瞬，顾横之忽道：“你放心，总旗爱民如子。”
爱民如子啊。总旗啧了声，点了点头，“好说。”
看在姓顾的份上。
他再次施礼：“多谢大人。”又转身对顾横之说：“也谢谢你。”
后者只微微一笑。
另一条船把贺长期带过来，他抱着小孩儿跨到这条船上。
顾横之颔首示意，接着同两名军士一起换过去。
小船掉头回去，其余船只继续向小山进发。
“小兄弟，救这人不容易吧？”一位军士叫贺今行，“他是不是不配合你，你俩在水下打了一架？下手够狠的啊。”
“嗯？”他才看清躺在舱板上的是个中年男子，上衣被扒开，露出的胸腹肋支清晰，青紫一片。
他确信自己只劈了一掌，但对方这身伤又是哪儿来的？
贺今行脑子飞快转了一圈，说：“我水性一般，水下情况紧急，多靠本能，具体也记不清了。”
军士又笑道：“小兄弟，你别多心，溺水之人挣扎有多厉害我们都明白。这人受一身伤也总比没命强，醒了还得谢谢你呢。”
“水性一般就别逞能。”贺长期跟着看了片刻，眉毛一扬，“这人这会儿漂到这里，也是奇怪。”
“可能是远处漂来的，也可能是和老伯一个村但昨夜没走的，都说不定。”贺今行说。他看了看前者抱着的孩子，准确地说是个婴儿，约摸一两岁，裹在两层麻布里闭着眼仿佛睡着了。
他忍不住探了探鼻息，还好，虽微弱，但有呼吸。
只是婴儿太过脆弱，又淋了这么久的雨，他总有些忧心，便握住襁褓下的小手，缓缓地一丝一丝输送真气护佑。
虽真气所剩无几，但因对方是婴儿，需求不多，也能供上一两刻钟。等到了岸，就可以交给大夫了。
贺长期见他拧着眉，便知他在做什么，“松手，我来。”
贺今行：“可是大哥生病了……”
“也比你强，松手！”
“哦。”
陆地很快出现在视野里。
离水几丈远，拉起了一座座帐篷，军士、大夫、民众皆匆匆来去，十分忙碌。
船靠岸时，中年男子也醒了过来。他一把抢过婴儿，跳下船，有医童迎上来，他什么都没说，推开对方，直直冲向衙役聚集的地方。
“喂！”贺长期猝不及防，“这是见鬼了？”
两人面面相觑，下了船，很快便听惊天动地一嗓子。
“青天大老爷，求你为我们林大人申冤呐！”
他们立刻赶过去，已围了一圈人。
衙役们四下赶人，清出了一片空地。但仍有好事的聚着不散，听不见声儿，也可以看个热闹啊！
那中年男子抱着孩子跪在杨语咸面前，声泪俱下。
杨语咸正与僚属商议事务，皱眉道：“你且别急着哭，先把事情说清楚。”
“是。”中年男子用衣袖擦了一把眼泪，“我是河道衙门的编外。昨日上午暴雨不停，林大人便请我们监测燕子口。几个弟兄蹲了半日，看情况不对，下水潜底一看，湖口淤塞比我们上一次查看时严重不少。我立刻向林大人报告，林大人听完就说回衙门，让我们晚间去找他领工钱。”
“我们弟兄傍晚就去林大人家里，谁知正好撞见一伙贼人要害林大人全家。”他举起婴儿示意，满面悲愤，“我们拼命去救，只救下了这个孩子。”
说罢又将婴儿放于一旁地上，砰砰磕响头，“林大人爱民如子，请知州老爷为林大人一家和我等受水患的百姓做主啊！”
杨语咸忽然就有些明白昨夜赵睿为何不肯来了，又问：“你所说的‘林大人’是谁？”
“是河道衙门请我们做编外的大人，我们只知姓林，从来没有问过名讳。”
杨语咸看向李司漕，后者一脸茫然。
虽说河道衙门出了名的人少，但稷州下辖近二十县，河道衙门设有多处分衙，除了各个衙丞，他不可能记得每一个人。这姓林的多半是燕子口附近分衙的小吏吧。
他正想着，突然如遭雷击，双腿一软跪到地上，“大人！燕子口重要无比，卑职入夏时才领人亲自查看过，并无淤塞啊！”
“不淤塞怎会泛滥！”中年男子撕声道，指天发誓：“小民一字一句都是亲眼所见，绝无假话！”
“大人！”李司漕膝行两步到杨语咸跟前。
杨语咸一脚踹开他，“还跪着干什么？还不带人去疏浚燕子口！”
“是、是！”李司漕连滚带爬地往外走。
“等等。”
他停下回头，见知州面无表情地说：“叫赵睿带着州驻军去。”
“你跟他说，今天不把泥巴掏干净了，我明日就马上飞递到宣京参他为官不仁、枉顾人命！”
习武之人五感敏锐，贺今行隐在人群后听完这一遭，似乎明明白白，又似乎哪里有些不对。
都水司连年精简，户部拨给有限，下属众多河道衙门无法长期供养专职胥吏，人手寥寥，便只在天气极端时聘请百姓做，称编外人员。
这些编外大多是当地农户，靠天吃饭，懂得些天时地理，也乐