看着这对人儿，承孝帝也被气得不轻，“好！不愧是朕的好弟弟！”
今日之事便已是箭在弦上，哪怕要将周沧晏以忤逆之罪下了大狱，也不能让他娶宋连荷！
“既然你们心意已决，朕便成全你们。”承孝帝面容冷峻，眼底尽是冷漠，“还等什么，还不赶紧行刑？”
“遵旨。”
卢顺福领了旨，回头就示意继续行刑。
周沧晏二话不说便将宋连荷护在胸前，一手搂着她的腰，一手护住她的头，“别看。”
宋连荷确实是怕。
可怕不代表她没出息！
鞭子再次落在周沧晏身上，她知道承孝帝不会顾念兄弟之情，这是要动真格的了。
听到他的闷哼，宋连荷急了，“此事因我而起，理应我来替你！”
“别乱动，在这待好了。”
鞭子落得密集，他却用自己的背将她遮得密不透风。
宋连荷昂起头，刚要说话，对上他凝向她的目光，没有任何厚重的情绪，就是单纯地看着她，好像护着她这件事就跟吃饭睡觉呼吸一样，再自然不过。
想说的话突然都卡在喉间，一个字也说不出。
“圣上！”
淳德来到承孝帝面前，急道：“圣上，别芜尚在襁褓之中便已离开皇宫，他身边亦无人看顾，疏于管教，并不是无视律法，别芜对圣上绝无二心，还望圣上明鉴！”
承孝帝的视线落向正在受刑的高大男子身上，别有深意道：“昔年移柳，依依汉南，今看摇落，凄怆江潭，树犹如此，人何以堪？朕倒也希望他如皇后所言，忠于大承，忠于朕。”
只是，他会吗？
“圣上！”
曹夫人也跪到近前，“澄鸿县主她身娇体弱，还望圣上念其亡母梨花将军之大义，宽宥以待。”
曹莺也扑通跪下来，“臣女恳请圣上开恩！”
淳德也道：“澄泓是关心则乱，圣上何必与她一个姑娘家质气？”
承孝帝去看宋连荷，脸色更难看了。
好一个宋二小姐，如今竟能让皇后还有诰命夫人都来为她说情了，着实是不简单啊！
不过今日，谁来说情都没用！
他拂袖转身：
“皇后身体有恙，还不送她回宫歇息？”
卢顺福上前：“是。”转而对淳德恭敬道：“皇后娘娘，老奴送您回宫。”
“圣上——”
“卢顺福，朕的话你没听到吗？要朕治你个大不敬吗？”
卢顺福诚惶诚恐，“老奴知罪。”
淳德一怔，怎能听不出这话是说给她的？
卢顺福赶紧过来，苦着脸劝：“娘娘，您就回宫吧。”
淳德看一眼还跪在那的人，哪里肯回，“圣上……”
曹夫人与女儿也一直跪在地上求承孝帝开恩。
谁都没有注意到，正在行刑的宫人彼此对视一眼，不动声色地换了鞭子，鞭身乌黑油亮嵌着倒刺……
啪——
这一鞭子抽下去，周沧晏身子倏地朝前倾去，双手立即下意识抱住宋连荷，没有将重量压到她身上。
“王爷！你怎么了？”
周沧晏没说话，阴鸷的视线朝身后行刑宫人瞥去。
啪啪——
鞭子落得更快了，鞭子是被盐水浸过的，一鞭子抽下去，倒刺钩住皮肉，整个皮开肉绽，盐水顺着伤口渗入，疼痛难忍，全身都止不住地颤抖。
这种鞭子，会要人命！
“唔……”
周沧晏闷哼一声，半个身子的重量都在宋连荷身上。
“王爷……周、周沧晏！周沧晏！”
情急之下，她也顾不得什么礼数了，直接喊了他的名字。
伏在她肩头男子密睫轻颤下，唇角微勾：“胆子肥了，敢直呼本王名讳？”
“现在谁还顾得了……”她想要伸手扶住他，突然怔住。
她缩回手，白皙的掌心被血染红了。
宋连荷猛地反应过来！
她蓦地抬头去看他身后行刑的宫人，“是他们……是他们对不对？”
“别去……”
周沧晏伸手就要拉住她。
这两人是圣上有意安排的，还是背后另有他人想借机害他，都未可知。
但起身反抗的结果，就是公然违抗皇命。
所以，他想拉住宋连荷。至少可以赌的是，承孝帝不敢在这就要了他的命。
可宋连荷此时管不了那么多，她猛然起身，想都没想一把抓住自在挥动的鞭子，“住手！”
众人大惊，承孝帝也吃一惊，看向她的同时，恍惚间仿佛看到了另一个身影……
周沧晏抬起头，娇俏的女子背着月光，单薄的身躯挡在他身前，瓷白纤细的双手，紧紧抓住鞭子。
“县主……”
曹夫人震惊不已。
曹莺也是目瞪口呆，她是万万没想到，宋连荷居然会为了维护擎王殿下做到如此程度！
淳德怔愣过后，便紧张地去看承孝帝，后者脸上先是阴晴不定，渐渐龙颜震怒，“她想做什么！还反了她不成？！把她给朕拉走！”
“遵旨！”