大暑已过半，天气酷热难耐。 好在期间下了几场暴雨，冲淡了热气，略微凉爽起来，元嘉将用过早膳，皇后娘娘命人来请，说是今日湖边凉，可出来走走，元嘉自也愿意。 湖边凉风习习，亭子里坐着端庄的皇后，身侧多了一人，是一脸笑模样的国公夫人，见了元嘉，笑意更浓，行礼问好，“公主近日可好？” 元嘉冷冷道，“甚好。” 坐至皇后身侧，无聊地摆弄着手中的九连环，耳边听国公夫人道，“隶儿为公主寻了一些解闷的玩意，希望公主喜欢。” 元嘉动作一顿，皇后接话，“东西已收着了，等会儿送到你那里。”转而讶然地问国公夫人，“柳将军也来了？” “一起来的，在外面守着。” 皇后沉思，思付着皇帝对镇国公的态度，自镇国公进京以来，皇帝日日召见，两人动不动闲聊甚久，面上笑道，“本宫也许久未见柳将军了，既已来了，便进来吧。” 国公夫人命人去喊，不过一会儿，柳隶到了跟前，朝元嘉行礼，元嘉要再琢磨不明白国公夫人的意图，那可就是傻子了。 皇后抚了抚元嘉的手，“你难得出来，让柳将军陪你走走吧。” 元嘉起了身，柳隶落了她一步，两人慢慢地在湖边走着，湖边有成林的玉兰树，还未及两人开口说些什么，枝繁叶茂中传来了阵阵簌簌声。 元嘉闻声侧目，林中似有一抹红影闪出，心头涌起熟悉感。 “何人！” 柳隶拔足去追，不过片刻，一脸狼狈地闪身出来，撩起衣摆，伏地请罪，“公主恕罪，是臣的朋友，乡野之人不知规矩，惊扰了公主。” “起来吧。” 元嘉沉吟， “既是将军的朋友，本公主也不再追究他擅闯行宫的罪行了，让这位朋友出来吧。” 行宫把守森严，能躲掉守卫潜进来，那这位朋友也不是个简单的人，见林中还无人影露出，元嘉面色一冷，“趁守卫未到，还不快出来！” 几息之后，玉兰绿叶纷纷扬扬，一道人影漫步而出，红衣如火，背负长剑，一头黑发拢于颈后，行动间长发扫着剑鞘，原是一个神采飞扬的青年。 元嘉定眼一瞧，心里暗骂，这可真是冥冥之中自有定数，天地之大，竟让他们在此遇到了，还是自投罗网。 那青年还不知死活地挑眉一笑，“果真是你，小蘖。” 故人重逢，元嘉也想要笑，但没能笑出来，无奈地阖了阖眼，“裴檠，你还是这么倒霉。” 当初同在裴府，两人捅同一只蜂窝，到了最后，自己毫发无损，只有裴檠被蜜蜂蛰得面目全非，柳璟见状笑道，“裴檠，你是天生的倒霉鬼吗？” 瞧着裴檠尤不自知的欢喜神色，元嘉心中五味陈杂。 一旁的柳隶早已变了面色。 * “囡囡，你说的故人就是他？” 凉亭里，国公夫人已带着柳隶离开，皇后审视的目光落在裴檠身上。 青年体格矫健，俊眉修眼，自是一副好样貌，只是背后那柄长剑，虽未出鞘，还是透出几分肃杀。 皇后皱眉，“你们如何认识的？” “那时候，我饿，抢不过别人，都是他给弄吃的。” 元嘉面无表情地扯谎，“他对我极好，一碗清汤，他自己都舍不得喝，只给我喝……” 不需要说完，皇后身子已抖了起来，双眼发红，泪珠落下，元嘉心里过意不去，双臂抱住她，“母后，都过去了，我如今很好，对不对？” 她难得这么柔软，皇后心疼死了，听她道，“他对我有恩，我想让他在行宫住一阵子，叙叙旧，可以吗？” 正常情况一般，皇后定是不许，但目前元嘉抱着她，柔软的眼神渴望地望过来，她想都未想，“可以！” 元嘉微笑，“谢谢母后。” 等皇后黯然神伤地离开，凉亭里只剩下裴檠和元嘉，裴檠笑道，“小蘖，你也不用把自己说得这般惨吧？” “先说说，你与柳隶是如何认识的？” 裴檠坐过来，从她手中抽出九连环，三下五除二地解开了，“喏，你现今竟还爱玩这个。” “无聊之举。” 元嘉不满，“快说说你与柳隶。” “你我分开之后，我在西北待了一年，因缘际会认识了柳隶，他与我一见如故，一来二去就成了朋友。” 今日也是他陪着柳隶来行宫，原本两人在门外候着，不想后来柳隶被喊了进去，耐不住无聊的裴檠对行宫好奇起来，悄无声息地潜了进来