晴翠正看女儿抱着狸花猫在虎皮毯子上滚来滚去撒欢，小宫女站在门口禀报：“娘娘，秦采女来请安，人在寿仙殿了。”
“嗯？知道了，请她到瑞仙殿来坐吧，先上茶点，”晴翠揉揉女儿脑袋，“你自己玩着，妈妈一会儿就回来。”
明璋点点头：“好的。”
秦双瑶面色红润，瞧着比前几日精神了些，见晴翠出来，忙放下茶盏，端正行礼：“德妃娘娘万福金安。”
“不必多礼，”晴翠不着痕迹地打量着她，“大冷的天怎么跑来了？”
“嫔妾是来谢恩的。今天尚工局两位娘子到了嫔妾住处，一共送来四套冬衣、一件大毛披风、一套首饰并两床棉被，都是上好的，”秦双瑶谢得诚心诚意，“多谢娘娘顾念嫔妾。”
晴翠一愣，心里有些纳闷：郑嬷嬷没道理这点事都办砸了啊！
秦双瑶笑道：“两位娘子找的理由很巧，可嫔妾知道，这必定是德妃娘娘吩咐的，所以来谢赏。”
“唉，坐吧。”
宾主落座，晴翠终于还是忍不住开口：“当初在绣芳宫，你漂亮又高傲，后来咱们都留下了，你跟着淑妃，下巴也是抬得高高的。我习惯了你一直这么孤高自许，看见你现在这样，心里真难受。”
秦双瑶愣了愣：“我原以为娘娘看我如今这样落魄失意，只会嘲讽快意。”说着自嘲一笑：“是我小人之心了。”
晴翠问她：“你以为我给你送衣服首饰，是故意赏你？”
秦双瑶有些尴尬。
晴翠不由笑起来：“如果是当年的你，会错意之后恐怕是直接把东西扔出去，不受这个羞辱，而不是穿戴整齐来谢恩。”半闭眼悠悠一叹：“时光真会磋磨人。”心里不由自主涌起一股悲哀。
秦双瑶忙说：“是嫔妾这么多年没有长进，始终悟不透娘娘的境界……”
晴翠摆摆手，止住了她的话：“我只是觉得，大家一同入宫，原本你前途无限，颇受看重，不想造化如此弄人，你心里大概也不好受。我和你一直话不投机，你心里苦闷我无法开解，叫你穿得暖和一点还是能做到的。你不必觉得这是什么大事，也不必担心不来奉承几句会惹得我不满，只能绞尽脑汁和我亲近说话。我看见了一个需要冬衣的人，我恰好有能力给出这件衣服，仅此而已。”
秦双瑶愣了愣，展颜一笑：“在绣芳宫时我对你尖酸刻薄，你就这么放下了？”
晴翠乐了，反问她：“那不然呢？叫几个嬷嬷来打你一顿？还是罚你去佛堂跪着？”
秦双瑶笑道：“当初苟待诏和李素梅被你收拾，我是真害怕，唯恐收拾完她们就轮到我了。”
晴翠也不绕弯子：“苟待诏为什么会被我针对，想必如今你已经明白了。至于李素梅，她实在讨厌，又爱起头又好挑事，我算是明白为什么你能和她打起来了。那时候只是凭直觉知道她在骂我，后来读书了才知道她有多刻薄。也幸亏在绣芳宫的时候没文化，听不明白弯弯绕，不然我也得打架打到被撵出宫。”
秦双瑶轻叹一声：“我和李素梅结怨，远在入宫之前。安阳郡说小不小，说大也不大，秦李两家，互不相让已有三代。到我们两个，父母又都期许过高，互相拿着对方比较亲女儿。我不可以哭泣，不可以贪玩，必须做一个极为妥帖的大家闺秀。郡中每有诗社茶会，我俩哪怕烧得脸色通红，也要说这是新染的胭脂，断不能因病不去。”
晴翠毫不客气地说：“你们活得可真够累的。”
“那时候小啊！把每一次的得失胜负都看得极重，”秦双瑶笑道，“不能拔得头筹，就要回家挨饿受罚，还要听父母讲对方多么多么出色，直到某次赢了，才会获得很好的待遇，要风得风，要雨得雨。”
晴翠惊道：“先前你讲父母多么疼爱你，难道其实……”
秦双瑶似乎已经看开了，如今说来也不再局促：“其实就是这样。在外头嘛，面子都是自己吹出来的，只要别叫人逮到纰漏，那我说的就是正确的。母亲一直告诉我，无论是嫁给大官，还是进宫做妃嫔，都是要斗的。你不争不抢，就得不到最好的东西，更会被人看低踩扁。我爹也确实是这么做的，他很喜欢看我娘和姨娘们斗，也厌恶我们不和兄弟姐妹争斗，更不许我们争斗的姿态不优雅。所以那时候我一直活得很恐慌，每天睁眼就是琢磨着怎么踩别人，怎么防止因为言谈举止被别人告黑状。”
秦双瑶说着又笑起来：“其实我娘也没说错，她争我不争，这衣服首饰，可不就从我手里到她手里了么！”
晴翠想了想，认真道：“秦双瑶，我觉得你娘对了一半。你们那个家就信奉这套，那你不争是不行的。你爹就这么对待家人，不能给他带来好处的儿女没有用，连带着妻妾也是这个处境，所以你娘只能督促你做个能给家里带来好处的人，这样你和她才能活下去。”
顿了顿，晴翠接着说：“但这并不是说，孩子就活该过这种日子。我有自己的宝宝之后，我只觉得什么都想给她最好的，她一哭，我就算困死也要睁开眼看看她怎么了。方才我和她在暖阁玩，她滚来滚去，顶着一脑袋乱毛看着我傻笑，一点公主的样子都没有。可我还是觉