凡间，傍晚时分。
雨下得越来越大，姑苏城的内街上已经积起了深深的污水，狼狈的行人纷纷挽起裤脚，深一脚浅一脚地蹚过水流，更有甚者弃伞而奔，只求快些回到家中。
但，没有人会嫌弃这场雨带来的不便，因为他们对它的渴望已经达到了极点，他们热切地希望这一场雨的到来，能够替他们浇灭那熊熊的烈焰。
火焰肆意吞噬过的那座楼阁，如今只剩下焦黑的墙壁、断折的房梁和破碎的瓦片。木材被烧焦的气味扑面而来，灰尘四处飞舞，令人望而却步。
整个姑苏最有名的勾栏瓦舍，远近闻名的天然楼，竟有毁于一炬的一日，出乎了所有人的意料。据说在这场闹剧里并无过多伤亡，唯有一位姑娘失踪于火中不见人影，也不知是否安在。
城郊的小溪边，一座小宅子坐落在此，院门紧闭，无人进出。此地向来人烟寥落，因此这座宅子里的细微响动，并未引起旁人的注意。
宅内，厢房中。
萧娘子一言不发，抬手抹了把脸上的泪，起身去端小火炉上搁着的药壶。旁边的黑衣少年见状想要上前，却被她不重不轻地推了一把，只得默默退到一边。
萧娘子不顾药壶余温尚存，径直掀开盖子，端起壶来，将药倒入碗内。她放下壶，用小勺轻轻搅动碗里的药，同时放在唇边吹着。
但显然，刚熬出来的药不论怎么吹，仍是太过烫口，无法立刻喂给床上的人。萧娘子于是放下碗，给站在旁边的少年递去一个眼神，示意有事同他说。少年愣了一愣，随即垂下头去。
“扑通”一声，再抬头时，少年已经跪在了地上。他眼里隐隐有泪光，哑声道：“昨日之事，是我失职。对不起您和初儿。千错万错，尽归我一人之身，实不敢请求原谅，只求大娘子责罚。”
萧娘子长叹一声，没有回答。
昨日盛初出门，她让沈玄征跟着一同前往，自己在家中做绣活，却意外从邻居口中得知天然楼走水的消息。她闻言几乎站都站不稳，连马车也忘了坐，立即赶去天然楼。那里甚至已经见不到一座完整的楼阁，入目的只有漫天的火海和滚滚的烟云。
萧娘子向围观的人打听一番，才知道那沈家小子是最先冲进去救火的一个，但险情急得很，至今不见他人影。事发突然，萧娘子心底大致猜到盛初是遭了暗害，因此并未放宽心，焦虑之下也披上浇过水的外衣冲入火中，亲自寻找盛初。
不过半刻钟的时间，她在楼梯边的角落里寻到了人，见盛初虽然昏迷过去，脸色苍白如纸，但尚有呼吸。她立即用身上宽大的外衣护住盛初，扶着人猫着腰一路从后门钻出楼去，找到最近的医馆。
火被扑灭时已是傍晚，沈玄征确定楼中无人，又听人说郊外住的那位卖绣品的娘子来过，知道盛初获救，便离开了天然楼。他的左手臂险些烧断了筋，却只是简单地用衣角撕下来的布包扎了一下，他也根本不记得有多疼。去医馆简单地弄了些药后，他就如一阵风般抛下银两离去，赶回宅中。
在看到萧娘子坐在盛初床边为她擦脸的那一刻，沈玄征终于舒了口气，才想起自己的伤，接过萧娘子递来的毛巾擦了把血。萧娘子见了他的样子，心中暗自后悔没有及时通知他，但忙于照顾盛初，分身乏术，也就没有说什么。
萧娘子眼下所有的情感，几乎都用来庆幸盛初懂得自救，想到将桌上壶里的水淋在披帛上，然后捂住口鼻逃生。她被发现时刚昏过去不久，披帛还紧紧地捂在口鼻上，并没有吸入多少火场里的浓烟，顶多是被闷得憋了一会儿气。如此，才免于一劫。
此刻盛初的呼吸平稳下来，头上和身上的伤都已包扎好，药还要等一会儿才能喝，萧娘子落得清闲，便想乘机与沈玄征谈些话。
少年跪在她面前，身板依旧挺得笔直，神色中却带着几分痛苦。她盯着少年清瘦的脸庞看了几秒钟，挥手叫他起来：“坐着罢。你没有做错，不必跪我。”
“是我疏忽，没有时刻守在初儿身边…”沈玄征低声道。
“人人都有疏忽的时候。”萧娘子平静地道，话语间并无苛责之意，“何况，你是去下楼给她买糖葫芦，又不是偷奸耍滑，无须过多自责。”
她说到此处站起身，作势要扶沈玄征。沈玄征一怔，立即主动站了起来，规矩地坐到一边。
萧娘子也不再搭话，端起茶盏喝了一口。想起自己对走水一事的猜想，她眼中寒意加深，再开口时，声音也变得冷冷的。
“我想过了，玄征，此番初儿出事，责任不在于你。”萧娘子眉头紧皱，攥紧手上的帕子，“不早不晚，偏偏在你下楼的间隙走水，未免太过巧合。”
沈玄征浑身一震，明白了萧娘子的意思。
盛初虽然生在民间，但毕竟有着前朝公主的身份，许多人都知道她是谁，只不过碍于身为刺绣大师的萧娘子的面子才没有说穿。且程昭仪本是姑苏人氏，又做过多年的皇妃，在姑苏更是出名，她的女儿如今在哪里，也令不少人心生好奇。
盛初自小不常出门，但今年是她的及笄之年，她求了萧娘子大半个月，好不容易求来了在上元节这日去天然楼听戏吃果子的机会。可