夜凉如水,肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。 冷风平地而起，两只夜枭穿城而过,先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。 南殿内,巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。 唯独暗室是例外。 途经这排建筑，所有人加快脚步,不敢多做停留,甚至不敢多看一眼。 暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所,未知容纳多少亡魂。 夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。 两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳,被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。 雕刻凶兽的木门后,三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具,多数血迹斑斑,有的还很新鲜。 屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。 绳索末端悬挂五个人影,双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错,头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。 室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。 两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。 室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。 靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。 缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。 他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。 “还不说？” 刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。 她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。 茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。 巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。 火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。 巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。 “我无罪！” 巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。 她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。 一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。 “巧妇，证据确凿，不容你抵赖。” 缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。 刑奴立即侧身让开，反手 抓住巧妇的头发， 使她被迫仰起头。 “缪良， 你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。 挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。 “恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。 “她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。” 巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。 “万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？” 缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。” “不，你胡说！” 巧妇终于变了颜色。 她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！” “谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。 “蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。” 巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！” “君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止