乾元帝本就内里空虚,在从齐守礼那里知道自己人命危浅的事实后，更是心情郁郁。
为了延长寿命，乾元帝不得不放权于诸王,让诸王的“六部观政”从旁观变成真正的署理。
不少儒生都以为他想要立国本了,全都在那里天真地赞颂圣上如天之德。
在乾元帝的命令下，绣衣使者努力地对这种流言推波助澜。
乾元帝心里很清楚,他的放权很可能让他那如狼似虎的儿子与精明强悍的臣子对他的身体状况产生各种无端的揣测。
所以他对外依旧表现得云淡风轻，在春猎时甚至强忍着不适挽起雕弓，亲自射死了一头雄鹿。
而戴权和齐守礼在被人旁敲侧击时，则对外宣称皇帝的身体确实有些积劳成疾，但也不过是老人家常有的小毛病。
或许是因为这些老年病的困扰，才让陛下产生了择定国本之念吧。
人生七十古来稀，陛下他今年也已经七十一了啊！
乾元帝布下了迷阵,诸王与文武大臣们虽然对这些说法将信将疑，但也想不到乾元帝已经日薄西山了。
他们只能猜测到，皇帝的病或许是比戴权和齐守礼口中的小毛病严重的。
在乾元帝按照齐守礼开的方子养病的时候,诸王也没少往宫里递牌子，说是要来给他请安。
乾元帝统统不见。
他对戴权说诸王这个时候过来，分明是来刺探他还有多少时日的,哪里有半点孝心？
他也不耐烦与他们演戏。
戴权只得硬着头皮出门，把几位王爷打发走了。
诚然这几位爷都是不好得罪的主儿，但他戴权只有一个主子，那就是皇上。
若是不明白这个道理，他早就死了，又怎能活到现在，做这风风光光的内相呢？
乾元帝不见儿子，诸王也没奈何,只得好生署理乾元帝分发下来的部务。
就算做不出成绩来，也不能被别人落下太多，戳父皇的眼呀！
若自己能做出成绩来就更好了，说不得父皇就觉得自己有才华，把自己立为太子，让自己入主东宫了呢？
署理礼部衙门的齐王就是为之踌躇满志的一员。
在他看来，他本人就是天命所归。
要知道，今年可是会试年。乾元帝一放权，齐王这个署理礼部衙门的王爷就有了插手礼部事务的权力。
如此一来，只要办好会试，齐王就有了白捡的功劳，还能借着会试的机会收拢门生……
他自然会觉得这是皇天所佑。
毕竟他的那些兄弟们可没有这样的好运气。
诸王纷争愈发激烈，齐王又正巧署理礼部，每天都在想办法插手会试的事情。情况如此复杂，就算贾璋有心参加此科会试，杨宗祯和叶士高也不会让他去蹚这池浑水。
不过贾璋本就不想参加此科会试，如此一来，倒是不用杨宗祯和叶士高专门提醒他了。
，我要先回荣庆堂收书去了……”
湘霓见黛玉想要逃走，噗嗤一声笑了，连忙拉住她：“是姐姐和桃儿错了，妹妹莫走。姐姐还没吃早饭呢，妹妹你且留下陪姐姐吃两口吧。”
转眼间到了花朝节，宁荣二府上下都知道老太太心里高兴，要给林大姑娘摆生日酒，，因此都来荣府凑热闹。
远在金陵的林如海也给女儿送来了各色礼物。
前两年黛玉还在孝中，林如海送至京师的礼物也都非常低调。
今年黛玉出孝，林如海给女儿送生辰礼物时也豪奢起来。
绫罗绸缎、古董文玩、孤本书籍、土仪风物，无所不包，无所不有。
竟像是在弥补过去这两年的遗憾。
当然，他送来的礼物里最贵重的还要数首饰。
光头面就足足有五套，白玉的、翡翠的、赤金的、点翠的、碧玺的，色色俱全。
还有几匣子零散首饰，其中有几件极出色的，譬如说那镂雕白羊玉佩、伽南香木镶金手镯、赤金点翠穿珠芙蓉步摇等物，样样巧夺天工，色色金玉琳琅。
还有一盒子珠花，俱由米粒大小的珍珠与豆子大小的珊瑚珠攒成，却是珊珊可爱。
不过黛玉最喜欢的却不是这些东西，而是父亲送来的东坡文集。
拣尽寒枝不肯栖，这何等的孤高傲岸？
一蓑烟雨任平生，又是何等的乐观豁达？
不过若是三哥哥，他定然会更喜欢“一点浩然气，千里快哉风”的写意与风流。
待到正午时分，荣府大花厅里乌压压地坐满了人，真真儿是好不热闹。
黛玉庆生，穿的衣服也比往常时候鲜妍华丽许多。
只见她上身穿了件碧霞云纹联珠云雁细锦衣，下配暗花细丝马面裙。身上的首饰不多，只戴了贾母送她的白玉芙蓉大簪配林如海送来的珠花，并贾璋送的璎珞罢了，看起来十分清雅灵动。
待到开宴时，黛玉敬了湘霓一杯酒，又把戏本递给湘霓，请她先点。
湘霓笑道：“今日是你过生日，哪里有让我先点戏的道理？”
黛玉却坚持道：“嫂子这般为我费心，合该让嫂子先点的。”
湘霓又推拒了几次，才在贾母的劝告