水清澈无尘，三条小鲤鱼交错环游，在缸底细沙碎石上投下幽幽的流影。
贺冬着急得多，没等来他的反应，就说：“要不现在就传信让他自己想法子把人撤回去。”
“恐怕来不及。”今行思索道，冒出茬的指甲点在瓷壁上，一下一下，声音轻得微不可闻。最后他放手道：“尽快和他们联系上吧。”
短短一句话，让贺冬消化了一会儿，才凛然道：“你认真的？”
今行轻轻颔首：“啊，认真的。”
“那这事，就、就……”贺冬有些语无伦次。
今行面向他，微笑道：“冬叔不用操心，你只当没有这件事。星央回来之后，我会交代他去办。”
下一刻，又改变了主意：“算了，我下午些去晏家吧，正好看看尘水。”
贺冬也不知该怎么和那些混血儿接得上头，只好听任吩咐。他看着眼前消瘦许多的青年，嗫嚅片刻，伤感地说：“我只希望你好好的。可我也明白，有很多事，我们都不能替你。”
想劝，都没有资格开口。
“现状虽有遗憾，但我知足了。”今行已经比冬叔要高，仍然像年少时一样亲昵地挽住对方的胳膊，“冬叔下午要是没事，我们一起出门晒太阳。”
贺冬握住他的手背，撇开脸，用力收了收眼里的酸涩，才说：“好。”
于是，午后太阳最好的时候，贺冬便推着今行出了萃英阁。
因为今行上马车有些麻烦，一行人在大门前多费了些时间，周碾才驾车出发。
这条三福巷只有三户，往上走出巷口直达主街，右边就是转吉祥街的街角。
街上车来人往，走走停停，有一辆两乘的马车就停在巷口正对面。周碾来京城不久，并不能从马车徽记就分辨出是哪些高门大户，因而没有在意，仔细地盯着路。
待他们走远，那辆马车的车帘被重新掀起，谢灵意探出头来，继续向前张望。
“要去探望么？”坐在他对面的嬴淳懿忽然发问。
谢灵意陡然回神，他心里并没有想好，但下意识地在对方面前摇了头。
嬴淳懿挑眉，“你不必顾忌本侯。”
“现在……不太合适。”谢灵意斟酌着说，神态变得镇静，“属下当初选定侯爷，就不会再择二主。”
“你想什么呢。”嬴淳懿收起折扇，唇角勾笑：“我不是那个意思。”
那是什么意思？谢灵意感到困惑。
“该走了。”嬴淳懿吩咐车夫，转而又对他说：“罢了，你觉得现在不合适，那就之后再寻合适的时机吧。你我这几年也算相得，无论你选择谁，本侯都不会怪你。”
谢灵意闻言，不自觉皱眉。直到马车经过户部，他下车告礼，都没能想明白。
嬴淳懿在车窗后淡淡地回以致意，马车重又启程，驶出许远，他才偏头靠上窗棂往前望。
车水马龙，红尘滚滚，旧友不见，四方皆是陌路人。
他放下车帘，闭目养神，到兵马司衙门，依然是从容自如的忠义侯兼任五城兵马司指挥使。
“淳懿哥。”顾莲子在门房里看到他的车架，出来迎他，“什么事儿啊，要专门叫我过来？”
嬴淳懿大步流星往衙门里走，边走边说：“北黎使团出事了，在燕山南口遭遇匪袭，死了个副使。”
顾莲子跟在他身侧，奇道：“我怎么从来没听说过燕山有这么厉害的山匪，谁干的？”
嬴淳懿：“陛下派了大理寺卿去查，看他们能查出个什么来。”
顾莲子：“那他们明天岂不是到不了京城？”
嬴淳懿没有立即回答，走到直房，推开大门让前者先进。
默默跟随的长史随后拉上门，驱退衙兵，独自守在门外。
直房宽敞，置有书架、兵阑、盔甲架，一面墙上还挂着一副粗略的地图。嬴淳懿走到书案后，才从大袖中取出一份文卷，展开在案上，“行程往后顺延一两天，倒不是大事，已经定好的流程不会有大的改变。”
“这是？”顾莲子埋头细看，第一项便写着王正玄带礼部以及某些官员于初三巳时到平定门，预备迎接北黎使团……他看完了从午间接风到晚上宫宴的所有安排，才抬起头，“确定是真的？”
“王玡天提供，换取本侯帮他送消息给他爹。”嬴淳懿没有多提更深的含义，“我分别找了三个礼部的人对过，八九不离十。”
他的老师虽然被迫致仕，但在礼部经营二十余年，让他借势探听些消息毫不费力。
顾莲子不再置喙，顺口问：“王氏又怎么了？”
“犯了陛下大忌，不拼死一搏，就得步上陆氏的老路。”嬴淳懿把文卷再往他那边一推，“你带走。”
顾莲子二话不说，卷起来收好，临走前道：“对了，秦广仪让我问你，下一次见面是什么时候？”
“明晚吧。”嬴淳懿沉吟，后说：“我会去找他。”
“好。”顾莲子得到回答便立即离开。
人走后，长史进屋，走到书案前，语带焦虑地低声说：“殿下，属下还是觉得不对劲。万一朝北黎使团动手的是那两边，他们一定有不可告人的目的，会不会妨碍到