顾晏清晰地记得，起初他们各自出发，四处侦查，原以为不过是些宵小之辈在装神弄鬼。然而，派出的旗兵却一个接一个地神秘失踪。意识到事态的严重性，顾晏决定收拢部队，集体行动。但即便如此，他们还是遭遇了此生最为惨烈的战斗。
顾晏率领御宁卫一路向北，追踪那些失踪的旗兵，最终抵达了昔日老镇北王的安息之地——凌源荒漠。当他们抵达时，天色已近黄昏，因此他们决定扎营，准备第二天继续探索。
然而，在那个夜晚，他们所有人都目睹了一生难忘的景象。
夜幕下，北风怒吼，寒意异常刺骨。
顾晏因为抵达了这个地方，心中充满了哀愁，因此迟迟未能入睡。
起初，他以为自己听到的是周围营帐的声响，但随后那声音愈发响亮，厮杀声也变得越来越清晰。
不仅顾晏，连陷入熟睡的御宁卫都被这突如其来的喧嚣惊醒，纷纷走出营帐。
在夜幕的笼罩下，月光并不耀眼，但在那一瞬间，所有人都感到周围景物异常清晰。
那场面已超越了所谓的阴兵过境。
无数白骨从泥土中挣扎而出，搜寻着散落于地的武器；那些找不到武器的，甚至拾起自己手臂的骨头作为武器。
战马同样从地底钻出，站稳之后，它们驮着自己的主人冲向前方。
依旧是两军对峙的格局，只不过这一次，那些白骨战士继续着无尽的战斗。即便头颅被击落，手握骷髅的战士们仍旧向前冲锋。
顾晏和所有御宁卫一样，目光呆滞。那死去的数万将士，化作累累白骨，仍旧拿起武器，保卫着自己的国家。
震撼与恐惧一并爬上头皮，一种难以名状的感觉涌上心头。
就在这时，无为道人出现了。他以剑代琴，手指轻弹，那微弱的声音似乎蕴含着金石之利，能够穿透千军万马。
琴声仿佛化作了有形之物，穿透了白骨军的阵列。音波所到之处，白骨纷纷散落，无法再保持其形态，纷纷坠地，恢复成它们原始的形态。
白骨军队终于反应过来，向无为道人发起了冲锋。
然而，无为道人在白骨军中行走，如同漫步无人之境，他所经过之处，留下的是一地无法再凝聚形态的白骨。
顾晏和其他人目瞪口呆地注视着这一幕，完全被震撼得说不出话来。
……
“顾指挥使，顾指挥使！”听着熟悉的声音，顾晏一下子缓过神来，刚刚他陷入回忆之中，愣神了很久，以至于圣人喊他，他都没有反应。
“陛下，臣一时失态，请恕臣无罪。”
“看来阿晏也是陷入了对往昔的追忆之中。”
“回禀陛下，臣想起了昔日的凌源荒漠，以及与无为道人初次相遇的时刻，因此一时失神。”
似乎“凌源荒漠”这四个字触动了圣上的神经，他的笑容骤然消失，周围似乎弥漫起一股冰冷的气息。
“好了，中秋宫宴已经开始，随孤一同前往吧。”
……
中秋宫宴，歌舞升平。
无为道人从来不参加这样的宴会，以至于这次司星余参加宫宴，倒是让负责的总管内侍犯了难。原本作为镇魂司司主，司星余的座位应当在皇室宗亲之后，但国师的地位又极特殊。最后总管内侍不得不来求助德公公，奏请圣人裁决。
于是司星余便坐在了圣人右侧下首，甚至比诸位皇子还要靠前。
司星余只觉得有无数道或探究或鄙夷的目光向她刺来，但司星余却是一副怡然自得的模样。司星余心中暗想，这场面比起在数千人面前演讲轻松多了。
司星余也不在乎这些目光，又对周围的歌舞毫无兴趣，一心专注于干饭。圣人不时抬头望向司星余，面露宠溺之色，还不时指示德公公为她添菜。
早年沉迷于享乐的圣人，在遇见无为道人后，便将全部热情转向了求仙问道。与无为道人，圣人以平辈之礼相待，深感钦佩。如今，望着司星余，圣人仿佛看到了自己久别重逢的侄女，怎么看都感到无比顺眼。
圣人担心司星余会感到不自在，因此特意安排了镇抚司的一位百户随行陪伴。在这种场合下，雀莹的性格显得过于张扬，因此沉着冷静的白玉成为了最合适的人选。司星余在用餐时，白玉一边用折扇遮挡，一边悄无声息地向司星余介绍在场的皇室成员。
太子殿下黎佑，作为先皇后正宫嫡出之子，自然坐在圣人左侧下首。然而，司星余初次见到太子时，竟意外地感到他与拂尘的气息极为相似，仿佛是双生子一般。尽管如此，司星余还是在心中摇了摇头，否定了这种感觉。
位于太子身旁的是当今皇后所生的二皇子黎枫与四皇子黎央。尽管二皇子黎枫的外貌并不特别引人注目，但他的深邃眼眸却让司星余感受到了强烈的威胁。那双眼睛似乎隐约透露出不易察觉的阴险，仿佛潜藏着深邃的城府和难以捉摸的思绪。
与之形成鲜明对比的是四皇子，他带着一副玩世不恭的笑容，令人不禁联想到黎洛。
司星余扫视了四皇子旁边的座位一眼，注意到为五皇子黎洛预留的位置依然空着。自从路上司星余先行一步之后