许西凉商人进入关内，贺今行因此一问，又道：“另外据我所知，仙慈关外并未见西凉人营造任何水利？”
“就在我们州里。”夏青稞回答，“我当时没看出他是西凉人，后来出去见识多了，才发觉不对，现在想想这人多半是偷渡进来的吧。”
他走向山冈另一边，同时说：“我读过一些大宣的历史。太祖立国之初，四方不稳，尤以西北最甚。于是太祖御驾远征数千里，征服了沿路所有戈壁、沙漠和草原，一度将西凉人赶到了淙河西岸。然而两百多年过去，宣人从婆罗山一退再退，直退到了仙慈关内。我猜他们的井渠修在婆罗山一带，仙慈关外肯定见不到。”
婆罗山，是仙慈关西去近两千里的巨大山脉，也是西凉国都所在。
贺今行听完解释，沉默片刻，“开疆容易，守土太难。先帝想要重现太祖时期的辉煌，准备多年，南征北战，到最后仍不过是惨淡收场。”
夏青稞听到这个说法，觉得有趣，于是笑了笑。
随行的水户听不懂官话，周碾则震撼于所见的一切，没有人开口，山冈上安静下来，只有夹雪的风吼。
众人默契地转身预备回去，夏青稞忽然问：“今行，你为什么会来这里？你是状元，可以去中原的很多地方。”
“啊。”贺今行应了声，一时难以回神。
站在太高的地方，所有忧虑都被卸下，思绪也变得稀薄。这里只是西州的边缘，已然是千山鸟飞绝，万径人踪灭，可以想见其他地方。
这里的山川落日是这样的美，美得除了这种美本身以外，什么都没有。这种旷荡、单纯、真实的美的背后，藏着的未必不是闭塞、蒙昧与贫穷。而除了这里，整个大宣版图上还有许许多多相似的地方。
“我来是想，或许是想看看，我能够改变多少。不管是改变自己，还是别的。”
他这样说着，却难免想起江南水患的结果，想起净州知州的话，语气因而带着一丝难以察觉的犹豫。
我能够改变吗？
改变会是好事吗？
他心里没有底，他不确定他所做的一切是否是对的，但他不能停下来，必须一步接一步地往前走。
夏青稞偏过身打量他，目光锐利如隼视，几乎像审视一般。
最后他微微向后仰身，披着从远处山尖斜过来的天光，显出一种超越年龄的冷静心智，说：“你好像变了很多，但我还是一眼就能够认出你。我常说自己幸运，因为我可能会把一般坏的人想得非常坏，但从来不会看错好人，而好人都很厉害。今行，你想要改变，就一定会有收获的。”
“真的吗？”贺今行认真地问，但他不需要回答，转而豁达地笑了一下，真心道：“谢谢。”
他们回去之后，安顿在老县令的家里。两边围着火盆确定了两县合作的事宜，心情都很迫切，若非冬雪阻碍，甚至想要明天就开始落实。
夏青稞想了想，和老县令商量之后，提着灯跑出门，好一阵才回来，跟贺今行说：“我和水户跟着你们一起回去吧，你们那儿冬天至少可以出门活动。趁冬天勘测好挖渠路线，开春就动工。”
贺今行自然没有不同意的。
这场雪应当没有下太久，一夜过后，路面只覆盖着浅浅地一层白。
贺今行二人同老县令告别，老县令送给他们一人一张氆氇和一壶青稞酒，又拉着夏青稞和夏满连声叮嘱后，才让大家趁着太阳赶路。
普通的山坡下去总比上来容易，但在起伏的高原雪山上，山路总是曲折的，下山与上山要同样小心。
一行四人怕下一场大雪不知何时到来，除了夜间休整，白日里片刻不敢歇地抓紧赶路。终于翻过最后一座山，看到前面再没有山峰拦路才放慢脚步。
贺今行靠着山石歇口气，而他正对着的西北方向有一段如巨龙脊背一般的山脊，向底端一路下陷到最低之处，有一个豆子大小的黑点。
夏青稞顺着他的视线看过去，说：“那里就是神救口，离你们云织很近。”
“嗯。神救口是西北边防线上最窄的关口，外面是非常陡峭的斜坡，人需攀爬，马匹则完全不能上。相对来说，也是最安全的一座关口。”贺今行简单介绍了一下。
西北防线上的关口并不多，每一座人造的关口都借了山川地势，因为错金山与业余山本就是筑在大宣与西凉之间最牢固的铜墙铁壁。
太祖征服了婆罗山却并未在山下的草原上设置路州，一则因为这片地域距离宣京太远，朝廷难以实现有效地统治；二则是错金山到婆罗山之间大漠连草原，几乎是一马平川，无天险可依，大军难以驻防。而退守仙慈关，则能事半功倍地抵御西凉人。
夏青稞抬手将那段山脊描摹了一遍，“只要翻过那座山，就能到西凉境内。不过我没去过，不知道关外是什么样子。”
话音未落，周碾当即嫌恶地说：“西凉有什么好去的？西凉人没一个好的，都是恶鬼的种。”
夏青稞道：“大约三十多年前，西凉与宣朝就互相关闭了国门，两边的普通百姓不再有任何往来。以你的年纪和身份，应该没有见过任何一个西凉人，又怎么知道所有西凉