上，穿过一道道宫门，一应侍从在后面远远地缀着。这是从前留下的惯例，小侯爷和郡主同行说话的时候，不喜欢有人跟得太近。
嬴淳懿面朝前路，宫城最后一道大门出现在视野里，他问：“如果我想知道你与顾横之联手的真正原因，你现在是否还会告诉我？”
“那我问你，昨晚驿馆刺杀，有没有你的手笔？你能回答我吗？”
贺今行停下脚步，嬴淳懿也转向他。
两人注视彼此片刻，几点白雪晃悠悠从中间飘下，彼此都得到了答案。
嬴淳懿移开目光，“我去政事堂，就不一道了。”
“好。”贺今行颔首告辞。一个左转，一个直行，距离渐渐拉远。
他出了应天门，第一眼就看到前面空旷的广场侧边，有一匹皮毛发亮的黑马喷着鼻息，旁边是他自己代步的那匹棕马。见马识人，第二眼却没找到人。他目光放远，才见顾横之抱着什么东西从远处过来。
他谢过看马的禁军，牵着两匹马走上去。
“怎么没回去？”
“没要紧事，不如等你。”顾横之把买来的吃食分给他，坦然地说：“饿不着的，我出来就吃了一回。”
两袋酥黄独，两筒汤绽梅，都是才做好的。一人一份，量不多，但握着热乎得紧。
贺今行正好暖暖手，看顾横之把竹筒和食袋捏在一只手里，低头叼起一片酥黄独，两口就吃下去，另一只手还揉了揉因没有嚼头而撒娇的明夜。
他的目光才停留一个呼吸，对方就回了个疑惑的眼神。
他笑道：“我想起了第一次见到你的时候。”
酥片外壳被咬碎的脆响不停，顾横之看着他，无声地催促。
“我当时就觉得，你一定是个很省心的人。不会给其他人添麻烦，也不会多管闲事。”
不需要别人担心，不仅能很好地照顾自己，还能顺便照顾一下别人。
贺今行通常是顺手照顾别人的人，但今天当了一回这个被照顾的人，他不大习惯地说：“既然没事，到我家做客怎么样？”
顾横之任由明夜伸脑袋过来卷走了剩下两片芋头，才慢慢地答应：“好啊。”
他们一道冒着小雪回去，贺今行问：“那你当初是怎么看我的？”
“和传闻中的不一样。”
“传闻？哦，‘私生子’那个。我大哥是不是也跟你说过什么？”
“嗯……”
回到侯府，殷侯已经去了兵部。贺长期也打算出门，在前院碰到他俩又跟着往回倒，“横之怎么这个时候来了？”
顾横之轻咳一声，拦住他，“你自去，不用管我。”
“啊？”贺长期狐疑地扫视这俩人：“你找我妹妹，不是找我？”
顾横之把手背到身后有些不好意思地点头。
贺今行却弯着眼睛看回去，说：“就是堂兄想的那样。”
贺长期呆了一下，震惊道：“怎么、怎么会？”
贺今行用贺灵朝的声线平静地说：“阿爹知道的，堂兄放心忙自己的事情去吧。”
“不是，灵朝妹妹，四叔他，你，他，这个事……”贺长期语无伦次，仿佛被人揍了个七荤八素，说不出个所以然。但他四叔既然知道，他也没有资格指手画脚，最后梦游一般走了。
顾横之看好友走几步回头瞧一眼，低声问：“不能告诉他吗？”
贺今行摇头：“我很抱歉给你添麻烦，但不得不拜托你保密。”
转上游廊，他斟酌许久，决定将事实托出：“我娘真的有过一个女儿，但因为早产而很快夭折，后来我顶替了她的身份。这件事除了我爹，贺家所有人都不知道。”
他的大哥也确实有过一个妹妹，只是没能活下来。
顾横之花了一点时间来领会底下的意思，然后让它沉在自己心底，说：“我不知道这之间发生了什么，但肯定不是你的错。”
“我知道。”贺今行带他进入待客的正厅，“也绝不是我娘她们的错。”
持鸳正带着侍童在厅里摆弄梅花插瓶，清香满室。见他回来，上前接过他脱下的斗篷，叫童儿拿回郡主屋里去。
小童蹬蹬跑出去了，他把那盒祛疤膏药交给持鸳，“皇后娘娘给的，出自傅二小姐之手。”
持鸳了然地点头，把圆盒放进袖袋里，取出的却是叠好的纸条，“冬师傅中午已来过，婢子晚些再去。”
“这东西不着急，总归我不会用的。”贺今行低头看贺冬传的讯息，并没有任何避忌。
持鸳便改到明日，然后才向顾横之福礼，问：“公子剑南路生人，可吃辣？”问完觉得不妥，又补充道：“或有其他忌口？”
顾横之忙回了礼，简略但认真地一一回答。待人退下去厨房，他才松口气，还好这座府上人丁稀少，更没有女主人，不然他面对她们估计手脚都不知怎么安放。
“你很紧张吗？”贺今行招呼他坐下。
“不想留下不好的印象。”顾横之抿唇，他知道能在侯府留下的人，对今行都意义非凡。
“姑姑叫持鸳，原是我亲娘的贴身侍女。她问你饮食忌口，应该打听过你，是喜欢你的，别担心。”