帝国五公之一, 斯图尔特老公爵的新府邸坐落在中心域临近正中的位置，与皇宫遥遥相望，而越过几十公里外, 将视线投入那道如机械堡垒的灰色城墙内，便是帝国两百亿公民日日夜夜心之所向之处。 他们狂热、痴迷、奉若神明般追随的英明统治者高居于此处, 皇宫只是代称——事实上当今皇帝弗雷德里希·威廉·冯·奥古斯特所现居的地点, 是一座庞大直至天际的观星塔。 “塔”由舰体与合金垒成，犹如威严耸立的铁堡, 偶有巡逻的军官顺着螺旋般的通道拾阶而上, 远远望去如同穿梭在严密蜂巢中的铁卫。 这是皇帝的居所，帝国毫无质疑的权利中心。 庞大的灰铁色建筑群即使在千里之外的黑夜里也能一眼望见；当夏芙跟随着公爵的侍者进入庄园时, 明明这也是由各种昂贵材料堆砌出来的豪华庄园——甚至比弗洛森和那位红发酷哥的庄园要豪华几倍。 然而听着跟随在她身侧的侍者的介绍, 她却恍恍惚惚，始终没能把注意力放在面前的景色上。 “夏芙小姐？” “啊，是！” 听见侍者小心唤她的声音, 夏芙瞬间回过神来，脸颊飞上红晕, 似是意识到了自己的出神有些失礼，“抱歉，我刚刚……” 这是老公爵新修的府邸诶, 她起码不应该出神，要配合地迎合侍者的介绍夸赞两句才对吧！ “没关系，”正当夏芙打算对侍者道歉时，面前这位身穿燕尾服的男性Beta却不在意地轻笑一声, 随着刚刚她的视线望向远方的观星塔。 “我完全可以理解您，夏芙小姐，毕竟谁能不对皇帝的居所心生向往呢？事实上, 刚刚我同你的交谈也有些出神，压抑着心中的情绪实在是太困难了。” 夏芙：“啊？这是因为……？” 侍者继续微笑：“因为我为了与您介绍公爵的府邸，已经五分钟没有面向过观星塔，对皇帝诉说心底的祷词了。” “往常，我通常要一分钟便进行这样的一次虔诚祝祷，祝我们所爱戴的君王辉光永存。” 夏芙愣住了，随即干巴巴笑了一声：“哈、哈哈……是这样哦。” 虽然早有耳闻，但是、但是—— 夏芙垂头，老老实实地听着侍者在身侧一通狂吹皇帝的彩虹屁，默默在心中想。 皇帝在帝国人心里也太火了吧！这简直比追星还夸张啊，幸好皇帝是统治者不是明星，不然整个帝国的钱包都要用来给他打投了吧…… 夏芙对这种火热的氛围有些接受不能，她也不好意思说自己其实就是好奇而已，这么近距离地观摩皇帝居所还是第一次。 直到进入后厨的小隔间，这种被迫安利的刑罚才算是结束了。 她讪笑着合上房间门，阻碍了门口侍者可惜挽留的声音，之后靠着门板歇了一会儿，摇摇脑袋，疲惫地把灌输进脑子里的那些魔性安利声甩了出去。 ……怎么回事啊？这个氛围。 从进入后厨的那刻她就发现了，不仅是刚刚那名侍者，甚至是后面的各种大厨以及来来往往穿梭的仆人都火热朝天的，能容纳几百人的大厅充斥着激情昂扬的报菜声以及加油声；如果背景不是厨房，夏芙还以为是在运动场上举行比赛。 呃、看这样子，不知道的人还以为是皇帝要君临后厨呢。 但他们只是因为主人家搬了新住所太激动了吧……夏芙好笑地想，歇了几分钟，她便定下心，来到厨台前进行做甜品前的准备工作。 …… 因为材料基本提前备好，她制作甜品并没有花费很长时间。 看到侍者帮她把最后一盘甜品端走，彻底闲下来的夏芙靠着厨台小咸鱼般瘫了一会儿，随即扯扯领子，感觉小隔间好闷、又好热。 而且完全不隔音，外面的动静闹得她心里有些烦。 ……宴会已经开场了吧？ 夏芙在心里算了算时间，因为奥托说过宴会开场后一个小时内就会来接她，所以完成工作的夏芙还要再在这里待一会儿才行，但是她完全不想再待在厨房隔间里了，感觉好辛苦。 反正也没人注意她。 悄悄溜去花园透口气吧，她站起来，悄悄开门时候想。 夏芙猫着腰从厨房溜走，又小心地避过长廊中端着菜品往来行走的侍者，从台阶上嗒嗒跑下来，一蹦跳进了阶梯下的花丛中。 出来啦！ 夏芙开心地踩着脚下软软的草坪庆祝了一下，随即扒开眼前的蔷薇丛，猫猫祟祟地四处观察了一眼，最后选定目标，向能看得到凉亭的方向走去。 后方的宴会厅一片灯火辉煌，而栽种着各色花朵的花园则静谧幽