话说周瑞家的送了刘姥姥离开后，便上来给王夫人回话，谁知王夫人不在上房，问丫鬟们，才知她到薛姨妈那边说话去了。
周瑞家的听说后，便出东角门穿过东院往梨香院走来。
刚到院门前，只见王夫人的丫鬟金钏和那一个才 留头（古代女孩幼年剃发，随着年龄增长，先留头顶心头发，再留全发，就叫“留头”或“留满头”） 的小女孩站在台阶儿上玩呢。
金钏看见周瑞家的进来，便知她有事来禀报，便往里面 努嘴儿（翘起嘴唇向她示意，王夫人在屋里）。
周瑞家的轻轻掀开门帘进去，见王夫人正和薛姨妈长篇大论地说些家务事和人情话。
周瑞家的不敢惊动她们，于是走进里间来。
只见薛宝钗家常打扮，头上只挽着发髻，坐在炕里边，趴在桌几上和丫鬟莺儿正在那里描针线活用的花样子呢。
薛宝钗见她进来，便放下笔，转过身，满面陪笑谦让，说道：“周姐姐坐。”
周瑞家的也赶紧陪笑问道：“姑娘好？”
一边就在炕沿边坐了下来，接着说道：“这有两三天没看见姑娘到那边逛逛去了，只怕是你的宝兄弟冲撞你了不成？”
宝钗笑道：“哪里的话。只因我那种病又复发了，所以先静养两天。”
周瑞家的说道：“正是呢。姑娘到底有什么病根儿？也应该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪就落下个病根，也不是闹着玩的呢。”
宝钗听说后笑着说道：“别再提起这个病！也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总是不见一点效果。后来还多亏了一个和尚，专治无名的疑难杂症，所以请他来看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸亏我先天身体壮实才没什么事，要是吃一般的药是不管用的。他就开了个海上仙方儿，又给了一包药末作引子，异香异气的。他说犯病时吃一丸就好了。倒也奇怪，这药倒也有些效果。”
周瑞家的问道：“不知是什么药方子？姑娘说出来，我们也好记着，要遇见别人有这样的病，好告诉他知道，也是积德行善的好事”
宝钗笑着道：“不问这药方还好，如果问这药方，真是繁杂，能把人折腾死了！药料全都有限，最难得是‘赶巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，与药引子和在一起，一起研磨好；还要雨水这天的天降水十二钱……”
周瑞家的笑着说道：“唉呀，这么说得三年的工夫，才能凑齐这些药材呢。如果雨水这天不下雨怎么办呢？”
宝钗笑着说道：“所以说还得‘赶巧’！哪里有这么赶巧的雨？如果雨水这天不下雨也只好再等第二年了。还要白露这天的露水十二钱，霜降这天的霜十二钱，小雪这天的雪十二钱。把这四样水与研磨好药料调匀了，团成龙眼大的丸子，装在老瓷坛子里，埋在花根底下。发病的时候就拿出来吃一丸，还得用一钱二分的黄柏煎汤送下。”
周瑞家的听了，笑着说道：“阿弥陀佛！真巧死个人。等十年还未必碰的全呢！”
宝钗说道：“幸好。那和尚走后，一、二年间，所有药料赶巧都收集齐全了，好容易配成一服药。如今从家里带来，埋在梨花树底下。”
周瑞家的又问：“这药有没有名字呢？”
宝钗回答道：“有。也是那和尚说的，叫作‘冷香丸’。”
周瑞家的听了点点头，又问道：“这病发作时，到底什么症状？”
宝钗接着回答道：“也不觉得怎么样，就是有些喘咳，吃一丸这个药就好了。”
周瑞家的还要说话时，忽然听王夫人问道：“谁在里头？”
周瑞家的赶紧出来答应了，便回禀了刘姥姥的事。
稍微呆了一会儿，见王夫人无话，正想要退出去，薛姨妈忽然又笑道：“你先站住。我有一件东西，你给带回去吧。”
说着便叫：“香菱！”
门帘掀起响起声音的地方，刚才和金钏儿玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么？”
薛姨妈说道：“把那匣子里的花儿拿来。”
香菱答应了一声，到那边捧出了个小锦匣来。
薛姨妈说道：“这是宫里头做的新鲜花样儿堆纱花，共十二支。昨天我想起来，白放在那里闲着，可惜放旧了，何不给她们姐妹们戴去。昨儿要送过去，偏偏又忘了；你今儿来的巧，就带了去吧。你家的三位姑娘每人两枝，剩下六枝送给林姑娘两枝，另外四枝给凤姐吧。”
王夫人说道：“留着给宝丫头戴就罢了，又想着她们。”
薛姨妈说道：“姨太太不知道，宝丫头怪着呢，她从来不喜欢这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏仍在那里晒太阳，周瑞家的问道：“那香菱小丫头就是平常说的，临上京时买的、因为她打出人命官司的那个小丫头吗？”
金钏说道：“可不就是她。”
正说着，只见香菱笑嘻嘻地走来，周瑞家的便拉着她的手仔仔细细地看了一会儿，就对金