丁原为了这次出征算是下了老本，他知道要是先和吕布商议一定会被驳回，于是决定先把生米煮成熟饭，从皇帝那里讨来了诏书才召见吕布诉苦：你看这回怎么办，我也想按兵不动的，可是国家危难，四方无可用之兵，皇帝亲自写信给我让我出兵，我没有办法，只好找你来看看该怎么办了。
吕布是何许人物，丁原心里想什么他岂会不知道，但是眼见形式已经成了这样也没有别的办法，吕布也不打算拆穿他，当即只是表示会亲自领兵出征西凉。丁原大喜过望，连连表示若是吕布提兵前去要啥给啥，但凡州里能给配齐的都给带去。令人意外的是吕布只点了两千步兵和一千骑兵，随同出征的有我和张辽、使吊人矛钩肠枪的双马搭档宋宪和魏续、双刀双马搭档的成廉和魏越，步兵统领郝萌，以及我营里的任强李忠王世豪等并州好手悉数尽出。
既然你老丁原非要去趟这趟浑水，咱们索性就去趟个痛快，趟他个天翻地覆。丁原见到兵马调度后脸色煞白，问吕布道：“全州精锐尽出，那谁来保证后方安全？”
吕布面有难色地回道：“西凉叛军彪悍强硬，但凡有一点办法我也不想动用这么多人。可是事实摆在面前，每个人都有他独当一面的地方，几乎是缺一不可，即便如此奉先也不敢保证此去必定万无一失，到了西凉地界还要和当地驻军搞好关系，到时候见机行事才行。”
丁原无奈，只好顺了吕布的意思，但是见他带的兵确实不多，又怕吕布只是过去一趟走走形式装装样子，并不打算办实事儿替他捞军功，便故作关心似的问道：“此去万险，只带这些兵士是否有些困难？要不要在征用一些乡勇随军出征？”
吕布笑道：“兵贵精不贵多，我们前去西凉只是支援当地战事，若我们带得人太多肯定会被当做先锋上阵，无异于白白送死，反而还帮本地驻军避免了兵力耗损。咱们就带三
千人马去，顶多挂名在其他六郡名下协助作战，安全方面高了很多，到时候奉先亲自带兵上阵，保证敌人有来无回，丁老大可放心。”
就这样，在丁原的千叮万嘱之下我们一行人离开了晋阳，从西河郡转向河东郡，进入司隶地界后再向西行，过弘农、右扶风后到达武都，又折向北上，穿汉阳到达陇西，与当地驻军合兵一处，和金城郡的叛军隔着洮水两两相望。
安顿好兵马后我们随着吕布前去城中报道。起初凉州战事是由刺史耿鄙主导的，这人军事嗅觉很好，当他得知韩遂倒戈一击杀了叛军首领北宫伯玉他们后立刻意识到敌人军心不稳，这是个千载难逢的好机会，只要抓住这个机会把叛军一举击溃，那么纠缠西凉多年的叛乱问题将立时得到解决，届时朝廷封官许愿不在话下，自己也会成为名垂青史的一代名人。
于是两州刺史耿鄙立即发六郡之兵共同讨贼，武威郡、北地郡、安定郡、武都郡、汉阳郡和陇西郡的兵士应召而来，声势浩大，耿鄙看了以后满心欢喜，当即下令大军长驱直入，恨不得马上就要和盘踞在金城郡的叛军一决雌雄。
此时朝廷派太尉张温和中郎将董卓率军来援，耿鄙顿感忧喜交加。喜的是朝廷援军一到声势进一步壮大，讨贼平叛简直手到擒来；忧得是如此天赐良缘般的好事现如今硬要被朝廷插上一脚，到头来打赢了这是朝廷领导有功，和自己猎犬似的军事嗅觉则无半点关系。于是耿鄙当即拍板决定不等朝廷援军抵达，即可出兵！
朝廷的先锋部队由董卓率领，在耿鄙出征前先一步与其汇合。董卓见状便劝说耿鄙道：“咱们都是远道而来，此时军心不稳，六郡部队也是新召而来，上下磨合尚未顺畅，而叛军大多数由边疆地区的兵士组成，我和他们征战多年，知道他们民风异常凶悍，向来一致对外，要是我们冒然进军必定会遭到他们拼死抵抗。而且这
些叛军骁勇善战锋锐难挡，不如暂且按兵不动，培养我们军中领兵者的威信，使上下之间同心戮力，为将来之战打下良好基础。同时我军久不动兵，叛军一定会产生胡乱猜测，到时候为了争权夺利他们内部还会产生分歧和争斗，到时候我们再大军尽出，踏平西凉叛军指日可待。”
按理说董卓是朝廷亲派的破虏将军，不论官职和资历都比这地方刺史大得多，再加上这么掏心掏肺说了一肚子话，耿鄙就算油盐不进也得卖给董卓三分面子才是。结果这耿鄙被军功蒙了心智，非得要做他老耿家史上名垂千古的第一人，于是不管董卓怎么晓以利弊跟他谈判，耿鄙就是铁了心要发兵攻打金城。董卓无奈，一面上表陈情一面随军出征。
其实这里面还有一个很关键的人影响着耿鄙的决定，就是他一直不断地在耿鄙耳边吹风打气，才使得耿鄙信心爆棚说什么也要干件大事儿。这人正是治中从事程球，凉州地区实际意义上的二号人物。二号人物这个职位本该是别驾从事、军司马的，因为地位崇高，出行时可以不和刺史同乘一车所以才被尊称为“别驾”。
当时的别驾从事、军司马由西凉大族首领马腾担任，可是刺史耿鄙嫌弃马腾是西凉土著，始终觉得生疏有别，于是格外亲近信任治中从事程球。程球这人在当地名声极坏，属于文不成武不就的人物，在军中和州里也