晚上，正副使节同坐一个帐篷里，看着礼部发来的文书，面面相觑。
“秦相爷被勒令闭门思过，政事堂主官暂离，让我们先进宫再交接，这……”王正玄很想抓着信使问一句，这不是开玩笑的吧？
走的大半年没事，怎么感觉一回来，天就要变了。
当然信使早已退下，与他们同行的张厌深微微笑道：“既然公文上这么说，那肯定不会有差错。”
“对，我们按照礼部定的行程走就行了。”裴明悯折起来自父亲的家书，问：“先生明日可要随我们一起觐见陛下？”
张厌深缓慢地摇头：“不了，老朽既无一官半职，也非谁人幕僚，有什么资格进宫面圣？”
王正玄道：“张公这话谦虚了，这回与北黎人的谈判能够成功，您功不可没，若不至御前听赏，岂不是锦衣夜行？”
“我这把年纪，哪还需要这些。老胳膊老腿的，回去就歇着了。”张厌深笑了笑，露出稀缺的齿列。
他已是满头华发，来回的奔波让他面带挥之不去的疲惫。
另两人便不再劝说。
晚些时候，裴明悯送他回他自己的帐篷，帐前无人处，他却开口道：“裴家小子，我想请你帮我一个忙。”
“先生请说。”裴明悯自然不会拒绝。
张厌深低声道：“明日进城之后，我需得去一个地方。我有路子，只是力有不逮，所以想请你帮我安排一二个你信得过的人。”
“不知先生想去哪儿？”
“秦府。”
“秦相府上？”裴明悯惊讶了一瞬，便答应下来。
他作为学生为先生服劳，至于先生去哪儿见谁，与他无关。
翌日廿七。
宣京的雨季像一阙滞涩的曲谱，破碎而又连绵。太阳总是在不经意的时候露个脸，截断风雨之后又迅速溜走。
使团终于回抵宣京，入城的时候尚且阳光明媚。等到一个时辰后，张厌深随菜农一道推车进入秦府，凭空炸了几个响雷。
琴音骤断，秦毓章双手压住琴弦，成伯附在他耳边说了两句话，他便起身。
“爹你去哪儿？”秦幼合马上跟着起来。
“菜农送菜过来，和管事起了些纠纷，爹正好无事，过去看看。”秦毓章抬手往下按了按，示意他不必跟来。
“哦。”秦幼合便坐回去，继续和书童一块儿玩棋。
成伯在旁乐呵呵地看。
秦毓章独自过去，往常随处可见的侍女小厮早些天就已被陆续遣散大半，庭院空空荡荡。长风灌入游廊，雨也飘进来，随他走一步大一分。到后院倒座紧邻的一间厢房，已是雨落如注。
他取下巾帽发冠，头上只余一根素银簪，才推门而入。
屋中陈设素雅，中有一方矮几，张厌深端坐于东临之侧，宽檐斗笠搁于手边。看着人进来，细细打量过，叹息一声。
秦毓章掩袖坐下，与他面对面，才叫道：“老师。”
“多年未见，你已非昨日的你。”张厌深注视着他，记忆里被尘封的往事陡然变得鲜活，忽然就忍不住说：“记得当年在文华殿考录皇子伴读，二三十名世家子弟的试卷，我第一篇就看到了你那一张，看完毫不犹豫地点你为案首。先帝道我太过急切，等一一评阅完，才证明我眼光精准。”
“那时秦家势弱，仅靠秦妃支撑门庭。裴方雎说我太过关照你，会导致你在伴读当中吃亏。做学生的你会藏拙，做老师的我也不应该给你招惹不必要的麻烦。”
“我说不行，明珠就要镶嵌皇冠，最好的才情就要配最多的关照、最响亮的名声。而旁人的争议与妨碍，都是磋磨明珠的利器。”
“但我还是询问了你的意见，你当时回答我，君子不器。”
“后来你考中状元，入翰林院，再外放广泉。我向裴方雎写信，我未必能做老师，但你果然是我最好的学生。”
“谁能料到，二十年过去，你竟走到了如此可惊可叹的地步。”
“老师。”秦毓章亦注视着这道沧桑目光，说：“馆阁已朽，何况门下士？”
二十年三十年，物是人非，再寻常不过。
张厌深双手撑上桌沿，嗓音沙哑：“北黎已经出兵，苍州战局的走向就在这几天了，等胜负明晰，你打算怎么办？”
“胜死败生，天意要我生，我就生，天意要我死，我就死。”秦毓章毫不隐瞒地回答。
已经很久很久没有人和他这样同桌对话，让他仿佛回到了伴读时光。
先前送来的茶水放在桌角，他挽上袍袖，将倒扣的杯盏翻过来，提壶倒上一杯热茶，欠身奉给对坐的老人。
张厌深握着轻薄的瓷盏，问他：“就这样平静地等待最终的结局吗？”
秦毓章拂袖道：“生如蜉蝣寄于天地，逆天而行就如螳臂当车，何不坦然些通达些。”
张厌深看着他这副沉静的模样，从少年到中年，似乎没有一点变化。
他想起自己还在文华殿执教的时候，这个寡言的学生总是被针对，自己每次因为这些事找他谈话，他总是已有对策。或是主动低头，或是趁势压人，他有一套自己的利弊观念，分析明白了，便说