洛阳。
曹操在行宫中养病，人报曹真遣长子曹爽到来。
“阿默来了。”曹操闻言而笑。
曹爽与曹叡年龄相仿，阿默是曹爽的小名。
这小名还是曹操取的。
曹爽小时候不爱说话，见了曹操也木讷笨拙，于是曹操就给曹爽取了小名“阿默”。
曹真听了后，感到很羞耻，当日就将八岁的曹爽丢入了虎豹骑。
几年的军中历练，曹爽的性格也变得不再木讷笨拙，再加上虎豹骑中的历练让曹爽比常人更骁勇，隐隐有曹家孙辈千里驹的势头。
曹操对曹真的这个长子亦是颇为喜欢，常对左右言“吾孙阿默，有大将之资”。
“阿默来见我，可有带来好消息啊？”
曹操披上裘衣，坐在床头，看向曹爽的眼神颇为欣赏。
曹爽少年披甲，亦是威风凛凛：“禀魏王，家父已破南乡城，特命我来送捷报。”
曹操大笑。
一旁侍立的司马懿则是上前接过捷报，递向曹操。
曹操没有去看捷报的内容，而是顺手又将捷报推给司马懿：“仲达，你仔细瞧瞧，可有古怪之处。”
高兴归高兴，曹操并未因此而疏忽大意。
司马懿小心翼翼的摊开捷报，逐字逐句的往下看。
当看到是孟达开了城门才让曹真破了南乡城后，司马懿的眉头下意识的紧锁。
觉察到司马懿表情变化的曹操，也是瞬间眯眼蹙眉：“仲达，这捷报有何古怪？”
司马懿将捷报小心翼翼的合拢：“魏王，护军将军能破南乡城，皆因刘备麾下的上庸守将孟达半夜打开了城门。”
“孟达？”曹操揉了揉眉心，脑中没有半点儿印象：“这又是何人？”
司马懿道：“孟达本是司隶扶风郡人，乃是昔日凉州刺史孟他的儿子。”“后来随孟他入蜀地，效力刘焉刘璋父子。刘备入川时，孟达背刘璋而投刘备。”
“数月前，孟达走秭归入房陵，兵不血刃就拿下了房陵、上庸和西城三郡。”
曹操脑中终于有了些印象：“孟达有迎刘备入川的功劳，又为刘备夺取上庸三郡，又怎会打开城门迎真儿入城？”
司马懿道：“护军将军在战报上提及过，孟达被世子新聘任的文学潘濬策反，欲引兵去宛城助世子，潘濬的儿子潘翥也在军中。”
“途径南乡郡的时候，孟达听闻护军将军久攻南乡城不下，为向世子邀功，就助护军将军诳了刘封。”
“事后护军将军问及为何要背弃刘备时，孟达又自称是刘备任人唯亲，偏信关羽张飞，不识真正良才；而世子英才，又千里相招，故而愿投世子。”
曹操不由冷笑：“这孟达，是对云长不满啊。无知小辈，岂懂这世间何为忠义良将。”
“云长有万夫不当之勇，为斗将时能万军中刺死颜良，足见其武勇。”
“云长有大将之风，能亲善士卒，极得士卒爱戴。”
“为大将时能统骑兵、能统步兵、能统水兵，能败子孝、能擒文则，足见其用兵之能。”
“昔日我待云长颇厚，然而云长听闻刘备行踪，却挂印封金，千里护嫂去追刘备。”
“这般忠义，谁不敬佩？”
“自古举贤不避亲仇，云长骁勇善战又忠义无双，刘备又岂会不重用云长？”
“孟达算个什么东西，也配与云长相提并论！”
这人到了临暮之迹，总是会念旧。
尤其是对求而不得的，就会更加的念想，也容不得有宵小恶意碰瓷。
若是认同孟达的说辞，就等于在说曹操老眼昏花，对個无能之辈念想了二十余年。
司马懿不敢多言，久侍曹操的司马懿，自然知道曹操对关羽有多在意，遂提议道：“孟达是潘濬策反的，不如召桓尚书商议。”
曹操点头，遂令人召来桓阶。
桓阶仔细看了曹真的捷报，当即断言道：“魏王，孟达既然要投世子，就应该在上庸改旗易帜。”
“如今先助曹真破南乡城，后又折道去宛城，形迹可疑！”
“潘濬本就心思不纯，如今再加个形迹可疑的孟达，我以为这其中必有阴谋。”
“可遣人去宛城，让世子提防孟达！”
曹操微微琢磨，随后摇头：“丕儿若连这点小事都得我遣人相告，那他也不配再当世子了。”
“我所虑的，是孟达去宛城，是否有刘备的授意。”
司马懿沉吟道：“魏王，我认为刘备不会这么愚蠢。”
“刘封丢了南乡城，孟达又引兵去了宛城，关羽也被挡在了樊城，上庸三郡就等于不设防。”
“即便刘备的目的是奇袭许都，以孟达这支孤军又如何能守住许都？”
“刘备在得了汉中后，就急急的去抢上庸三郡，又令关羽出兵襄樊，战略目的很清晰，那就是要全据汉水！”
“据汉水而设防，刘备进可攻，退可守，就有了真正跟魏王角逐的资格了。”
“潘濬又曾提议，让世子游说孙权去打江陵城，此举亦是在坏刘备全据汉水的战略目的。”
“故而我以为，孟达和潘濬种种