嘉运帝的正宫皇后乃是他姨母家的表妹，在家族的鼎力支持下十四岁就入宫被册封为皇后，可惜福薄命浅，怀胎八月便早产，诞下一个不足五斤的颅狭皇子。那小皇子头尖如笋，双目鼓凸，面如死鱼，初为人父的嘉运帝只看了一眼就吓得连连后退，仓惶奔出，从那后再未踏足皇后的寝宫。诞下怪胎本就如雷轰顶的皇后见嘉运帝躲她如瘟神，更加抑郁难舒，先是捂死了孩子，然后吊死了自己。
皇后薨后，江家意欲让江同赫的嫡女入宫，可嘉运帝见了这个表妹后断然否决。因这个表妹同已故的江皇后一样都是尖头窄额，那个颅狭皇子的诞生给嘉运帝的心灵蒙上了巨大的阴影，纵使惯被江家拿捏的他也硬气了一回，当时右党联名上疏奏请天家防止外戚专权，嘉运帝为了平衡左右势力就借此旗号公然宣称绝不再纳江家女。江家只得作罢。
后来当端庄明媚，珠圆玉润的温玉岚入了宫，嘉运帝甚喜爱之，对其恩宠不衰。只是温贵妃诞下温乐公主后肚皮就迟迟未有动静，倒是他醉酒之下临幸的一个掌灯婢女却一举怀上龙胎，并诞下了他的皇次子，如今都快十岁了。登基至今，嘉运帝也就得了这么一个健康的儿子。时不时的会有大臣上疏催嘉运帝早立国储，可嘉运帝怎么能立母为婢的皇次子为储君呢？当年他同兄长武威王的夺嫡之争，可是紧抓着这条不放的，他若是立了皇次子为储君，不是打自己脸吗？
嘉运帝一直在等，等一个出身好的妃子再为他诞下龙子。等了十年，每年都有妃子怀孕生产，每次他都是乘兴而来，败兴而归。生的全是女儿！嘉运帝转眼已近不惑之年，生子之心也愈发急切。听闻北地女人好生养，且生儿子的居多，他闭着眼睛临幸了一个比他还要强壮的北地贵女，结果生的还是个女儿！嘉运帝一时心灰意冷，而二皇子的生母吴昭仪从初始的谨小慎微变得愈发张扬得意，并暗中拉拢朝臣，寻找靠山，梦想着有朝一日从昭仪摇身一变成为太后，让常年压在她头上的贵德淑贤四妃跪伏在她的脚下。
吴昭仪的梦被温贵妃怀孕的消息震醒了大半。因将温乐公主远嫁，为了安抚温贵妃，嘉运帝连着半月歇在了德昌殿，雨露播撒得密集了些，没想到温贵妃竟然老蚌怀珠！嘉运帝可高兴坏了！真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫！
温贵妃这胎若能一举得男，嘉运帝就打算名正言顺的册封她为皇后，皇后之子被立为太子，左党想必也不会再有何非议。
洛阳南市，一胡商开设的茶肆雅间里，散着淡淡的薄荷香。左相江同赫将碾碎筛好的茶沫缓缓倒入二沸的水中，搅拌均匀，调了火候，等水三沸。兵部尚书安士贤和一个身着灰蓝锦袍的黄瘦男子坐在他对面，他将烹好的茶倒入二人面前的琉璃盏中，二人皆恭敬还礼道谢。
江同赫抿了口热茶，对黄瘦男子徐徐道：“冯内监今日不该出宫，在这个节骨眼上，不知有多少双眼睛盯着呢。吴昭仪还是太心急了些！温贵妃虚龄三十有四，且不说这一胎能不能坐得稳保得住，女子生产本已是一只脚踏入鬼门关，高龄生产谈何容易？况且是男是女，不到生出来谁知道呢？退一万步讲，就是她诞下了龙子，和二皇子差着十岁之多，待他长大时间还长着呢。温贵妃有喜，殷长卿温定方之流皆弹冠相庆，陛下亦是龙心大悦，吴昭仪此时若是心急坐不住，轻举妄动触了逆鳞，只会惹祸上身。正可谓一招不慎，满盘皆输。冯内监回宫后请务必将江某的话带到。”
“有左相这番话，昭仪定能安下心来静观其变了。”冯内监道，“陛下如今可紧张着贵妃腹中的孩儿，连日与贵妃同吃同寝，连批阅奏折都在德昌殿。”
“可不得跟眼珠子似的护着？”江同赫手指叩了叩桌面，“这也许是陛下最后的盼头了。”
冯内监饮了两盏茶就匆匆回宫复命了。安士贤待他走了，压低声音对江同赫道：“听闻吴昭仪自得知温贵妃怀有身孕后，便食不知味，夜不能寐，嘴上都起了燎泡，遮都遮不住！”
江同赫冷哼一声，道：“蠢妇！孤陋浅薄，欲盖弥彰！只叹今时不同往日，若非没得选，我才懒得同她周旋。”
安士贤笑了下，道：“温贵妃这一胎若又是位公主，温家也没什么指靠了。吴昭仪这么多年一直被温贵妃压制着，心中早有诸多怨愤。别看温定方如今掌控着禁军，威风八面，一旦新主即位，岂能容得下他们温家？”
江同赫摇了摇手指，叹道：“没那么简单，不是新主即位一切问题就迎刃而解了。别忘了还有殷家、柴家。殷氏子弟多半不争气，几无出类拔萃者，殷长卿又年迈体衰，老骨头撑不了几年了，搞定殷家不难，难的是摆平柴家。柴宗理虎踞西北多年，兵强马壮，且同武威王私下确有几番密谋，我原以为他会抗旨拒婚，拥护武威王带头造反。殷长卿的羽翼中有不少人当年是支持武威王的，陛下心慈手软，又适逢用人之际，才没有彻底整肃朝堂。那些人而今同武威王之间多少也有些牵扯不清，武威王若反了，我等便可趁机将之一并剪除而后快，殷长卿势必也如泥菩萨过江，自身难保。这么好的机会，却被柴宗理那老小子给生生搅黄了！他对朝廷的态度究竟如何，且得好好琢磨！”