嘴角扯出一抹苦笑：“娘亲总是教导我要温柔，如今我才知道……所谓的温柔乖顺，落在别人的眼里，不过是可以肆意欺凌的懦弱。”
“若非您在宴会上出手相助，玥儿现在断不可能安然站在这里。”
【哼，知道就好，可别忘了答应哀家的事情。】太后嘴上嫌弃，语调却带着几分柔和。
沈玥抬起头来，目光坚定：“先前您说想重回凤栖池查看，玥儿愿听候调遣。只是宫门守卫森严，不知该如何进去？”
【哀家既然敢叫你去，心中自然是早有谋划。以前战事吃紧，国库紧张。那小子年纪轻轻便登基，因江山社稷尚未娶妻，后宫空虚。】
【前段时间战事结束，哀家开始谋划后宫选秀，现如今宫中画师正在制作秀女画像，你去参选便可。】
“我……去选秀女？”沈玥双唇微张，两眼睁得浑圆，语气满是讶异。
【选秀一事与前朝牵扯甚多，利益权衡，关系错综复杂。你爹官职不高，你即便去了也不会被选中，不过是浑水摸鱼，大可以放心。】
听太后这般解释，沈玥原本提着的一口气。以选秀画像为由，既能光明正大地进宫，又不至于牵涉其中，实在是一个好办法。
【傻丫头，不要把事情想得太简单。宫中之人惯会拜高踩低，你若不够气派，未必能进得了宫门。明日你按我说的去做些筹备。】
夜幕渐沉，四下里无声，唯有星子闪烁。沈玥吹灭烛台，屋内骤然暗淡，合被而眠，一夜无梦。
次日清晨，沈玥按太后的吩咐，先去租了辆装帧奢华的马车。
四面裹着软丝金帛，窗牖刻有浮雕，鹅黄色的纱帘前垂下成串白玉珠子，里外透着一股淡淡的檀木香。
沈玥将银两交给赶车小童，又来到了东市的锦绣阁。锦绣阁坐落在京城繁华之地，每月都会将上好的布料供给宫中的内务府，名门贵族都在喜欢在这定制衣裳。京城最精美的名贵衣物，皆出自这里。
在门口徘徊了几步，沈玥犹豫不定，迟迟没有动作。
“太后娘娘，这里面的衣裳金贵，哪怕是半截袖子，我也买不起啊。”沈玥攥着空瘪瘪的荷包，有些无奈。
【哀家几时说过要你出钱买？你尽管进去便是。】
沈玥壮起胆子，硬着头皮走进店内。
身形瘦长的中年男子端坐在柜台，粗糙的手指在算盘见快速拨动，珠子碰撞的声音络绎不绝。
旁边的伙计见沈玥进来，先是上上下下打量一圈儿，心想这人穿得穷酸，怕只是进来闲逛，根本买不起衣裳。说得再多，也是无用功。
他拖着脚步，以龟速移动，慢悠悠地走到沈玥身前。
伙计无精打采地垂着头，敷衍道：“客人想要定制什么衣裳？”
“我……”沈玥的话卡在嗓子眼，她只是按太后的吩咐进来，根本不知道自己要定制什么衣裳。
伙计见她吞吞吐吐，半天说不成句话来，心中便清楚这客人没有什么主意。
“客人想清楚了再来看看吧。”伙计懒得跟沈玥废话，他还有好多活要干，哪里有时间浪费在买不起衣裳的客人身上。
沈玥没料到他会这般回话，一时半会没有反应过来，有些局促地站在原地。
【常言道，佛是金装，人是衣装。世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。】太后语气带着几分冷意，言语间满是嘲讽。
【跟他说，你要见掌柜，来取晴岚的衣服。】
晴岚？沈玥从来没有听说过这个名字。她压下满腹疑惑，依葫芦画瓢地说道：“我要见掌柜，来取晴岚的衣服。”
“我们这里可没有什么晴岚的衣服！”伙计有些不耐烦地摆摆手，以为沈玥在胡搅蛮缠，正想语气强硬点把她赶走。
突然，他被脑袋用力地敲了一下。
好痛。
伙计捂着脑门，抬头望去。一直在旁边拨算盘的掌柜不知在何时站了起来，手中还举着微皱的账簿，刚刚估计就是用这个打的他。
“没有眼力见的东西，这可是你得罪不起的大人物！”掌柜又狠狠敲了一下伙计，低声呵斥。
伙计揉了揉发红的额头，有些摸不着头脑。他可没见过哪个大人物穿的衣服旧到泛白，还有挂着线头。
掌柜俯身弯腰，恭敬地朝沈玥行了一礼：“不知贵客到来，多有冒犯，还望海涵。”
沈玥忍不住腹诽，刚刚伙计为难她的时候，掌柜分明就在旁边，一直都视而不见。分明是在听见她说了那句话以后，才有所动作。
俗话说得好，伸手不打笑脸人。掌柜既然主动示好，沈玥也不便计较。
她沉下面色，从容道：“无妨，把衣服取来就是。”
“您稍等片刻。”掌柜毕恭毕敬地回道。
【不错，孺子可教也。这架势像模像样的，倒是学会唬人了。】太后笑道。
沈玥笑了笑，回道：“是太后教得好。”
不过须臾，掌柜便将衣物呈了上来。他连忙唤伙计给沈玥满上茶水，又将她请到专门的厢房更换衣物。
沈玥系好腰带，望着镜中的自己，一时有些出神。
镶边披肩柔软轻薄，上衣以浅