！”
明德帝似若未闻，跨出殿门，值守的内侍与禁军尽数下跪行礼。
大风挟着豪雨袭来，他昂起头颅，张开双臂，举手问天。
“万方有罪，罪在朕躬一人！”
灰白的道袍飞扬，其后群臣伏跪，站立于此方天地间的便只有皇帝。
风雨呼啸半晌，他垂手掖着湿透的袍服，声似痛哭：“与朕千万子民何辜。”
“陛下！”群臣伏首叩头，痛心至极。
少顷，秦毓章抬起头，劝道：“天灾已降，无可挽回。还望陛下保重龙体，勿哀恸过度。”
明德帝只怔怔地凝望着远方，如压在殿上檐角的瑞兽石像。
裴孟檀也缓缓直起上半身，举袖沾了沾眼角，哀声道：“陛下，蒙太祖与陛下之德，太平大坝从元武年间落成，通航蓄洪至今，令沿江百姓不受涝患两百年之久，已是滔天之恩泽，不世之功劳。然则流水不腐，机关会蠹，实乃造物之命数更迭，天下堤坝古往今来皆免不了崩溃之时，太平大坝亦必有此一劫。江南承平已久，又有年年梅雨弱民惕性，未曾想却是百年不遇之大雨，应对措手不及，才酿成此祸，实乃天灾，与陛下何干？”
他说着说着，不由潸然泪下，“若念及罪过，臣等奉陛下之命，受陛下所托，辅理朝政，安定社稷。此一朝却出弥天之祸，上迁君王，下累黎民，种种孽行，岂非臣等之罪过？臣等自知负国负民，恨不能替江南百姓受此天谴。然则人力不可改天，江南涝患亦十万火急，臣等觍颜乞首，容臣等戴罪立功，待涝患平息之后再行请罪。而陛下就是定海神针，带领臣等共抗风雨，救灾赈灾一应大小事体皆需有陛下主理。”
他再度磕头，与众位同僚一齐高声道：“是以臣等万望陛下保重龙体，万勿哀恸过度。”
微弱的阳光从云中一丝一丝地渗漏出来，一寸一寸地逼退了雨势。
天光复明，明德帝终于回过身，注视群臣许久，才哑声道：“论罪可推后，赈灾却不行。朕身为江南千万百姓的君父，当亲赴江南路，与百姓共渡难关，以示朕之决心。”
才稍稍抬起身的众臣又立刻叩下去头，纷纷阻止：“陛下不可啊！陛下三思啊！”
秦毓章道：“陛下坐于天京，掌控天下四方，有如盘古撑天地，分天时，绝不可妄动。江南涝患虽重，但只在一方，还有其他各方需要陛下坐镇。是以臣认为陛下不应御驾亲往江南。”
裴孟檀再道：“陛下拳拳爱民之心，天地可鉴。但正如秦大人所说，宣京不能没有陛下。臣以为，陛下或可选一名心腹之臣，以钦差之名，代替陛下前往江南路，慰问受灾百姓。同时也可督理江南各司赈灾救灾事宜，以免政令下达却执行不周贻误灾情，或是有人趁民难大兴搜刮以中饱私囊。”
“两位爱卿之言不无道理。”明德帝负手而立，“那么这个代替朕下江南的钦差，诸卿认为点谁合适？”
“臣以为，忠义侯嬴晅可担此任。”裴孟檀直身，抬臂叠掌，快言道：“其一，忠义侯乃陛下之子侄血亲，有代表我大宣皇室的资格；其二，侯爷自领五城兵马司指挥使一职以来，肃清根结，雷厉风行，成效斐然，令兵马司上下为之一清，百姓无不夸好，有担任钦差的能力；其三，臣认为还可担任钦差的几位，诸如晋阳长公主殿下，都绊于一方，分身乏术。”
明德帝沉声道：“淳懿这孩子确实也长到能担事的年纪了……毓章，你以为呢？”
秦毓章一直听在耳里，被垂询时便拱手行礼，平平地说：“裴大人所言甚是。臣也以为，忠义侯就是最合适的钦差人选。”
“既然你们俩都觉得他合适，那就让他去罢。即刻拟旨，明日一早便出发。”
朝会终于在雨停之后结束，舍人院受端门传唤，又开始忙碌起来。贺今行与同僚一起在钱主簿的耳房领了事要走，后者却伸臂拦住他。
“你等等。”钱书醒示意其他人先走，低声对他说：“还有事要你去做。”
第098章 十九
“有何事务需卑职办理，主簿只管直言。”贺今行说。
钱主簿笑了笑，没应声，只将他手里的文书拿到桌上去，然后揽着他的肩膀往正房去。进了门再往里走几步，才通禀道：“相爷，人来了。”
秦毓章正在批改公文，轻轻“嗯”了声，动作不停。
贺今行便自觉行礼，口称“大人”。
“你既是咱们相爷今科监考出来的进士，就可称相爷一句‘老师’，何必这么生分？”钱主簿说，见秦相爷搁了笔，忙上前捧起印章盒。
秦毓章在批复条语上盖好相印，把文书合上顺手递给钱主簿，“发下去吧。”
“哎。”钱主簿应声去办事，转身时给贺今行递了个眼色。
后者立在原地，脊背打得笔直，听见房门被带上，才拱手道：“卑职已有传道受业的恩师，事师之犹事父，不可异也。望大人见谅。”
“师徒也好，上下级也罢，本堂不在乎这些。”秦毓章捏了捏眉心，毫无波动地说：“本堂只需要做事的人，用得好用得顺手，本堂便能高看一眼。”
贺今行保持着拱手的姿势，微微