话说这天是贾敬的寿辰（生日），贾珍先将上等好吃的东西、稀奇的果品，装了十六大 捧盒（????捧盒是一种盛具，因其无系、无钮，形体较大，挪动只能用手捧而得名），派贾蓉带领家里的下人给贾敬送去。
贾珍对贾蓉说道：“你留神看看太爷喜欢不喜欢，你行了礼起来，就跟太爷说：‘父亲遵从太爷的话，不敢前来，在家里率领全家人都朝上行礼了。’”
贾蓉听完贾珍的话后，立即率领家人去了。
这时家里渐渐地就有人来贺寿了。
先是贾琏、贾蔷来了，看了看各处的座位，并问道：“有什么玩意儿玩没有？”
家里下人回答道：“我们爷打算，本来请太爷今天回家，所以并没敢准备玩意儿。前天听说太爷不回来了，现叫奴才们找了一班小戏子和一拨儿打十番的（十番是一种由十种打击乐器合奏的音乐套曲），都在园子里戏台上预备着呢。”
过了一会儿，邢夫人、王夫人、凤姐二、宝玉都来了，贾珍和尤氏把他们迎接了进去。
尤氏的母亲已经先到了这里，大家相互见过后，彼此让了坐。
贾珍、尤氏二人给众人递了茶，于是笑着说道：“老太太本是个老祖宗，我父亲又是她的侄儿，这样的年纪，这个日子，本来不敢请她老人家来，但是这时候天气又凉爽，满园的菊花盛开，请老祖宗过来散散心，看看众儿孙热热闹闹的，就是这个意思，谁知老祖宗又不赏脸。”
凤姐而未等王夫人开口，先说道：“老太太昨天还说要来呢，因为晚上的时候看见宝兄弟吃桃儿，她老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天时候就一连起来两次。今天早晨感觉身子稍微疲倦些，所以叫我告诉大爷，今天肯定不能来了，说有好吃的，给送几样，还要很烂的呢。”
贾珍听了笑着说道：“我说老祖宗是爱热闹的人，今天不来必定有个原因的，这就是了。”
王夫人说：“前天听你大妹妹惜春说蓉哥媳妇身体有些不大好，到底怎么样了？”
尤氏说道：“她这个病得的也稀奇。上月中秋还跟着老太太、太太玩到了半夜，回家来还好好的。到了二十日以后，感觉一天比一天懒了，还懒得吃东西，这都将近有半个多月。经期又有两个月没来。”
邢夫人接着说道：“不会是有喜了吧？”
正说着，外头有人禀报：“大老爷、二老爷和家中的爷们都来了，在客厅里呢。”
贾珍连忙出去了。
尤氏接着说：“从前也有大夫说是有喜了。昨天冯紫英推荐了一位他小时候受教过的先生，医术精湛，瞧了后说不是喜，是一个大病症。开了个药方子，吃了一剂药。今天感觉头晕的症状稍微好些，别的症状还没见太大效果。”
凤姐说道：“我就说呢！她如果不是实在支撑不住，今天这样的日子，说什么挣扎着也得来。”
尤氏说道：“你是初三那天在这里见过她的。她强硬撑了半天才起来见你，也是因为你们娘儿两个关系好，对心思，还恋恋不舍的，舍不得你走。”
凤姐听了，眼圈红了一会儿才说：“‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’这点年纪，如果因这病有个三长两短，人生在世，还有什么意思呢！”
正说着，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐都请了安，才回禀尤氏说：“刚才我给太爷送吃的去，并说我父亲在家伺候老爷们，款待一家子爷们，遵从太爷的话，并不敢亲自来。太爷听了很高兴，说：‘这才对。’叫我告诉父亲和母亲，好生伺候太爷、太太们。叫我好生伺候叔叔、婶子和哥哥们。还说：‘那篇《阴骘zhi文》叫他们抓紧刻出来，印一万张散发给人。’我把这些话都回禀我父亲了。我这会儿我还得快出去安排太爷们和全家里的爷们吃饭。”
凤姐儿说：“蓉哥儿，你先站着。你媳妇今天到底怎么样了？”
贾蓉皱皱眉儿说道：“不好呢。婶子回头瞧瞧去就知道了。”
于是贾蓉说完就出去了。
这里尤氏向邢夫人和王夫人，问道：“太太们在这里吃饭，还是到园子里吃去？现在园子里有小戏儿在预备着呢。”
王夫人向邢夫人说道：“这里很好。”
尤氏就吩咐媳妇婆子们快摆上饭菜来。
门外的下人们一齐答应了一声，都各人端各人的饭菜去了。
不一会儿就摆好了饭菜。
尤氏让邢夫人、王夫人和她母亲都坐在上席了，她与凤姐、宝玉在侧席上坐了。
邢夫人，王夫人笑着说：“我们来原本是给大老爷拜寿的，这岂不是我们来过生日来了么？”
凤姐说：“大老爷原本就喜好静养的，现在已修炼成道了，也算得是个神仙了。太太们这么一说，就叫作‘心到神知’了。”
一句话说得满屋子里人都笑起来。
尤氏的母亲和邢夫人、王夫人、凤姐儿都吃完饭，漱了口，净了手。
才说要到园子里去看看，贾蓉进来向尤氏说道：“老爷们和各位叔叔、哥哥们都吃完饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏，又怕人闹得慌，都回去了。别的一家子爷们被琏二叔和蔷大