火是在天快亮时烧起来的，最先发现着火的人是看门的杨老头。
他住在门房离胡院长的书房最近，夜里睡到一半被浓烟呛醒，出门就看到胡院长的书房火光冲天。
他回到房中拿起铜锣哐哐敲了半天，等听到人声，这才放下铜锣取水救火。
一桶桶水泼过去，熊熊火焰冒出股股白烟，却没有半分熄灭的意思，纵然福田院里的老弱病残们使出吃奶的力气，还是没能将火扑灭。
衙门得到消息赶来的时候，也只能从废墟里抬出一具焦黑的尸体，尸体被烧得极脆，轻轻一碰就扑簌簌往下掉黑色的渣子。
胡夫人与胡公子得到消息赶来，扑在焦黑的尸体上哭得上气不接下气，胡家的仆妇拿着一封信，说是刚打扫房间时看到的。
信是胡院长的绝笔，他情真意切的说自己身为一院之长，却没能发现胡大娘的所作所为，实在无颜面对天地，只能以死谢罪，唯盼独子以后做个顶天立地的男子汉。
绝笔信言辞恳切，时人又最爱讲“死者为大”，胡院长对待旁人总是热心仁爱，福田院中真正遭受过迫害的活人，此时也不过小雨、小蝶两人，言论的风向瞬时转变。
“胡大娘做得孽，倒是害死了院长。”
“院长，可是个大好人啊。”
“对，他从没缺过我们衣食，有时还会自掏腰包买肉给我们吃。”
“唉，好人命不长啊。”
闻讯而来的顾明扬站在人群之后，他斜睨着身边气鼓鼓的外甥，“有何感想？”
“昨天应该先将他收入大牢的。”鲍奇羽咬牙道。
顾明扬摇摇头，“证据不足，你如何将他收入大牢？”
见外甥不语，他又问：“人若一心求死你又怎么拦得住？”
鲍奇羽过了许久才恨恨问道：“就一点办法也没有了吗？”
“办法自然是有的。”顾明扬叹气，“等到铁证如山，便是对方能以陛下为靠山，你也有律法可依。”
鲍奇羽难过的垂下头，“是我打草惊蛇了。”
眼见着外甥这般低落，顾明扬柔声道：“不，中正，江秋年此时咱们动不了。”
“为什么？”
“你不是知道吗？”
鲍奇羽再一次抿紧了双唇，是啊，娄采蓝一案早已死无对证，小蝶和小雨虽然证实虐打、吸血，尽管耸人听闻，却罪不致死。
“我们就拿他一点办法也没有吗？”他还是不甘心。
“孩子，放长线钓大鱼，不是不报，时候未到。”往常顾明扬摆长辈派头时，鲍奇羽从不买账，这一次他却一跺脚转身走了。
鲍奇羽转身忽然看到在他身后不远处的刑昭昭，少女鬓发散乱，秀美的脸上还有两道灰黑的印迹，唯有一双明眸黑白分明。
“对不起。”他低头与她擦身而过，只觉无颜面对她们，他承诺她们的事一件也没做到。
刑昭昭愣了一下，正犹豫着要不要追上伤心的男子，却见有人对她勾了勾手指，“小丫头，你过来。”
新上任的县令老爷是个不折不扣的美男子，眉目间也是一派风清月明，可刑昭昭却有种被狐狸盯上的兔子的感觉，听闻呼唤她不进反退了半步，一脸戒备的望着顾明扬。
“不错，不错，这世间男子没几个好东西，你谨慎一点也是对的。”顾明扬也不生气，自己迈步走到刑昭昭近前，“刚才我们的话，你都听到了？”
刑昭昭点头，却没有说话。
“别怪中正，他尽力了，这世间坏人太过狡猾，他还太年轻。”
“我没怪他。”刑昭昭低头看着被炭火熏黑的双手，她是最早参与救火的人，只可惜胡院长死志坚决，待她提着水赶到，火势已非人力可以扑灭。“真的就没有办法了吗？就只能让坏人欺负好人吗？”
这个问题嘛……
顾明扬抬头望碧蓝的天空，认真想了想道：“自然是有办法，等你比坏人更富有，等你比坏人更有权力，等你比坏人更阴险狡诈，到时候坏人就会躲着你走。”
刑昭昭不语，只觉得他说的那些都是遥不可及梦想，她怎么能比江老爷更有钱、更有权力呢？至于说到阴险狡诈，就是让她重新投胎一次，她也想不到要去喝别人的血来续自己的命。
“去劝劝中正吧，他一根筋，我怕他会钻牛角尖。”
刑昭昭转身顺着鲍奇羽离去的方向，找了好久才找到对着墙壁拳打脚踢的鲍奇羽。
知道胡院长出事，她首先的感受是惊慌，慢慢才能想到别的，例如胡院长已死，是不是意味着他的那些罪行都随着这把大火而灰飞烟灭？
鲍奇羽的神情已经告诉了她答案。
她站在那里静静看着他捶墙发泄着心中不满，直到他双手通红，用尽了力气不得不停下来。
“对不起。”鲍奇羽无力的靠在墙上，身体慢慢划落，最后跌坐在地上，用手捂住了脸。他从小父母恩爱，生活顺遂，这是有生以来最挫败的一次经历，最让他难堪的还是他夸下的海口无法实现。
“我觉得我们也不算失败。”她上前两步，想要走到他近前，却又有些不好意思，便又停住了脚步，“至少我们让坏人害怕了