时隔短短两日，禅院影又推开议事堂的障子门，这次禅院扇没在堂上，只有禅院直毘人独坐饮酒。
“家主。”禅院影默默跪坐到下首，习以为常地规劝，“饮酒伤身。”
“总有一些爱好。”禅院直毘人说，“叫你不喝咖啡也是很难的。”
他也不是把禅院影叫来看自己喝酒的，此时暂且放下酒杯，侧过身来面向禅院影说：“你受伤的事情我已经大致了解了。从你出世起，这类事情就没有断过……”
他微微沉吟，啜了一口酒才问道：“这次的诅咒师，有透露什么特别的信息吗？”
特别的信息？禅院影回想与秋田仁的寥寥几句对话，迟疑说：“似乎对我和五条悟的身份看不惯。”
“他术式的增强方式比较特别，”禅院影思索着说，“即使承受这样的痛苦也想要刺杀一个人……让我觉得或许并不只是出于对悬赏金的渴望。”
禅院直毘人“嗯”了一声，放下酒杯说：“在你没看到的地方，禅院家的势力为你拦下的危险事件正在逐渐增加……一年以来，这是你遇到的第一条漏网之鱼，但不会是最后一条。”
“这样的传言有很多，你自己也知道。”禅院直毘人凝视禅院影，“‘十影’、‘六眼’的出世打破了咒术界的平衡，导致日本咒灵激增——尤其是你和五条悟相继入学，进入公共视野之后，有些人越来越坐不住了。”
“影。”他说，“这是你的名字，也是我的期望，在如今的时代，更将成为你的责任……我答应过，只要不侵害到禅院家的利益，不会干涉你的决定。但现在我不得不以禅院家主的名义，要求你回到家族的庇护之下。”
禅院影看着自己放在膝盖上的手指，好一会才说：“我还是……需要再考虑一下。”
禅院直毘人喝了一口酒，微微笑道：“我明白。年轻人心里总是有很多问题，我愿意等你考虑清楚，但有些人未必愿意。”
他挥了挥手说：“算了，你先回去吧。不过，你的安全牵涉到千头万绪，尽快给我答复。”
“是。”禅院影说。
他站起身来，向禅院直毘人行礼告退，手扶在障子门上正要推开的时候，又被禅院直毘人叫住。
“对了，我忽然想起还有一件事。”禅院直毘人说。禅院影颔首回目，在他笔直尖锐的上髭之下捕捉到了一丝调侃的笑意。
“不是什么大事，我已经替你处理好了。”禅院直毘人说，“——你上交报告的字迹，跟平时不太一样。”
*
禅院直哉在议事堂边的回廊外来回走了快十分钟，烈日晒得他浅金色的头顶发烫。
他百无聊赖地踢地上的石子，海外园林大师精心造就的枯山水景观被他糟蹋得七零八落。
“直哉？”
禅院直哉捏紧汗湿了的手心，梗住脖子，故意慢吞吞地抬眼去看从议事堂里退出来的禅院影。他站在回廊之中，隔着矮矮的栏杆看过来，一金一蓝的双目映出廊檐的阴影。
“刚去演武场，路过这里。”禅院直哉说，“今天也不是月中，你怎么又回来了？”
他比禅院影矮了十多公分，又不肯仰头看他，眉毛压着堪称婉约的漆黑上目线，挑衅的话也显得不太有威慑力。
……不过禅院直哉的“威慑力”，禅院影根本从来没有意会过。
禅院影从禅院直毘人的话里分出心思来回答他，“出任务的时候发生了一点意外，家主希望我优先考虑自身的安全问题。”
“安全问题？”禅院直哉不动声色地扫视他全身，从喉咙里发出冷笑，“你要是真的考虑安全问题，就该早点从那什么高专退学。一年级的新生也会被派去祓除一级咒灵，说白了都是一群炮灰。”
禅院影回过神来，多看了几眼这位不久前刚被自己确诊为叛逆期的堂弟：“……你倒是跟他一条心。”
禅院直哉从小就爱缠着他，又是家主的嫡子，在禅院直毘人的默许下，相当一部分时间在禅院影教养下成长。虽说因高专学生时间安排紧凑，禅院影一年来都只在月中回宗宅一天，但还是保留了关注堂弟心理健康的习惯。
“炮灰？”禅院影说，越过栏杆“邦”地拍了一下他的后脑勺，“少爷，你能长到现在还不出任务是为什么？”
禅院直哉被他拍得往前一倒。他其实知道禅院影想说什么，但还是要跟他犟嘴：“因为我们姓禅院。”
“……”禅院影心说这时候“我们”上了，我可不是特别评定咒术师。
他也知道禅院直哉故意跟自己顶嘴，没跟他计较，随口说：“下次出任务带上你。”
禅院直哉“哼”了一声，撑着栏杆跳进回廊，揣着手不快地说：“带我出任务？老头答应总监部也不答应。”
烦死了。禅院直哉想，连自己当过我的推荐人都不记得。
虽说“总监部维护的并非是全体咒术师的利益”这一点已经是咒术界的共识，但为了安抚占据绝大多数的平民咒术师，也确实存在一些用于维护所谓公平正义的条款——禁止推荐人与被推荐人共同出任务就是其中之一。
禅院影愣了一下，也才刚想起有这么回事，禅院直哉