叶澈将叶幼薇轻轻放在床上，俯身在她耳边低语：
“幼薇，你现在最要紧的，是替我生个孩子。至于那九霄金莲，虽为奇景，却也不过是过眼云烟。”
叶幼薇闻言，脸颊微红，咬着唇角，道：
“澈哥，人家知道你的心意，但这次真的想去嘛。你就陪我一起去好不好？而且这九霄金莲可是武林之中的奇珍异宝呢。”
叶澈望着她那双灵动的眼睛，终是软下了心肠，轻叹一声道：
“好吧，既然你这么想去，那我就陪你走一趟。金鹏宗在云州，离我们这里确有五六日的路程，需得好好准备一番。”
叶幼薇闻言，激动得几乎要跳起来，猛地亲吻了叶澈的脸颊：
“我就知道澈哥最疼我了！那人家一定好好伺候你，让你满意！”
在柔和的月光之下，两人的身影交融在一起。
第二日。
天边刚泛起鱼肚白，叶澈便已整装待发，带着徐荣以及精挑细选的三百精兵，一行人浩浩荡荡地前往泰州郡。
数日之后，随着泰州郡的轮廓逐渐在眼前清晰，叶澈的心情也愈发激动。
终于，当他们踏入泰州郡的城门，太守于夕茗早已率领着一众官员等候多时。
叶澈翻身下马，问道：“我大哥叶恒可到了？”
于夕茗连忙上前一步，躬身行礼，恭敬地回答道：
“启禀殿下，我们已经将太子殿下及随行人员妥善安置在别院中了。”
叶澈闻言，心中稍安，随即吩咐道：“带我过去看看。”
于是，一行人快马加鞭，直奔别院而去。
别院外。
叶恒带着林烨、叶骏、杜建伟等人，以及太子妃等一众家属，共计上百口人，早已在门口等候多时。
当叶澈的身影出现在视线中时，周通率先上前一步，大声禀报：
“启禀殿下，我已经平安将太子殿下带回来了。”
叶澈微微点头，眼中闪过一丝赞许，轻声说道：“你小子辛苦了。”
周通憨厚一笑，说道：“可是三公主她……”
叶澈淡淡地说道：“此事，跟你没关系，先退下吧。”
此时，叶恒已带着众人迎了上来。
叶恒上前一步，紧紧握住叶澈的手，声音略带哽咽：
“五弟，两年未见，你可安好？”
叶澈则是一脸关切地望着兄长，叹息道：
“大哥，你看起来憔悴了不少啊！”
叶恒苦笑一声，轻轻摇头，那才三十出头的面容上，却已悄然爬上了几缕白发，显得格外沧桑。
林烨在一旁见状，不禁开口解释道：
“我们兵谏失败，太子殿下忧心国事，彻夜难眠，这才成了如此模样。”
叶澈闻言，心中五味杂陈，微笑着对叶恒说道：
“大哥放心，有我在，一切都会好起来的。”
叶骏爽朗一笑，拍了拍手，道：
“都别傻站着了，进去说话吧，这门口的风可不小。”
众人纷纷应声，鱼贯而入，步入了装饰典雅、宽敞明亮的大厅之中。
大厅内。
叶澈轻抚着案几上的茶盅，开口说道：
“听说越国公他已经……”
林烨接过话头，神色凝重地点了点头：
“越国公乃是被夏炎所杀。”
他稍作停顿，继而问道：“不知越国公之子陈志武可来了？是否已得知噩耗？”
叶澈摇了摇头，道：“我没有将这件事告诉他。年前，我考虑到局势，命他作为使者前往高于国，已有小半年了。”
叶骏闻言，眉头紧锁，不解道：
“高于国？我听说老陈说高于国颇为猖狂，我们为何还要派遣使者前去？”
叶澈微微一笑，道：“我意图攻占高于国，派陈志武前去，实则是为了详细调查高于国的山脉地形、风土人情，同时暗中拉拢当地的世家大族，做足准备。”
叶骏恍然大悟，点头道：“原来如此，殿下深谋远虑，佩服佩服。”
这时，叶澈的目光转向叶恒，轻声说道：
“大哥，你跟我一起回清河城吧。在我这里，父皇动不了你。”
叶恒苦笑，轻轻摇了摇头：“如今我已是朝廷通缉的要犯，岂能再给五弟你添麻烦。我意已决，想乞一孤舟，只身前往海外，寻找一片宁静之地。”
叶澈道：“大哥，你我乃是亲兄弟，同气连枝，何谈麻烦二字？你的安危，我岂能不顾？”
叶恒闻言，心中涌动着复杂的情感，眼眶不自觉地泛红，正欲开口，却突然剧烈地咳嗽起来，吐出鲜红的血液，溅落衣襟。
这一幕让在场的所有人都为之心惊。
太子妃苏韵见状，连忙快步上前，轻轻擦拭着叶恒嘴角的血迹，眼中满是担忧。
“韵儿，不用了，你下去休息吧。”
叶恒勉强挤出一丝微笑。
苏韵闻言，泪水在眼眶里打转，却也只能顺从地点点头，退至一旁。
叶澈见状，眉头紧锁，道：“大哥，你的身体怎么变得这么差劲了？”
叶恒轻轻摇头，苦笑一声