金乌西沉, 晚霞漫天。
萧衍从御书房回到东宫时，已是日落时分。
宫人见他回来，齐齐躬身行礼。
十九岁的皇太子, 高大俊美。这些年因为辅政, 经过朝堂波云诡谲的历练以及权力的浸润, 气势越来越威严，甚至比温和儒雅的嘉文帝更叫人不敢直视与亲近。
不过, 他俊容上的淡漠以及周身冷硬的气势, 在对上朝他奔过来的少女时, 立即就冰雪消融了。
“太子哥哥！”少女鬓发散乱，白嫩的脸上还带着红晕，水汪汪的眼底尽是兴奋的亮光。
看到郦妩奔到自己面前, 萧衍抬手摸了摸她的脑袋：“头发怎么这么乱？”
“刚刚荡了秋千。”少女边说边像过往那般, 习惯性地往他身前靠，却被萧衍抬手轻轻按住肩，挡了一下。
郦妩有些不太高兴地鼓起脸蛋。
也不知是从什么时候起，太子已经不像小时候对她那般亲近。每次她往他怀里扑的时候, 他都要将她往外推, 也再不肯抱她背她了。
难道是因为这一年多她来宫里没有以往那么频繁，太子哥哥对她有些生分了？
自郦妩癸水初来之后，明月郡主意识到女儿已经长大，总不能一直跟着太子和容谨陆鉴之几个男子混在一起, 得多出去参加花宴诗会等，与姑娘们多多接触交流。
郦妩这一年来, 结交了两个好友，唐燕如和林婉柔，三个姑娘家在一起叽叽喳喳总有说不完的话。因而这一年多来, 她进宫的机会就少了许多。
见萧衍撇开自己往前走，只留下一个高大挺拔的背影。郦妩微微蹙起秀气的眉头。
长大之后，烦恼似乎也多了，连太子哥哥都不怎么让人亲近了。
萧衍先就着宫人端来的水净了手，然后在窗边矮几旁坐下，示意琉璃将玉梳递给自己，又朝郦妩招了招手：“过来。”
郦妩立即眉目舒展，笑盈盈地走过去在他旁边跪坐下来。
萧衍很自然地将她凌乱的发髻拆散，用玉梳给她一一梳顺，再动手给她挽发。修长的手指穿过浓密乌黑的长发，像是掬着一团柔软的云。
太子面色沉静，惯常执笔持剑的手，给姑娘梳起发髻来也十分娴熟，显然这事已经做过许多回，全是这些年在郦妩这里练出来的。
梳了个简单又灵动的飞仙髻，萧衍见郦妩一直不安分地动着，低头一瞧，发现她的手在胸口挠动，问道：“怎么了？是哪里不舒服？”
“是啊。”郦妩扭过身，委屈地向他倾诉，“我最近长胖了好多，胸口也总是不舒服。”
萧衍垂眸一瞥，又迅速移开眼。
少女临近及笄，身段曲线已玲珑初现，甚至堪称曼妙惑人。
“没有胖。”萧衍放下玉梳，站起身。
郦妩也跟林婉柔与唐燕如她们交流过姑娘家的烦恼与心思，知道这是正常的长大现象。在外人面前她自然不会什么都说，只是没将萧衍当外人，所以什么都对他倾诉。
她跟着萧衍起身，小声嘀咕：“做女人真不好啊，男人就不会有这么多烦恼。”胸前不会长两个大包，更不会来癸水。
后面那两句郦妩没好意思说出来。不过她的目光却不由自主地将萧衍上下打量了一遍，视线掠过他宽阔的胸膛，再往下。
瞥见她好奇探究的目光，萧衍抬手捏住她的下颌往上一抬，“乱看什么？”
郦妩没法再往下瞧，只得盯着他的脸，撞上他沉黑的眸子，不知怎么地，面上微微一热，“我没有乱看啊，我只是好奇……”
“不要好奇。”少女皮肤奶白，连下颌的肌肤都柔嫩异常，滑腻如脂。萧衍松开手指，瞥了一眼她脸上的红晕，淡淡道：“也不要乱盯着别的男人瞧。”
“不会盯着别的男人瞧。”郦妩很自然地道：“我只好奇太子哥哥的……”
萧衍：“……”
他啼笑皆非，不好继续这个话题，最终只转身往殿外走，“去用晚膳。”
“哦。”郦妩乖乖地跟上。
*
渐渐长大的姑娘，除了成长带来的烦恼，还因为越来越美艳的容貌，惹来更多的麻烦。
一个姑娘，长得美自然是好的，可若是美得太过分，就不一定那么好了。
临近及笄，来安国公府提亲的人，快要踏破了门槛。
平日里郦妩参加个什么花会，也总是一堆人想尽办法地跟她套近乎。大多数公子们都是含蓄的，个别不含蓄的，碍于郦妩的家世身份，也只敢大胆热烈地多瞧几眼。
但这其中有一个身份家世比郦妩高，性格也颇为肆无忌惮的承亲王世子萧诀，就没那么多顾忌了。
少年在一次百无聊赖地参加一次游园会时，无意中看到郦妩，顿时惊为天人，几乎执着到痴迷的程度。承亲王府派来的媒人登门两次皆被拒，萧世子依然不放弃。
不过，因为他是太子的堂弟，容貌又与萧衍有几分相似，郦妩倒也没有很抵触他，只委婉地拒绝了。
“阿妩，明日你及笄礼，我再让媒人上门提亲，你不要再拒绝好不好？”
夏阳炽热，少年的一双眼比阳光还要热烈。