失在人群之中。 苍金穿过拥挤的人群，艰难来到城门前，向拦截的甲士出示铜牌，道：“我有要事，要见内史许放。” “内史在城头。”甲长指明位置。 “多谢。”苍金婉拒带路，快步登上城墙。找到手持鼓槌的许放，立刻递出带着血迹的秘信。 “抓获信鸟。” 城头人多眼杂，苍金没有细言，点到即止。 许放心领意会，浏览过秘信，将绢收入袖中。随即召来一名侍人，在后者耳边低语几声：“速去办。” “诺。” 侍人身材魁伟，方脸阔口，宽大的手掌布满茧子，步履却十分轻盈，身手极为不错。 他飞速步下城头，逆人潮返回城内。穿街过巷来到囚牢，向守门的牢奴出示腰牌，立刻被放行。 “许内史要取信鸟。”见到囚牢内的主事，侍人直接道明来意。 主事查验过侍人的腰牌，取出文书交代他按手印，随后命人去取鸟笼。 “信鸟乃楚间豢养，皆是证物，存取需得谨慎。” “正该如此。” 信鸟栖在笼子里，看上去无精打采，好在都还活着。 两人当面清点过数量，详细记录在竹简上。主事又叫来两名牢奴，吩咐道：“尔等随行。 ” “诺。”牢奴躬身领命，随侍人一同前去城头。两人随身携带抄录的文书，方便随时核对，确保万无一失。 一来一回，耗费近小半个时辰。侍人穿过人群时，意外撞见几名暗甲。彼此素不相识，相继擦身而过，各自消失在人海之中。 来到城门处，侍人短暂掀起鸟笼上的蒙布，确认笼中没有异样才被甲士放行。 三人快步登上城头，尚未站定，就闻鼓声一变。 伴随着急促的鼓点，城外祭台下燃起火光，火红的焰舌跳跃蹿升，漆黑的烟柱拔地而起，顶端膨胀开来，似张开一柄巨伞。 林珩和楚煜站在高处，正在祭祀鬼神，将牺牲投入鼎内。 仪式中途，台下竟然腾起火光。烟气弥漫，随风扩散，刹那间包裹祭台，缠绕在两人四周，蒙住他们的身影。 变故突如其来，众人措手不及。 祭台下矗立方形柴堆，专为在祭祀末尾敬献牺牲。 祭鬼神尚未完成，篝火即被点燃，火星飞溅波及牛羊鹿的栅栏，嘈杂声顿起，分明是有意扰乱祭祀！ 火光蔓延至祭台下，随时将要焚烧祭台，困住台上两人。 婚盟祭祀生变，岂非上天不眷？ 无论两人是否平安无事，今日事情不能妥善解决，势必要给两国的盟约笼罩上一层阴霾。 想到可能的后果，宗勃然色变，看向纵火的奴隶，恨不能斩成肉泥。 令尹子非面沉似水，目光扫视四周，见受缚的奴隶神情可疑，顺着对方的视线看去，很快发现端倪。 他锁定祭台下的巫，手指其中一人，厉声道：“拿下他！” 这名巫身材干瘦，沟壑遍布的脸上绘满彩纹，很难窥出真容。他头顶乱发，一只眼睛被发梢遮挡，眼眶干瘪，眼球已经消失不见。 “抓住他！” 祝忙着召人掘土，势必不能让火蔓延至祭台。 独眼的巫慌不择路，意外冲到祝的身边，心一横，反握骨刀就要挟持人质。 千钧一发之际，破风声自高处袭来，刹那逼近巫的后背，凉意贯穿他的背心，从胸前透出。 巫低下头，看到刺穿胸口的箭尖，下一刻才感觉到痛。 “参见君上！” 山呼声中，巫费力地转过头，就见两道身影步下祭台。行在前的人正放下右臂，袖摆垂落，遮去缚在前臂的小弩。 一身玄服的晋君背光而行，旒珠垂挂，面容模糊不清。袍袖振动间，凛冽的杀机仿似有形。 楚煜慢林珩一步走下祭台，看到被包围的巫，知晓他便是始作俑者，目光幽暗阴翳，瞳孔中浸染森冷血腥。 巫因受伤反应迟缓，挟持人质不成，被祝当场反制。 骨刀脱手，双臂被反扭在身后，肩膀发出脱臼的声响。胸前伤口撕裂，涌出大量鲜红。 扑向祭台的火得到控制，焰舌正在后撤，火光忽明忽灭。 林珩迈步向前， 履底踏上烧焦的土层， 碾灭残存的火星。镶嵌在两侧的彩宝落上飞灰， 色泽稍暗，衣摆的金绣愈发鲜明，几能刺痛人眼。 巫被按跪在地，一同被押来的还有数名奴隶。