这声音有点耳熟。回身看去，街头上马石边，王玡天走下马车，撑开黄竹伞，挥落紫纱袖，笑吟吟地走过来。
“刚从吏部出来，听说通政司不远，所以特意过来看看。正巧天公作美，你住哪儿，本公子送你一程？”
贺今行见他袍带春风，微微一笑：“王大人今日入京？看来是不虚此行。”
“这还得多谢小贺大人啊。”王大公子驻足在台阶前，打量了一圈萃英阁的牌匾，目光落到负手道：“六部职缺，唯有工部最适合我。我未在信中言明，你却知我意所属，可见你我心有灵犀。我思来想去，在入京之后、回家之前，还是该来向你道谢，才不算薄了这份人情。”
“如此隆重，倒叫我有些手足无措了。但你我，该我做的，不必言谢。”贺今行心知这人极会说漂亮话，没有太当真，只道：“我要去青牛巷，就半条街，步行即可，不劳你相送。”
“有约了吗？还想请小贺大人一道用饭来着。”王玡天道一声“可惜”，也不强求。
贺今行笑了笑，没有多做解释，自以为这就是告辞了，继续去拿伞。
再出来时，却见人还在。常在王玡天身边伺候的侍女也下了马车，抱着一只牡丹花箱，站在他的伞下。
王玡天大约是看他面露疑惑，随性道：“既然约不到你，那我就另去一个地方，同样离这里不远。”偶尔雨中散步，也算有趣。
贺今行感到讶异的却并非此事，想了想，还是问道：“居匣姑娘竟然没来么？”
“嗯？你竟然还记得她。”王玡天目露惊奇，笑道：“她当然来了，不过不再是我的侍女，而是跟着忠义侯了。”
贺今行紧跟着问：“什么时候的事？”
“今日午间。”
“你……”贺今行眉心微蹙，欲言又止。他不赞成这种行为，但到底是别人家的奴婢，公主府对待下人向来宽严并济，也不算坏去处，最后只说：“人没事就好。”
“原来你是担心她出事了没来京城，才没在我跟前侍应。”王玡天懂了，暗自感叹这人真是一副大心肠，能装许多人。而后却见他面色依然严肃，奇道：“难道小贺大人以为我把她当玩物随意送人？”
他想到这一点，更加忍不住笑：“错了。主子能挑选奴婢，厉害的奴婢也能换个主家，有什么不对？不过，居匣要是知道你专门问她，一定会高兴的。”
贺今行没接话。
把自己的侍女送给别人，除了与人交好，或者大胆一点直接将其安插做眼线，还能有什么目的？
但王玡天这个人，做事往往有明确的指向，这么明显给人看的举动，还真难说没有其他隐秘的目的。
转头又直接说给他听，好似不怕他知晓一般。实则让自己的举动更加真假莫辨，也成功让他感到迷惑。
对于这种情况，贺今行干脆不猜，利落地告辞，打伞走人。
王玡天在后面哈哈大笑，回他一句“再会”，也带着侍女转身踏雨而行。
夏日的雨来得快去得也快，贺今行耽搁了一会儿，到悦乎堂的时候，已是小雨渐收。
书肆酉正谢客，此时只有裴明悯、晏尘水与柳从心三人，各自读书、看卷宗、写文章。从外面街上经过时窥窗，第一眼大约都会以为他们还是读书人。
掌柜逢五多留半个时辰，这会儿还在，贺今行就把这几日写的两篇议论文章交给他。
后者先付给他一锭四两的银锞子，再展开来细看，边咂咂品味边说：“写得真好，不愧是小贺大人。有了您和裴大人的文章，我们悦乎堂出的文选，终于也能和荟芳斋争一争了。”
“荟芳斋？”贺今行初次听说这个名字，下意识联想：“和荟芳馆什么关系？”
“就是荟芳馆办的报肆。”掌柜心宽体胖，说起此事却是愁容满面：“他们这个月才开办起来，可不止办小报，也卖科举用的经史注论和文章选集。都是出入荟芳馆的读书人所写的精品，还比咱们便宜，可把同行挤兑坏了。光咱们这儿，下个月的预订就少了四成！”
贺今行道：“荟芳馆是王公产业，怎么会与民争利？哦，他们是不是把所得利润都回馈给选送文章的士子了？”
掌柜答：“您猜得不错，他们还说是为了让更多的读书人能买得起，所以卖价不高。”又埋怨道：“据说荟芳馆还要贴钱呢。”
贺今行已然能够想到那个局面，失笑道：“这样的话，对那些有真才实学却家境贫寒的学子来说倒是好事，可以投文章赚取额外的进项，也能削减支出缓轻压力。就是你们做书商的没那么好过了。”
掌柜长吁短叹：“唉，能怎么办呢？买咱们这些文选的也是读书人，荟芳斋一下子就把顾客都吸引过去了。价格降了也没用，还得从文章内容上想办法，难呐。”
两人浅谈了几句，贺今行揣好银子，走到同伴们围坐的桌边。
晏尘水看他在柜台停了会儿，就知道他们在说什么，评价道：“忠义侯对读书人是真有两套。大街上随便抓个读书人，十个里起码有九个都听过荟芳馆忠义侯的尊名，盛名远播。”
“他处处为士子们着想，士子们自然拥护他，这是用真