时间匆匆而过，又是一年过去。
据密探回报，左神使对张萱恩宠有加，视若珍宝，有人说他已收张萱为徒，有人说他已认张萱为女，还有人说他奉张萱为主、言听计从，更为匪夷所思的是说他要娶张萱为妻、共登教主之位。
各种消息纷纷乱乱，真假难辨。不过，都有一个共同之处，便是说左神使对张萱十分喜爱和看重，且并无任何不敬的行为。
火鸦道人与张元敬商讨后，只得出一个结论，便是这个左神使，是在将张萱当成傀儡在操持，她的处境十分堪忧。
柴老七试图派遣探子接近张萱，向其传递消息，但都被左神使安排的近卫发现，损失了好些人手，始终没能成功。
火鸦道人这一年中，基本都在闭关，不是在修行，而是在参悟元婴境功法，为接下来的突破做准备。
张元敬则同时炼化反气沙、魔兽黑灰以及熔金煅丹丸，有时还会服下那黑泥物什，下去地中修炼擎天诀，继续锻造一身骨骼。他的修为增长甚快，距离后期之境只有一步之遥，厚土之力也由于炼化更多反气沙，变得更加渊深浑厚。
这一日，趁着火鸦道人出关，金法王专程过来说了一件事——白法王那边向总坛报告，说魔神洞祭祀获得了大量奇物，已可满足涅盘祭祀所需，请求押解物品上总坛，尽早开启涅盘祭祀。
“此事完全出乎俺老金的意料。俺本来以为，暗地里耍阴谋的，不是左神使，就是右神使，没想到，最着急的竟然是老白那个老奸巨猾的家伙！”金法王摊了摊手，颇为感慨地说道。
火鸦道人背手在房中走了几步，沉声问道：“法王以为，白法王此举目的何在？”
金法王摇头：“俺老金要能想明白，也不至于如此迷糊了！以老白的行事风格，即使有什么谋划，也绝不会这般大张旗鼓，使各方加以防备的！除非——”
“除非什么？”火鸦道人问道。
“除非涅盘祭祀举行，他老白有必胜把握！”
“必胜把握？法王的意思，是指什么？”
“自然是操控祭祀的结果。或者是阻止烛龙大人复原，或者是让张萱融合烛龙大人失败。总之，他有把握阻止新教主产生。”金法王不假思索地说道。
火鸦道人沉吟片刻，又问道：“若是白法王投靠左神使或右神使一方，提出此议，有无可能？”
金法王闻言一愣，随即连连摇头，语气坚决地否认道：“不可能。老白虽然势力略逊一筹，但绝不会投靠左右神使！”
“那合作呢？”
“合作？”金法王有些犹豫，抓着金发沉思良久，方才说道，“与右神使合作，有可能。若是左神使，应该不会！”
火鸦道人道：“右神使似乎并不愿意举行什么涅盘祭祀？”
金法王苦笑道：“从各方得到的消息看，应该是这样的。不过，现在这个情况，老金我也不敢下判断了！”
火鸦道人看向张元敬，问道：“元敬呢，你怎么看？”
张元敬摇头：“我也想不明白。不过，无论白法王是否与左右神使合作，他必定有所图谋，甚至图谋极大。所以，他们三方，都不可信！我们只能靠自己。
“他们三方所谋，起点都在涅盘祭祀，或者说，都在传承神兽。对我们来说，破局的关键，也在传承神兽。是治愈它，还是削弱它，是帮助张萱融合，还是阻止张萱融合，必须有一个定见，并与张萱商量好！”
火鸦道人闻言，明白张元敬对于张萱融合传承神兽，还是心有疑虑，便说道：“这要到总坛后，见机行事。劳烦法王多挑选些精锐，先行做好准备。在总坛那里，也布置更多力量。”
第二日，金法王便将宣威使团全部打发走了，未杀一人，但也没让他们见两位神恩使者。
一月之后，火鸦道人和张元敬在白石坛进行了第三次灭兽行动，再次屠杀万余地魔兽。
又过了数月，总坛的左右神使联合发出诏令，要求南北六坛于一年内，押送祭祀物资入烛阴谷。
张元敬、火鸦道人与金法王早已商议妥当，得了诏令，立即开拔启程，三万精锐教众护送，金法王、赵世杰、柴老七和祁、候两位大经师同行，沿着雄峻的山脉，向南浩浩荡荡而去。
荒死地带三大危害，狂沙、地火和地魔兽，大军行动，惧怕的是前两种，尤其是狂沙。地火喷发之地，向来有迹可循，故此，数万年下来，北三坛教众早已探寻出一条无有地火危害的道路。但是，狂沙的肆虐，是没有规律的，只要没有地形阻挡，通常都会出现，而且毫无征兆。
好在荒死地带中间，有一条龙脉，上端起于幽冥谷南侧三十万里外，下端则连通南三坛之地，中心处正是烛神教总坛所在的烛阴谷。故此，北三坛大军只要安全穿过这三十万里的开阔平地，便可借助龙脉的掩护，躲避狂沙的肆虐。
不过，这三十万里平川，向来是前往总坛最为艰难的路。
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