树叶婆娑遮盖了光线，与一墙之隔的亮堂的街道不同，巷子内一片昏暗，风吹叶舞发出沙沙的声响。
京城矜贵的世子爷——越慈。他长身鹤立，站在树下，脸颊轮廓如玉石般精雕细刻，俊美绝伦。
越慈前日收到皇帝密令，岭南一带突然出现一派倭寇，他奉旨前去剿匪。
山路陡峭，幸好皇帝派了一支锦衣卫协助他追击土匪头子。
越慈一行人紧追不舍，终于在乡下的汾水镇抓捕到土匪首领——李艾斯。这洋人长得浓腮长眼，绿瞳黄眉。
此人擅长贿赂当地官员，偷用船只从海外运枪药谋财。
甚至还以商人的名义贩卖炸药给边疆军队，若不是老将军发现端倪，上报朝廷，此人还在逍遥法外。
人虽然抓捕到了，但是手上的炸药藏在什么地方却不肯说出来。
越慈只好将人送往京城內狱，里面的手段残酷血腥，李艾斯撑不过几日便会吐出来真话。
越慈携属下走走停停，行至一处街道才惊觉到了江南一地。
凑巧的是，往前十米处是皇商世家聂府。
聂，家。
越慈在口中反复咀嚼两个字。他倒是想顺路拜访聂府一趟，亲眼看一下聂家将人养的怎样。
不过眼前有个碍眼的卫临，到底是锦衣卫培养的人，跟他隔了一条心。
只能等下次机会再来拜访。
卫临从小生在皇城，被锦衣卫收编为探子培养，对各地小事情的情报最是熟悉。
更何况是与皇室做生意的聂家，几十年前的聂家富得流油，府内光是一处别院便动辄花费上千两黄金，奢华盛况，任谁都会艳羡不已。
如今的聂府好景不在，隐约有走下坡路的架势。
商人重利，聂家四处敛财，已引得皇家不满。
聂家小辈更是才疏浅陋，吃喝玩乐样样不落下，哪有可堪重用的人才！
男儿纨绔无礼，女郎除了长的貌美一无是处，使得男子为其打架斗殴，简直是红颜祸水！
卫临一脸严肃，斟酌片刻，将心中想法一一讲出，居无私心，义正言辞。
卫临好不容易回到主子跟前伺候，自然逮住机会表忠心。
他说罢眼神期待，等越慈夸奖，
不料。
越慈只瞥他一眼，淡淡嗯了声。
卫临挠了挠头，主子看起来似乎不高兴？
卫临不知道，越慈真正想问的不是聂家，而是他那在聂家无父无母孤独无依的未婚妻——聂楚欢。
越慈从小知道自己有个小媳妇，可他嗤之以鼻，平生最讨厌被他人插手自己的私事。
但架不住少年的好奇心，长辈日益在耳边夸聂楚欢多么美貌懂事，她父母又对越府有恩情。
越慈偏不这样想，长辈欠下的恩情，为什么要他这个小辈来偿还？
他倒要看看聂楚欢是何方神圣，于是趁老王爷陪皇帝游猎时，偷偷溜出府，前往江南聂府。
元宵节，少年越慈熟练地用轻功爬上墙头，伸长脖子盯紧大门处出去的女眷。
先是李氏，三房、然后是沈氏和小外甥聂楚寒。
他等得久，眼神里满满的不耐烦。
聂楚欢出现了。
十来岁的女郎，姗姗来迟。
聂楚欢手中是精致小巧的明角灯，在幽幽暖光的映衬下，脸颊的肌肤由白皙变得微红，尤为娇嫩。
身后只一个小丫鬟跟着，主仆两人前去河边放灯。
他跟在后面，似是做贼心虚，在路边摊买了个狐狸面具戴上，生怕被人知道他如此浪荡行为。
夜晚凉风习习，抽条的柳枝扭动身躯献舞，青草萌芽野蛮生长，到处都是春天气息。
杂耍技人控制着道具燃烧起来，火舌在空气里热情抖动。
围观的人鼓掌喝彩，“好啊！”
女郎们纷纷折下一束柳条，赠与心上人，这个夜晚，有情人终成眷属。
而到了聂楚欢这里，却是在想吃食。
“小竹，我想吃糖葫芦，放完灯你同我去。”
“好啊小姐，前面就有小商贩，我这就去！”
越慈嘴角一抽。
两个憨货，就知道吃吃吃。
从此，越慈便将聂楚欢视为他的私人物品，时不时派人去探看聂楚欢的生活，还要新鲜的画像，看看小姑娘样貌可否变化。
*
乾清宫，偏殿。
紫烟熏孔内发出缕缕檀香，蜿蜒升到高处，一道碧玉点翠龙纹屏风竖在中央。
皇帝端坐于前，眼睛眯着一条缝假寐，隔着屏风，看到跪着的模糊人影。
越慈回到京城复命，讲述他与下属如何艰险与李艾斯斗智斗勇，从塞外道岭南，再到江南水乡。
历经几月风尘风尘仆仆，越慈下巴处的胡茬未及时修理，一身鸦青色绸面长袍，表面只有往日七分神采。
“卿为查案奔波劳累，传旨，赏永昌府小侯爷黄金百两，赐良田百里。”
越慈掀袍跪下：“臣叩谢皇恩。”
皇帝饶有兴趣问他：“江南风景如何，可有上京富饶，听说此地盛产美人？”
越慈颌线收紧，攥紧双手