宋宇得知张大人合作背后的真正意图后，陷入了深深的纠结之中。一方面，他深知与这样动机不纯的人合作充满了风险，可能会让自己多年的努力付诸东流；另一方面，这也是一个难得的机会，如果能够巧妙应对，或许真的能借助朝廷的力量将工厂发展壮大，从而实现自己振兴工业的理想。
经过几天几夜的苦思冥想，宋宇最终决定冒险一试。他对李墨和亲信们说道：“富贵险中求，咱们就跟这张大人合作，但得时刻保持警惕，不能让他把咱们给坑了。”
回到家乡后，宋宇立刻投入到工厂的扩张计划中。他利用朝廷提供的资金，引进了更先进的纺织设备，招募了更多的工人。同时，他也加强了对工人的培训，提高生产效率。
然而，事情并没有那么顺利。新设备的安装调试遇到了难题，技术人员们忙得焦头烂额。而新招募的工人由于经验不足，生产出的产品质量参差不齐。
“这可怎么办？时间紧迫，张大人那边还等着咱们出成果呢！”李墨忧心忡忡地说道。
宋宇皱着眉头，在工厂里来回踱步，突然灵机一动：“咱们可以请外国的专家来帮忙调试设备，再让熟练的工人带一带新手。”
说干就干，宋宇通过系统的人脉资源，很快就联系到了几位外国专家。在专家的指导下，设备问题终于得到了解决。
经过几个月的努力，工厂的产量逐渐提高，产品质量也稳定了下来。但宋宇并没有放松警惕，他知道张大人不会轻易放过对工厂的控制。
果然，张大人派了几个心腹前来监督工厂的运营，名义上是协助，实则是想夺权。
宋宇表面上对他们客客气气，暗地里却悄悄收集他们贪污
随着工厂的生意越来越好，宋宇在当地的声望也越来越高。然而，他并没有被眼前的成功冲昏头脑，因为他深知，在这动荡的清末，没有强大的武力保障，一切的繁荣都可能是昙花一现。
一天，宋宇收到一封来自家乡的加急信件。原来，当地的一伙土匪见他的工厂富余，企图前来抢掠。宋宇心急如焚，立刻召集了工厂里的一些强壮工人，准备抵抗土匪。
“兄弟们，咱们不能让土匪得逞，一定要保卫我们的家园和工厂！”宋宇大声说道。
大家群情激昂，纷纷表示愿意跟随宋宇一战。
在与土匪的初次交锋中，宋宇他们发现这些土匪虽然凶狠，但组织松散，缺乏有效的战术。宋宇凭借着从系统中学到的一些简单军事知识，指挥众人进行反击，竟然成功击退了土匪的进攻。
经此一役，宋宇意识到，要想真正保障一方平安，必须建立一支正规的武装力量。他开始在工厂的盈利中抽出一部分资金，购买武器，并招募一些有战斗经验的人来训练工人。
李墨对此有些担忧：“宋宇，咱们这样大张旗鼓地搞武装，会不会引起朝廷的猜忌？”
宋宇沉思片刻后说道：“如今这世道，朝廷自顾不暇，我们只要是为了保境安民，想必也不会有太大问题。而且，我们可以先低调行事，逐步发展。”
在宋宇的精心筹备下，一支小规模的自卫队逐渐成型。他们平日里照常工作，一旦有危险，便能迅速集结起来。
不久之后，附近的几个村庄也遭遇了土匪的骚扰，村民们纷纷向宋宇求助。宋宇毫不犹豫地带领自卫队前去支援，经过一番激烈的战斗，成功解救了村民，还剿灭了不少土匪。
宋宇的自卫队声名远扬，周边的一些小势力也开始对他敬畏有加。但宋宇清楚，这仅仅只是一个开始，要想在这乱世中立足，还需要更强大的力量。
就在这时，一位神秘的人物来到了宋宇面前