在潘雨音的提议下，洵溱将大批人马留在沈州待命，只带阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道几人随行保护。 在天袁客栈休整一日，翌日清晨一行人动身前往长白山。 一路无话，十月二十五，洵溱一行顺利进入长白山地界。 上午，他们在山麓小镇收拾妥当，而后一头钻入茫茫大山。 进山后不能再赶乘马车，只能步行。因此，洵溱命阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道两两一组，轮番用竹轿抬着身体虚弱的柳寻衣上山。 洵溱密令阿保鲁四人，无论何时何地，必须有一人紧跟在唐阿富身边，以防他突然对柳寻衣发难。 在潘雨音的引路下，他们在崇山峻岭，层峦叠嶂中走走停停。置身于山环水抱，游走于路转峰回，沿途山明水秀，奇花异草，林中莺啼燕语，鱼跃鸢飞，无不令人神清气爽，心旷神怡。 一开始，他们能在山中看到不少樵夫、猎户的踪迹，但走着走着，不知什么时候周围的人变得越来越少。晌午，他们踏入一片烟雾缭绕的山林荒野，四周的景色渐渐变得不再像刚刚那般惹人喜爱。 怪石林立，形态狰狞，瀑布湍急，波涛汹涌。沿途再无百卉含英，林中亦无乌鹊通巢，唯有飞禽走兽若隐若现，猿啼鹤唳忽近忽远。 参天巨木遮蔽和煦秋光，潮湿而泥泞的山林在雾气昭昭的映衬下显得有些阴森可怖，落叶腐烂掺杂着泥土的气息散发出刺鼻难闻的味道，尤其是放眼望去不见一丝人烟的寂寥荒芜之感，令人情不自禁地感到一阵忐忑与孤独。 “潘姑娘，长白山究竟有多大？” “山连山，水连水，一望无垠，无穷无尽。”潘雨音回忆道，“我听黄阳明前辈说过，这片山脉延绵近三千里，泉溪瀑布千万条，大小山峰百余座，就连他老人家也没有走完。” “虎穴龙潭在什么地方？”洵溱又问道。 “长白山中有一汪方圆十余里的天池，十余座高耸入云的山峰围池而落。天池东侧有一峰名曰‘紫霞’，紫霞西北有一峰名曰‘华盖’，虎穴龙潭就在双峰之间。” “如此说来，虎穴龙潭岂不是坐落于峡谷中……” “小心有蛇！” 洵溱话未说完，头前带路的潘雨音突然眼神一变，口中发出一声尖叫，下意识地推开身旁的洵溱，同时闪身跳到一旁。 紧接着，一条花斑蛇以迅雷不及掩耳之势自荒烟野蔓中窜掠而出，偷袭潘雨音和洵溱不成，又吐着芯子，翻出毒牙直扑紧跟在二人身后的阿保鲁。 “啊……” 蛇速极快，令阿保鲁猝不及防，难以闪躲。未等他拔刀出鞘，花斑蛇已将毒牙深深嵌入他的小腿，一阵剧痛令其忍不住破口大骂。 “噌！” “呼！” “咔……” 说时迟，那时快，就在毒蛇咬住阿保鲁的一瞬间，唐阿富飞身而至，剑光一闪，血溅三步，将蛇头齐齐斩断，剩下半截蛇尾在草地中扭曲翻滚。 “他妈的！” 阿保鲁忍痛将蛇头从小腿拽下来，当毒牙从肌肉中脱离时，拉出一丝半红半黄的粘液，令众人大惊失色。 “别动！” 唐阿富眼神一变，出手如电，眨眼将阿保鲁腿上的穴道封住，而后举剑朝他的小腿刺去。 “你……你想干什么？” “救你的命！” 话音未落，无情剑已刺破阿保鲁的肌肤，切入约两寸之深，剑锋摩擦着胫骨猛然向外一翻，一股红黄血水参杂着浓郁腥味在一片血肉模糊中汩汩外冒，直疼的阿保鲁五官狰狞，浑身颤抖。直看的旁人心惊肉跳，连连咂舌。 “王八蛋……” 伴随着阿保鲁的阵阵叫骂，红黄血水渗出的速度慢慢减缓，颜色渐渐变为殷红。 见状，潘雨音赶忙上前帮他清理伤口，上药包扎，前后折腾约一炷香的功夫，阿保鲁的性命和他这条腿方才堪堪保住。 “万幸此蛇毒性不烈，否则你不死也要废条腿。”唐阿富捡起微微蠕动的半截蛇身，用剑剥开，取出蛇胆，递到满头大汗的阿保鲁面前，“吞了它。” 阿保鲁与洵溱相视一眼，稍作犹豫，而后夺过蛇胆，囫囵着吞咽入腹，腻滑苦涩令其忍不住胃海翻腾，一阵干呕。 “我们已进入山林腹地，大家将我事先准备的药囊拆封后挂于腰间。从现在开始，每隔半个时辰就要拆换一副新囊，以免药囊失效。”言罢，潘雨音走到柳寻衣身旁，亲手将药囊挂在其腰间，又掏出一方锦帕轻轻遮住柳寻衣的口鼻，解释道，“柳大哥，山中瘴气浓郁，常人凭借药囊可以抵御，但你伤势未愈，故而用这条被药水浸泡过的手帕遮住口鼻，以防万一。” “多谢潘姑娘……”柳寻衣苍白的脸上强挤出一丝感激的微笑。 “翻过前边那座山，大家一定要紧紧跟着我，千万不要乱走。”潘雨音神情一禀，郑重其事地说道，“我听黄、梅二位前辈说过，虎穴龙潭十里之境乃凶险莫测之地，如果贸然闯入，必定有去无回。有道是‘十里鬼门关、七里黄泉路、五里忘川河、三里奈何桥、一里望乡台’。十里范围内，瘴气漫天，若无特制的药囊庇佑，不出十步