爹有些怪怪的，偏头问道。
“爹爹是有事与我说么？”
“没什嚒，爹就是想与你说说话儿。”
萧护进了屋子，在桌边上坐下，萧元宝倒了一盏子茶捧给了他。
“不知觉就长这么大了。”
萧护接过茶，看着已经快到他耳朵了的哥儿，生得明眸，与他娘一个模样。
他瞧得心中欣慰。
“爹爹是不是舍不得我住在城里呀？”
萧元宝挨着人坐下，笑着问萧护。
他爹鲜少这般模样。
“自是舍不得的，不过要来瞧你，比你小时候爹在山上下山来一趟容易得多了。”
萧护摸了摸萧元宝的头发：“爹只是觉着对不住你，事情想得不周到，累你小时候吃了不少苦。”
“爹已经极为我着想了，世间万事哪能事事顺心的，小时候的那些事情我早都不如何记得了，感觉就像是上辈子的事情一样，我现在就算是记得，也一点感觉不到不痛快。”
萧元宝笑着说道：“我从来都没有怪过爹爹。”
萧护点点头：“让北南留在咱们家，是爹这辈子做的最好的决定，他是一个很不错的孩子。”
“这是自然，谁人不夸哥哥好的。”
萧护默了默：“许你也一直想不明白，北南与萧家非亲非故的，他爹娘离世，当怎么也轮不着来投奔咱们家的。”
萧元宝闻言，扬起眉毛。
其实这事情他埋在心里已经有两年了，自己确实弄不通透。
可他也从来没张口去问过，哥哥待他再好不过，对家里更是百般筹谋。
他如何好去问哥哥当初干嘛要投靠一处外姓人家，只怕自己的好奇让人多了心去。
“不是说哥哥的娘亲和我的娘亲交情很好么，且哥哥的亲戚又不好相与。”
萧护应声：“这些不假，你祁伯父是个情长的人，当初执意不再娶，不仅得罪了北南外祖家的人，也还得罪了祁氏一族的亲长。”
“你祁伯父不想受家里的胁迫，便舍下了磷州这头的一切，去了江州，与家里断了联络。即便如此，后头你祁伯父病死他乡，北南若是愿意低头回去，祁氏一族想来也不会真的绝情到不管他。”
萧元宝点点头：“是啊，那为何偏来了我们家里呢？”
“因为……你们俩定了娃娃亲。”
萧护道：“在江州丘县那些年，北南是一直有与家里通信的，你祁伯父认这桩婚事，爹也认。定下婚约时，那是两家人最好的日子，谁也不愿意再将所剩不多能让人想起那些好日子的约定做毁。”
“为此，北南在失去双亲后，寻来了家里。”
“若不是有婚约在，便是两家有交情，却必然也不会来咱们家。”
萧元宝乍然听闻背后的真相，一时间惊的说不出话来。
他从未往这些上想过，可听他爹如今说来，好似也再没有比这更合理的答案。
萧护见萧元宝呆呆的张着嘴，却没有说话。
又道：“他同爹许诺，会好好读书，谋得功名，将来若有个一官半职也好护你周全。爹只答应他在家里安心住下，婚约的事情等将来再说，他也答应，为此这些年便不曾告诉你。”
“如今你大了，再过四五年也能谈婚论嫁，这期间难免会物色人选。”
“爹告诉你这些，不是要勉强你将来一定要和他成亲，只是想你知道还有这般人选，若你们两厢合得来，自然是好，可若合不来，爹会去与他说明白，他是明理的人，想来也不会勉强。将来……也还会是你的哥哥。”
萧护仔细想了许多，这些年与祁北南在一个屋檐下，不仅萧元宝学会了许多处世之道。
连他一个粗枝大叶的人，也学着会多想多周道了。
他自个儿是觉着小宝能和祁北南成家是皆大欢喜的事情，便如他先前所想，外头再是难寻祁北南这般的男子了。
可做长辈的瞧来再好，终归也不是自己与他过日子，还得看孩子自己的想法。
昨儿他忽的想起当初他寻个妇人来照料家里，想着是为小宝好。殊不知好心却办坏事，害得孩子过得不如没有娘。
他醍醐灌顶，仔细想了一番，觉着还是不能依照自己想的来。
萧元宝脑子里乱糟糟的，一下子知晓了件大事。
且最糟糕的是，好似此前懂的事，学的本领，都不足以来处理这件事情。
萧护不得萧元宝的话，也猜不出他怎么想的。
试探问道：“那你觉着北南如何？”
“爹不是明知故问吗。”
萧元宝耳尖发红，觉得有些说不出的味道来。
话罢，见他爹直直看着他，他心里头顿时慌了起来：“我、我的意思是哥哥他人是很好没得说的。”
“哎呀！我、我先前从来都没想过爹爹说的那些，我不知道。”
“你别着急，爹便是告诉你让你好好想一想的。”
萧护看萧元宝瘪着嘴，眉头也叠着，似是生了气，连忙哄道：“让你心中有个数，不急着立时就要个答复出来。”
萧元宝抿了抿嘴：“我晓得了。”
父子俩两