许延宗到达寿安堂的时候，许延青和戚宁等人正在陪老太太说话。
他冲了进去：“祖母，出大事了，父亲被府衙的衙役带走了！”
“什么？”老太太惊地颤颤巍巍站了起来，“老大怎么会被衙役给带走？”
“他们说……说父亲涉嫌谋害二叔……”许延宗支支吾吾道。
“这……”老太太一听和许茂亭有关，一时间震惊地说不出话。
许延青和戚宁对视了一眼。
戚宁走去老太太身边，和嬷嬷一起扶着老太太，劝她坐了下来。
许延青则起身说：“祖母，您不要惊慌，大伯被带走，是我让人去报的官。”
“什么，居然是你报的官？”许延宗看向许延青，不可置信地问道，“你为何要报官抓自己的大伯？”
“你不是已经知道了吗？”
许延青语气淡淡地说：“许茂元谋害了我父亲，是他当年的贴身小厮吴德胜出来指认的，吴德胜手上还有当年的书信证据，那些杀害我父亲的山匪是许茂元雇人伪装的，人证物证俱在。”
“这……这怎么可能……”许延宗微微摇着头，根本不愿意相信这个事实。
而老太太听了许延青的话，面色煞白，顿时就晕了过去。
“祖母！”
“老太太！”
老太太病倒了。
这一病，本来就苍老的人像是一夜之间又老了几岁。
她连续三日不吃不喝，也不说话，任凭其他人如何劝说。
直到三日后。
“祖母，您吃点东西吧。”戚宁再次劝道：“您要养好身子，孙媳肚子里的孩子还要见曾祖母呢。”
“对了，有个好消息您还不知道，今日赵大夫来给孙媳把脉，说孙媳这胎怀的是双生子。”
老太太偏头看向戚宁隆起的腹部，声音虚弱地问：“果真？”
“真的，确实是双生胎。”
老太太看了许久，这才点头：“那就吃点吧。”
慢慢喝下一碗粥后，老太太看向屋里守着她的儿孙们，唯独不见二夫人。
“老二媳妇呢？”
“母亲也病了。”许延青回道，“不过祖母放心，母亲的身子还算强健，只是伤心过度加上气急攻心，需要卧床静养，如今最要紧的是您的身子。”
“许茂元呢，他认罪了吗？”老太太又问。
“还没有。”
许茂元倒是嘴硬，面对人证物证，又受了刑，三天过去了，他还是死鸭子嘴硬不肯认罪。
“我想见他一面。”老太太说道。
许延青考虑了一瞬，点头道：“孙儿会和府衙的大人打招呼的，明日把他带回来。”
老太太应了一声，又接连吩咐了几件事情。
翌日。
许家祠堂里，坐满了许家人，以及众位许家族老。
许茂元带着镣铐被衙役领来这里，看到眼前的场景很是迷惑。
但他来不及多想，一看到老太太就跪地哭诉：“母亲，儿子是被冤枉的，儿子没有谋害二弟，母亲，您救救儿子……”
直到现在，当着所有人的面，他还是不愿意认罪。
“刘茂元，你不要叫我母亲，我不是你母亲。”
老太太坐在上首，脸上还带着病色，说出来的话却掷地有声。
“母亲……您这是什意思？刘、刘茂元是谁……”
“刘茂元就是你，你不姓许，你应该姓刘才对。”
“当年，我夫许向荣和你父亲刘鉴栋是至交好友，刘家惹上了麻烦，被人灭门，一岁的你被偷偷送来许家，我夫念及和你父亲的关系，将你认作自己的儿子，视若己出。”
“可我们都没想到，一时心善却养了个祸害，害得我们自己的儿子惨死……”
老太太说到这，声音已是哽咽，眼眶也红了。
可刘茂元听了却高声反驳道：“不！这不可能！我不相信！”
老太太拭了拭眼角的泪水，让嬷嬷将一份东西拿给刘茂元。
“这是你父亲当年的托孤遗书，你看看吧。”
刘茂元哆嗦着手接过，打开那张封泛黄的书信，上面果真写着刘家惹上了祸事，要将自家一岁的独子刘茂元托付给许家，信物是一块玉珏。
刘茂元确实从小就佩戴着一块玉珏，别的兄弟都没有，他曾以为那是父母对他为数不多的偏爱，却没想到，那是证明他不是许家血脉的东西。
他浑身颤抖着，嘴唇张张合合，可嗓子眼就像是被堵住了，怎么都发不出声音来。
原来竟是这样吗？
他居然不是许家的血脉……难怪，难怪……
老太太瞥了他一眼，又说：“当年你就是在众位族老的见证下入了许家族谱，今日，我把族老们再次请来做个见证，将你刘茂元，以及你的子孙一房，全部从许家族谱除名。”
“从此以后，你们不再是许家人，许家的产业也会收回，你们离开许家，自立门户去吧，是生是死，都与我许家无关了。”
——
刘茂元被带回衙门之后，沉默了一天一夜，第二日总算认罪了。
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