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建安五年春，孙坚之子孙策千里远征，在庐江打败刘勋黄祖，又从江夏东进豫章占领庐陵。孙策任命其堂兄孙贲为豫章太守，任命孙贲的亲弟弟孙辅为庐陵太守，留周瑜镇守巴丘，派太史慈为建昌都尉，治理海昏一带，自此扬州江南全部和江北大部分地区、以及荆州江夏郡东部全部落入孙策手中。没想到孙坚死后仅仅只过了八年，他的儿子孙策就平定了整个江东，成为了这个时代最年轻的军阀诸侯。
消息传到许都以后，当时我们正在饮酒，曹操闻讯后叹息着说道：“真是小疯狗啊！”随后又哈哈大笑起来说道：“猘儿难与争锋也！”于是当即表示要把自己从弟的女儿许配孙策的弟弟孙匡，又想让自己的三子曹彰娶孙贲的女儿。并以礼征召孙策的弟弟孙权、孙翊，命扬州刺史严象推举孙权为茂才，以此来稳定孙策的势力。
由于孙策完全控制了江东地区，现下曹操和袁绍正欲交战，于是就开始秘密训练军队，部署将领，意图准备渡江北上袭击许都，迎接汉帝。消息传到许都后曹操军中诸将都十分惊恐，纷纷提出遏制孙策的想法，但是唯独只有郭嘉不以为然，说道：“孙策刚刚吞并了江东，所打败的都是地方上的豪强世家，这些人都是平时豢养死士的地方大户，孙策杀死了这些死士的主人，难免会遭到忠义死士的报复。再加上孙策这个人喜欢单身出行而不设防范措施，即使他带领百万之众北上，却和他一个人来到中原没什么两样。假如派刺客伏击，那他就不过是一人之敌手罢了。因此在我看来，孙策必会死于小人物手中。”
当时许多人都以为郭嘉是在痴人说梦，夏侯惇忍不住讥讽郭嘉说道：“当年阿瞒在长安时，听闻以王允为首的文武百官聚在酒宴之上哭泣董卓弄权，咱们阿瞒当时便说道：‘满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？’——在我看来，郭奉孝寄希望于孙策死于刺客之手，和当初阿瞒嘲笑那些只会日夜哭丧的朝中大臣又有什么两样！”
夏侯惇这话说得相当不客气，但因为他在曹操手下地位之高仅次于曹仁，所以郭嘉尽管胸藏万机也不敢直接顶罪于他，只能笑着说道：“若如此，就静观其变吧。”曹操对此未置可否，但是还没来得及准备对江东制定应对计策之时，一封丧报便来到了许都：说那小霸王孙策在丹徒山中打猎，所骑的一匹骏马速度极快，卫士们的马根本追不上。孙策乘马驱驰时，突然遇到曾被他杀死的吴郡太守许贡的三个门客，他们用箭射中孙策面颊，后面的卫士骑马随即将门客全部刺杀。孙策伤重不治，将印绶传给了二弟孙权，自己当夜便死了。
当时朝中文武惊闻孙策之死，一方面对郭嘉的料事如神感到钦佩，就连夏侯惇都上前亲自给郭嘉致歉，另一方面几个武将又对孙策的遗诏感到疑虑，曹仁提出来说道：“那孙坚生有五子，其四子早亡，五子庶出，余下二人中只有三子孙翊性格和孙策最为接近，而且常随孙策出战，颇有战功，在江东一些老臣里面威望也很高，不管怎么说孙策都该把江东大权交给孙翊才对啊，为何偏偏选中了这个不吭不响的二弟孙权？”
曹操思虑说道：“这种事情不一定就由一个死人完全做主。那孙策暴亡，口立遗言不足为重，还是要看身边留下的顾命大臣到底在这几个继承人中站队如何。那孙翊多有军功不假，可是常年跟随孙策出征在外，又因是武将出
身，所以对江东那些士人文官不怎么亲近也是正常。而孙权常年留守后方，自然是深得现在这些顾命大臣的喜爱，因此在继承人问题上，即便是孙策明立孙翊为接班人，但是孙翊既不在身边，孙权和张昭这些人完全可以篡改孙策的遗言，那孙翊也是没有任何反驳的机会的。”
郭嘉听后笑道：“孙翊领兵驻守在丹杨一带，等他听说到孙策的死讯之时东吴早就完成了政权交替，就算他提大军赶来兴师问罪，孙权也有制衡他的办法——要知道孙权在第一时间就秘密通知了身在巴丘镇守的周瑜，叫他领兵回来奔丧，并任命周瑜为自己的中护军，留在吴郡身边，为的就是震慑孙翊叫他不敢乱来。孙权得到了张昭和周瑜这一文一武的鼎力支持，纵使孙坚复生也难以改变江东大局，所以那孙翊也只能痛恨自己晚来一步了。”
夏侯惇闻言感慨道：“想不到孙权这小子年纪轻轻，竟然可以谋划到此等地步，看来以后还是要加倍提防才是啊！”郭嘉笑言说道：“也不全是孙权的主意，这其中肯定有东吴老臣的鼎力支持和出谋划策，而且就连孙策的遗言都给捏造好了，据说孙策临死前在病榻上曾对二弟孙权说道：‘若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。卿宜念父兄创业之艰难，善自图之，切勿北渡！’——你看，他们把孙策的遗命编造的天衣无缝，对外就说是孙策知道自己轻取冒进才导致杀身之祸，因此决定不将印绶传给和他一个脾气的三弟孙翊，而是叫持重稳妥的二弟孙权念着父兄创业的艰难，好好守住江东基业，今后哪怕不得一城，只要不失寸土就算对得起列祖列宗了。”
众人听完郭嘉的分析后纷纷称奇，认为江东时局扑朔迷离，远比众人从表象所了