崇政殿内，王安石，陈升之在堂。
如今曾公亮仍在称疾，陈升之在官家数请下勉为其难回朝主持朝政。
陈升之读卷言后道：“陛下，考官吕惠卿列阿谀时政者在高等，讦直者居下。而这刘攽主，却将攻讦朝廷的列举首位，将赞同新法视为谄媚，列为下等。”
“同一张卷子一个可入一等，一个却排为末等，臣实在不解！”
不仅陈升之不解，官家也是不解，同一个考生的卷子，但在两位考官眼底却是两等评判标准。
就好比一个考官给作评了满分，一个给了零分一样。
怎么彼之蜜糖，成了吾之毒药？
章越，苏轼，李大临身为详定官都表示这个卷子分数没办法给。若是两张卷子初考官，覆考官议得都是二等，详定官就采取和两位考官的一致意见。
若是一个二等三等，三名详定官商议后，在二等三等之间二取其一。
但一个一等，一个五等末等，你让详定官怎么评？取个二点五等？
所以这等次没法给！
但为什么会出现这等局面？
是价值观出了问题吗？
如今朝堂就似这张卷子般，左右两等力量在相互拉扯着，新与旧两派大臣互斗，一不小心就会撕裂作两半。
从这卷子上可见一斑。
苏轼进言道：“陛下试士，将求朴直之人授官治理天下，而这等阿谀顺旨之人，居然率据上第，臣实为悲之。”
吕惠卿斥道：“可刘攽所取的卷子竟处处抨击朝政以为能事，这般卷子又如何当得第一？臣观策中选用易句革而当其悔，乃亡又是何意？”
苏轼看了吕惠卿一眼，也不与他争辩拿出早已草好的奏章道：“陛下，此疏是臣在御试所草肺腑之言，字字是学，恳请陛下明鉴。”
说完苏轼向官家叩拜。
官家见苏轼说得郑重其事，当下拿了苏轼的奏疏看来，原来都是批评之殿试题目之词。
相比起来刘攽所举的头名卷的批评连苏轼的十分之一都不如。官家知苏轼是一片忠言，但仍是气得堵在了胸口。
官家将卷子递给王安石。王安石看了苏轼的卷子气都不打一处来。
王安石当即道：“苏轼上疏不过所论不能得逞之故，卷中之言如此，臣请黜之。”
陈升之道：“苏轼所言不过异论尔，无可罪者。”
王安石道：“如苏轼者，不使之困之则不知悔改，还望陛下体察。”
官家好生为难，同时对苏轼的批评也有几分生气道：“此事以后再议，这状元卷如何定？”
苏轼道：“臣以为此卷不可为头名！”
这时李大临亦出班道：“臣附议！”
详定官中的苏轼，李大临都出班了，但章越却没有挪步。
此刻章越不由难过，他是苏轼好友，李大临是自己老师，三人这几日在详定所里每日谈论史，聊得不亦乐乎。
可是这般好的交情，同时身为详定官本该共同进退，但面对这样的场合，章越却不能支持苏轼，李大临。
这一张卷子撕裂的何尝是整个朝堂，同时也撕裂着章越的友情师生情。
眼见章越没有出列，那么罢此赞成新法的头名卷，在三名详定官中自是没有达成一致意见。
要是三人达成一致意见，那么哪怕官家，王安石再强硬都没有办法更改决定，除非他们将苏轼，章越三人一并罢免。
但详定官是官家拟定的，如此有自己打自己脸的嫌疑。
只要章越一人不同意，则代表还有转机。
王安石，吕惠卿看得分明心道，平日章越与苏轼交情很好，但在这时却很是清醒。
官家问道：“依章卿之见当如何？”
章越道：“臣以为当拆名后决。”
陈升之，王安石都表示赞同。
于是内宦上前拆卷。
但见吕惠卿所举的支持新法的头名卷乃叶祖洽所作，刘攽所举反对新法的头名卷乃上官均所作。
“皆是邵武军人士，福建路端是出人才！”官家颇为高兴。
闻此陈升之，章越，吕惠卿三人都称谢。
王安石道：“臣记得福建路出了好几科的省元，状元了。看来这一次又要将状元，榜眼收录囊中。这叶祖洽，上官均皆是何出身？”
内宦禀道：“上官均乃通判上官凝之子，而这叶祖洽倒是寒门出身。”
说到这里，已不用争了。
状元必出自寒门，这是宋仁宗时定下的规矩。
官家当堂钦点叶祖洽为状元，到了这一刻章越仍觉得有些对不起苏轼，李大临，却见吕惠卿朝自己点点头，投之一个善意的笑容。
之后章越与苏轼，李大临详议名次，最后定榜。
章越看榜