第二十七章：天子坐明堂 老皇上正要退朝，忽然觉得，朝堂上少了一个关键之人。 “魏顺王爷怎么没上朝？”群臣忙止步，却不回答，面面相觑。皇上一见，刚刚舒缓的心情又收缩了——这时，还是刑部的陆大人，回禀道： “威顺王爷的独子世子柳抱石昨个夜里殁了。魏顺王府正忙办丧事呢！” “什么？”皇上心中一紧，“世子正当少壮之年，如何就殁了？” “臣不敢期满皇上，柳抱石世子昨晚在自家的花园由于受到惊吓，心胆俱裂而亡。” “心胆俱裂？吓死的？”皇上狐疑，知道事情不是那么简单：他早知道魏顺王的独子骄奢淫逸，是个天不怕地不怕的废材。但碍于他是皇后的侄子，开国元勋的独子，也就姑息了他闯下的那些令人不齿的祸。柳家只他这一条根啊！难怪太子今儿个神色憔悴，涣散。一定是为此事伤心费神所致。如此，倒是我这个当父亲的错怪了孩子。 “宏儿！你可知道此事？”皇上此问，本意是关心太子，可却正碰在太子的痛处，李尚等人的心虚处。一个个竟微微地变了神色。 “是。儿臣知道。” “你可知道什么内情？他如何被吓死了呢？” “这——”太子呐呐， “皇上！臣听说，世子是被一个叫绿玉儿的青楼女子的冤魂给吓死的。”不知是谁从众朝臣队伍的后边插上一句。 “宏儿！是这样吗？” 太子道：“是。” “哎——”皇上长叹了一声，“柳抱石这孩子，到底还是因为这风月之事毁了自己。倒是可怜那魏顺王爷，白发人送了黑发人。” “可是，万岁！世子并不是因为自己的行为不端殃及性命，而是替别人枉死的。臣本不想说明此事，徒惹了人家的怨怼，可臣以为欺瞒皇上乃是不忠，所以臣顾不了许多，斗胆禀明皇上：那柳抱石世子是因为牵扯到芙蓉楼头牌歌妓绿玉儿被谋杀的案子而死的。” 说话的人乃是新科探花，李尚的学生翰林编修肖子武。此时，他那单薄的身体上正扛着千万双目光！惊的、怒的、恨的、窃喜的、得意的。他略微晃了晃，但终于定住神。仰着头，显出正气凛然的样子。将他的老师李尚的目光狠狠地丢弃不顾。 “是吗？陆大人？到底是怎么回事？”皇上又一次感到事情本不像他想得那么简单，脸慢慢的凝重起来。“还有什么事，都痛痛快快的告诉我，不许有一丝隐瞒，谁据实不报，就是欺君。” “回禀皇上，臣也是只知道案子本身的事。只因皇上刚刚回宫，鞍马劳顿，况且芙蓉楼的案子乃是民间的谋杀案，虽不同一般，但并未涉及到宫中。所以——” “陆大人说的未免武断了吧？难道你已经将案子已经破了么？”还是那个声音，有点微微的颤抖，但却异常的高昂。李尚等人恨不得上去封了他的嘴—— “肖大人且听我慢慢回禀皇上就是，何必着急呢！”陆大人依然面无表情，一字一句的说道： “禀万岁，那绿玉儿本已是歇病假在自己的绿玉斋里，据现场勘查来看，她是在梳晚妆的时候，凶手从后院樱桃园潜入，猛然破窗而入，点中了穴位，在她不能反应的情况下，将其折颈而死。如此，臣判断，凶手定是个功夫不寻常的人。此案只到此未结。柳世子死于此案发生的第二天晚上子时，我已经说过，是惊惧而亡。据臣询问调查，当天夜里有家人看见什么一个白衣女鬼出现在王府。至于女鬼的身份么？臣只闻听魏顺王妃说一句是绿玉儿的鬼魂。其他臣的确不敢妄言。” 皇上沉吟片刻道： “如此看来，倒像是魏顺候与绿玉儿被杀案子有关联，肖大人又如何知道柳抱石是替人枉死的呢？你不妨直说。朕为你做主。” “肖子武！你别忘了，你只是个初上朝堂没几天的小小编修，竟敢信口雌黄！” 李尚实在按耐不住，竟然接了皇上的话茬，他气得浑身颤抖，抢到肖子武跟前指着他的鼻子，挥着他的手，好像就要上前给肖子武一个耳光。肖子武却对他深施一礼， “李大人是我的恩师，对我有知遇之恩，可也是李大人教会我：做官要正直、要忠君。所以，我今日之行为是为了皇上能耳聪目明的听到真话实情，而不是欺瞒皇上，混淆视听，使万岁爷受到欺满而不知。皇上是明主，不能听到真实的言论，如何能成为明主呢？我肖子武无奈，只能忠于皇上，而惹怒老师了。” “你你你……”李尚指着肖子武气的说不出话来。肖子武这才面对皇上，他俯身下跪， “臣肖子武对天发誓所言无虚，如果我说的事情，引起了皇上不快，还请万岁恕微臣之罪。” “你