颗大红玫瑰色的尖晶石，是黑太子在一场灭国之战中从敌国的国王手中抢来的。
「后来，这颗宝石曾保佑过金狮国王的性命，现在正保存在黑太子的后人，也就是现任康沃尔公爵的家族之中。
「既然血蛛公已经将国玺拿到手，他定然不会错过另外两件与国运息息相关的至宝！」
叶芝嘶了口气。
这消息自己知道得太晚了。
可就算早就得知，也根本无法阻止血蛛公。
毕竟，自己实力与情报网有限，面对血蛛公不可能处处抢占先机。
好在，已经基本可以断定血蛛公的真身，只是缺少关键的人证：真正的萨福克公爵。
「看到的，并不一定就是真实的。」
「我在宴会上看见的萨福克公爵，满脸长着麻风脓包，然而他却只是易容的血族。」
「佩伦在暗巷中看见的铁面人，面具底下的面容却也可能完好健康。」
记忆宫殿之中，叶芝坐在图书馆的台阶上，取下一本《血族研究手册》，信手翻阅，喃喃自语。
「转化成血族有什麽好处呢？好处是猩红病毒好似癌细胞，连麻风病株都会被猩红病毒吞噬掉……这麽说来，传闻中的麻风病公爵，倒不见得真有麻风病。」
叶芝合上手册，若有所思。
「公爵夫人，也不见得，一定就是原来那位公爵夫人。」
*
狮宫。
阴天，窗帘随狂风拂动，狮心王拄着镶嵌宝石的精美剑鞘，站在美轮美奂的大殿走廊，眺望大雨将后花园笼罩在一片阴影。
烛台的火焰颤动。
野蛮人柯林身形壮硕，走路却悄无声息，单膝跪在狮心王的背影之中，低声道：
「陛下，我已查明康沃尔公爵的叔叔与血族之间存在勾结——」
「他将【黑太子红宝石】进献给猩红结社，并换取血族的支持，让血族暗杀年仅八岁的康沃尔公爵，并助他坐稳公爵之位。」
「现我已将康沃尔公爵的叔叔暂留在偏宫，等待您的发落。」
如此重磅性的消息，足以让金狮王国六大公爵的格局发生剧烈动荡！
时值竞技大会的盛事，却有如此巨大的阴谋泄露，柯林甚至担心以陛下的身体状况会难以承受。
然而。
狮心王依旧远眺着黄昏，戴着王冠，布满沧桑的年迈面容上，湖蓝色的深邃眼睛里闪烁着只有年长者方才有的智慧。
柯林微微一怔，陛下仿佛早有觉察？
可是，黑太子红宝石关系到金狮王国的国运，他又怎能如此淡定？
还是说，陛下早就料到这颗宝石会失窃，是以退为进？
柯林思忖着，却不敢发问。没有任何六环大师会是蠢货，只要陛下不说，柯林自然也不会问。
只是，看着高深莫测的狮心王，柯林忽然有些忧虑…陛下还知道其他的什麽呢？
神可明察，柯林一生都没有对狮心王有所隐瞒，两人比起君臣，更像是朋友，聊天可以像挚友那样无所顾忌。
除了朋友间都无法干涉的话题，比如婚姻，比如爱情。
柯林不知跪了多久，只听见国王缓缓开口道：
「既然黑太子红宝石如此之重要，你知道，当初我为什麽不把它收藏进王室吗？」
「属下不知。」
「是因为黑太子深谋远虑，担心其他家族的人坐上王位之后，会对黑太子的家族赶尽杀绝，所以与当时各大家族立约，不论国王之位归属于谁，这颗红宝石都必须留在康沃尔家族。」
狮心王淡然道：「我并非是康沃尔家族出身，而黑太子的这一计策，也的确对我有所限制。王权的象徵之物分散各地，这本就是对王权的削弱。」
「而现在，康沃尔家族的族人，竟然将这颗红宝石拱手相让，恰好给了我将其回收到王室里的名义。」狮心王微微摇头，「给他一个体面吧。」
有刽子手恶名的柯林，听出弦外之音，沉声道：「遵命。」
柯林又道：「陛下，还有一事，伯朗第家族的叶芝，冒雨求见。」
「叶芝？」
狮心王转身，眼底里露出一簇微光。
「他人现在何处？」
「现正在殿外等您的召见。」
「快召他进殿。」
雷霆大作，雨声滂沱，风吹拂着烛火，叶芝从一根根大理石柱前经过，来到御座的正前方，仰望着身居高位的狮心王。
这是位五十多岁的老者，两鬓斑白，面带皱纹，眼神却如雄狮般锐利。
他身上的意志，是属于王者的意志，即使山崩地裂，王也会屹立在民众之前，这便是当权之人的不凡气度！
「既是神选，不必行礼。」
王座之上，狮心王身体微微前倾，虎目炯炯，颇具侵略性的问道：
「听说，你有要事要向我禀报，晚一天耽搁都不行，具体是什麽要事？」
叶芝看了眼屹立在王座阴影之下的柯林。
意思，不言而喻。
柯林目光骤冷，肃杀的气息自创造领域向叶芝袭来！
穿堂风吹得烛火摇曳，叶芝的身形却不曾有半分晃动，