随着长柏的到来,顾二将后方的摊子全部撂下,专心前线战事,同其余几路朝廷兵马合军一处,围了濠州整整七日,又派出本部骑兵,在必经之路上设下埋伏,来了一招在庐州用过的老套路。
奈何反贼救濠州心切,明知路上可能有埋伏,但却不得不救。
濠州乃是反贼起兵之地,濠州城内有着反贼的万余人马,而且将近半数都是最早就跟着反贼起兵的老卒,是反贼兵马之中的精锐。
先前反贼在定远、钟离连战连败,陆陆续续折损了万余人马,损失不可谓不惨重。
濠州城内的万余人马,部分是留守濠州,抵御官军的,还有一部分部分则是定远和钟离战败之后逃至濠州的溃军,余下还有一些新兵,则是被弥勒教蛊惑,刚刚加入反贼队伍之中的弥勒教信徒。
顾二本以为已经成了孤城的濠州旦夕可下,却不想在濠州城下,遭遇了前所未有的强烈抵抗。
一个个脸上涂着某种用颜料画成的图案,头上绑着黄巾口中大喊着“弥勒降世,普度众生!”的口号,悍不畏死的冲向官军,便是被枪矛刺穿了身体,也面目狰狞的大喊大叫着把手中的兵刃刺向官军。
据手下斥候打探回来的情报,濠州城中有好几位弥勒教的高层,那些悍不畏死的反贼,就是弥勒教的护教天兵,皆是精挑细选出来的精锐教众,受弥勒佛光加持,死后可入极乐世界,真空家乡。
顾二带领三千多本部兵马,并其余州县所起官军万余之众,在濠州城下苦战七日,折损数千人马,不知多少次登上城头,却都被那些悍不畏死的贼众抑又赶了下来。
但濠州左近的反贼队伍,都被官军扫荡一空,或是成了俘虏,或是逃入濠州城内,唯有少许遁入山林之中,不知逃向何方。
濠州久攻不下,顾二索性便不打了,任由反贼占据城池,只带着人将周遭百姓悉数迁入定远和钟离两县境内,把着通往寿州的所有道路,切断濠州和寿州的消息,悄悄派人往寿州散播消息,说是朝廷大军开至,濠州城危在旦夕,指日可破。
顾二这人向来不喜欢按照常理出牌,既然硬碰硬暂时啃不下濠州城这块儿硬骨头,索性就来点阴谋诡计,给这伙反贼尝一尝。
顾二笃定了反贼绝不会放弃濠州城中的这五六千精锐,果不其然,寿州的反贼不再向四周扩大地盘,而是调集兵马,分做三路,朝濠州而去。
定远县衙,已然开始蓄须的长柏一身绿色官服,上绣鸂鶒,坐在摆满了公文的书案后头,正仔细的批阅着,时不时便拿起笔加以批注。
“相公!”贴身的汗牛快步走了进来,拱手打了声招呼。
“何事?”长柏头都没抬,径直问道。
汗牛道:“顾将军差人送回来一群百姓,小人问过了,都是濠州左近的百姓,约莫三千人左右,多为妇孺老弱,少有青壮!”
长柏想了想,说道:“窑河边上的临时军营不是空了下来吗?先把人安置到那里去!至于粮草,先拨两百石过去!”
说着说着,长柏忽然抬起头,看着汗牛:“粮草之事,你亲自去,带上仲怀留下的亲兵,若有人敢克扣贪墨,视与反贼勾结论处。”
“诺!”
汗牛拱手领命,带着长柏盖了知县大印的手书径直离去。
时间一分一秒的流逝,长柏看了看窗外,阳光已经染上了几分昏黄,走出屋子,伸了個懒腰,抬眼看着已然日薄西山的火球,被刺眼的阳光灼的眯起了眼睛。
“相公!宥阳大老爷来了,已经在前厅等了有一会儿了!”
“维大伯伯?”长柏立时瞪了汗牛一眼:“怎么不早说!”
汗牛忙行礼解释道:“是大老爷听说相公在处理公务,不许小的通报,免得打扰了相公!”
“往后维大伯伯来了定要第一时间通报,再有下次,自己去领板子!”
“小的知错了!”汗牛也没替自己辩解,第一时间认错,表示绝不再犯。
长柏也没追着不放,而是边往外走边问道:“只大伯伯一人?”
“还有长梧公子!”汗牛道。
长柏点点头,不由得加快了几分速度。
来至前厅,见了盛维,行过礼后,寒暄几句,长柏也开始询问盛维的来意:“不知大伯伯前来,所为何故?”
盛维道:“还不是为了你长梧哥哥!先前他去东京参加武举,不是落榜了吗,我本想让他跟着子厚去泉州,寻个差事干,不想这孽障竟自己跑了回来,说是要到前线投军,杀贼报国!还问子厚要了一封书信荐贴,要去投无为军。”
盛维叹了口气,很是无奈的道:“我拗不过他,只能遂了他的意,正好你父亲来信说,替你谋了宁远知县的差事,我就想着顺道过来看看你!”
“多谢大伯伯关心。”长柏虽已入仕,但身为是自家长辈,在盛维面前,长柏表现的还是如以前一般,毕恭毕敬。
“战场凶险,梧哥哥当真要去前线?”长柏微微皱眉,看着长梧。
长梧道:“男儿大丈夫,若是不能保家卫国,建功立业!岂非白白浪费了这身武艺。”
长柏看向盛维,盛维眼中满是不情不愿。