r> 大军休整期间，派出的斥候陆续折返，带回犬戎的动向。 “多部集结，数量足有万人，多为青壮。” “暂未深入，驻扎土峰附近。” “观有探子四出，想是在刺探附近村庄。” 综合斥候的情报，公子原左右衡量，决定不等壬章回信，马上出发突袭犬戎。 “军情如火，机不可失！” 此举有些冒险，一旦事成却是大功。 他不想错过这次机会，腾地站起身，马上就要下令。 偏在这时，暗影划过头顶，唳鸣声响彻耳畔。 公子原仰起头，一只苍鹰闯入眼帘。 苍鹰不住鸣叫，在天空中振翅，盘旋两周后落下，被一名不起眼的甲士接住。 后者从苍鹰腿上解下木管，认出上面的标记，没有打开木塞，直接送到公子原面前。 “公子，君上旨意。” 甲士出身齐国苍家，在苍金析出家族后主动投奔。凭借一身本领加入新军，有意战场立功，为自己博一个出身。 公子原打开木管，从中取出一条绢布。 绢布仅有巴掌长，两指宽，上面寥寥数字，内容一目了然。 “率军往北，阻犬戎北逃。” 阻犬戎北逃？ 公子原先是一怔， 思量片刻，登时面露恍然。 “君上已至北荒！” 军中将校聚集过来，正好听到这句话，不免感到惊讶。 “君上不是在丰地？” “会盟应已结束。” “驱逐万名犬戎，莫非三军齐出？” “从肃州到北荒之地，调兵未必来得及。” “你们莫非忘了，丰地会盟，西境诸侯皆在。随扈少则百余，多则千人，整合即是一支大军。” “联军？” “天子封君上为侯伯。” 公子原突然出声，截断众人议论：“君上有命，我等听命行事。随我行北阻塞要道，凡南下犬戎，不使一人脱逃！” “遵令！” 众将校齐声领命，抱拳起身后返回队伍中，召集麾下整装待发。 “夫人，兵贵神速，我将率军疾行。”公子原踩着马镫跃上马背，打马来至蔡欢车前，道出行军计划。 “公子先行，欢稍后跟上。”蔡欢安坐在车上，很快做出决定。 “君上已至北荒。夫人若是有意，可由苍鹰引路前去同大军汇合。”公子原给出建议，并召来驯鹰的甲士。 “不必。”蔡欢摇摇头，谢绝公子原的提议，“晋君出兵定有安排，我不知详情，贸然前去难免不妥。万名犬戎横亘，一旦中途遭遇，恐使军情生变。稳妥起见，公子先行，我率军随后赶上，襄助截堵北上之路。” 蔡欢主意已定，公子原不再劝说，当即同她告辞，双手猛一拉缰绳，率新军向北疾行而去。 骑兵出发不久，蔡欢也不再耽搁，下令丢掉不必要的辎重，专为提高车速。 “速行！” 军中不吹号角，改以旗令指挥。 蔡国甲士向北开拔，紧追在晋军身后，始终未被落得太远，体力和耐力着实惊人。 与此同时，犬戎各部等候许久，迟迟不见探路的勇士归来，不免心中焦急，生出多般猜测。 追溯既往，众人都以为这些勇士找到村庄，心生贪念乐而忘归。竟无一人想到他们是发生意外，根本无法归来。 “还等不等？” 各部首领聚到一起商量，纠结于是继续等下去，还是再派出勇士探路。 “半日时间，足够跑个来回，迟迟不归必有原因。依我看，八成是遇见富裕的村庄，有意先挂满自己的马背，压根没想要回来送信。”髡部首领席地而坐，大咧咧地伸直腿，壮硕的身形如同一座小山。 他所言正合众人心中所想。 首领们交换眼神，都能看出彼此的贪婪和防备。心知继续讨论下去也是扯皮，干脆不再等，也不再派人探路，各部直接开拔。 “我们有一万三千人，就算遇到晋军也能一战！” 集合十三部的勇士，还有大量部众，犬戎首领底气十足。当下达成一致，直接大兵压上。 “出发！” 部众们正在休息，七倒八歪地 躺了一地。突然接到出发的命令，匆忙从地上爬起来。动作稍慢一些，鞭子马上就会甩过来。 “起来！” “¤()