事情并不算复杂。 最近半年里，辉煌堡出现了一个神秘的连环杀手，涉及案件多达六起，还都是凶杀案，被害者已超十余人。每次作案时，凶手都会将死者开肠破肚，把现场搞得血腥不堪。如此恶劣的案件，警局自然也没闲着，陆陆续续抓了好几个嫌疑人，但类似的案件始终没有停止过，每隔一段时间便会卷土重来。 这使得居民们惊恐的同时怨声载道，民间的悬赏也水涨船高，考特.丹恩便是在这个时候开始追踪凶案的。 结果就在三天前，他忽然人间蒸发，消失得无影无踪。朱迪与他最后一次见面，就是在这个房间里。 “他说他找到了一些东西，需要去证实。如果推测没错，凶手马上就要进行下一次犯罪！”朱迪急切的说道，“考特肯定是发现了什么，才会被凶手盯上，倘若真是如此，他说不定会成为下一次行凶的祭品！求求您，帮我找到他！” 听朱迪陈述的同时，朝阳也在观察着对方——此人正是报纸上那些微弱愿力的赋予者，这从她身上升起的白色光柱就能看出，她显然愿意付出相当大的代价来换回考特.丹恩的平安。 从光柱的规模来看，她的愿力甚至比那名守备队长还要强一些。 朝阳猜测大概是因为此事更加紧迫的缘故。 简单来说，他有得赚。 而这一点很重要——身无分文了还可以去打临工睡天桥，只要能动总归不会饿死，但选错了祈愿人对他而言很可能就是致命的。 “你找过警局帮忙吗？”朝阳沉吟片刻后问道。 “当然，但那些家伙根本不会在乎考特的死活，说什么一个记者外出好几天采访也是常有的事！”朱迪愤愤道，“事实上，他们连凶杀案本身都不怎么在乎，否则也不会让行凶者逍遥半年之久了！” “可你之前说，他们抓过不少嫌疑人……” “那只是为了堵民众的嘴而已！”朱迪面露不屑，“说是连环凶杀，但凶案都发生在下城区，警局才不会投入太多力量去破案。如果是哪個贵族子弟失踪的话……” 她抿抿嘴，没有再说下去，但后面的话即使不说朝阳也心知肚明。 “原来如此。”他停顿了下，随后提出了自己最在意的那个问题，“你为什么不向……神明祈问他的下落？” “您在说什么？”朱迪露出费解的神色，“我要是有请得动祭司的本事，还何必如此大费周章？除非有门路找到神使……不过说这些干什么？”她像是自嘲似的摇摇头，“神使比国王都稀少，哪可能想遇就遇到的……” 所以……她不是不信？ 这个回答让朝阳心中微微一动——看来即便是祈求，也存在着准入门槛。既然信仰和许愿可以分隔开来，是不是意味着他以后也有撬那些“伟大存在”墙角的机会？ 还有神使这个词……听起来并不像一个神职职位，而是某种特殊人物。考虑到再问下去有可能惹人怀疑，他没有继续发表疑意。 “事情我大概明白了。”朝阳从怀中摸出一个纸筒，在茶几上缓缓摊开，“我可以帮忙，但你需要付出一些代价……” “你要多少钱？报社一定会凑给你！”朱迪毫不犹豫道。 “不单是钱的问题。”他笑了笑，“这是一份契约，你可以看看再做决定。不过请注意，一旦你签上名字，便再也无法反悔，而我也必定实现你的诉求。” 朝阳表面上显得镇定自若，内心却腹诽不已。也不知道是哪位恶魔定下的规矩，要求必须以契约形式来达成目标，而且还不得省略双方的义务与责任，这简直跟自缚手脚没什么区别。不幸中的万幸是，契约只要求明确告知，对方能不能听懂那是另一回事，只要他没骗人，那么契约就是合规的。 “呃……”朱迪果然在看到一半时停了下来，她指向支付那一行，“请问这是什么意思？” “哦，这是我家乡的文字。”朝阳用坦诚的语气回道，“它叫愿力。” 这个词是用中文写的。 “愿力？”对方显然有些愣神，“那是什么？我该怎么支付它？” “用你们的话来说，也可以理解成精神力，或是信念。”朝阳微微一笑，“你看，你为了找他颇为担心对吧，所以这事也会产生精神上的开销。等我们找到丹恩先生，伱的担忧便会化作烟云，这就相当于支付了出去——所以你大可不必在意这个，它并不会对这份契约产生任何实质影响。” 或者说，它才是契约本身。 至于下一行所写的“五百瑟利尔”报酬，不过是添头而已。 朱迪眨了眨眼，半天才开口道，“没想到您还挺……幽默的。” 朝阳耸耸肩，不置可否。他没有欺骗对方，只是稍稍曲解了意思，而这曲解实际上对双方都有益。 当然，最关键的是没人会在有迫切需要的时候，去跟一纸合同较真。 朱迪果然没有太在意，她拿起笔，签下了自己的名字。 “五百银币我可以给，但您必须找出考特.丹恩的下落！”她斩钉截铁说道。 “当然，”朝阳朝对方伸出手，“你的需求，便是我的使命。” ……