过得一二日，他主动就说不同何子衿去念书了，自己在家与何冽一道玩儿。何子衿还生怕沈念不适应，可又一想，沈念这来家也快三个月了，总不能跟在她身边一辈子。何子衿哄他，“你好生在家，等我回来给你买糖葫芦吃。”
沈念心下十分舍不得何子衿，道，“我不要吃糖葫芦，子衿姐姐你放学赶紧回来就成。”又要何子衿教他念书。
何子衿想他年纪小，现在拿不得笔，便做了个沙盘削了根竹棍，叫他拿着竹棍在沙盘上写字，多写一写，便也记得了。便是沈氏也私下同丈夫道，“越是坎坷的孩子，越是知道好强。”三姑娘如是，便是沈氏一直不怎么喜欢的沈念，亦如是。
何恭笑，“有阿念带着，阿冽也认得许多字了。”
沈氏笑一笑，皱眉，“我看阿冽学的似不比阿念快。
“我像阿冽这么大时，还不会识字呢。”何恭倒是对儿子很满意，劝妻子，“孩子还小，学字不过是这么个意思。慢慢来就好，你这急脾气，倒把孩子逼坏了。”
沈氏气的给丈夫两下子，“我哪里逼他了，我分明一个字都没提过。”
何恭忙握住妻子的手，笑，“就这么一说。两个孩子，总得有一个学的好一些的，你看阿念，很会带着阿冽认字。恐怕我来教，阿冽也不见得这般听话。”
沈氏哼一声，“还不知以后怎么着呢。”
何恭笑，“我是信命的。何必想的那般长远，好赖都有命管着呢。”
沈氏噎死。
倒是年前，沈素带着老婆孩子来了一趟，沈氏见着沈素就没个好脸，只是江氏带着两个儿子沈玄沈绛都来了，沈氏没理沈素，待江氏和两个侄儿是极亲热的。
很显然，沈素是把老婆哄好了，姑嫂两个在一起时，江氏私下还替丈夫说了不少好话，她还特贤良大度的拿了几身适穿的衣裳来给沈念，沈氏气个仰倒。江氏柔声道，“姐姐一心想我们把日子过好，我岂有不知的。相公就是这么个脾气，我若一意不应，原本他没理的事，倒显着我没理了。在他心里，自是我们自己的孩子更重，只是，若对这孩子不好，他又于心难安。眼瞅着大后年的春闱，若总为这孩子这般闹腾，家里父母年纪大了便禁不起。再者，外头闲话多的紧，都说这孩子是相公的骨肉。倘我又在家里闹，他如何好受，这几年的夫妻，我也不忍他为这个犯难。”
沈氏道，“把他看好了，再不许去做这冤大头！”
江氏十分歉疚，“只是对不住姐姐、姐夫。”
“摊到这种兄弟，有什么法子，就知道出去做这烂好人。”江氏都这样说，沈氏还能说什么，而且，看沈素那可恶模样，人家觉着自己半点错处都没有。合着就她一个坏人，沈氏索性也做好人算了。反正沈念又不是没抚养费，就当养个小猫小狗了。当然，她也会仔细的盯着沈念，要是这小子越长越歪，她是绝不会手软滴～
沈氏在这里恼恨兄弟心慈面软冤大头，前头郎舅二人却是越说越乐，尤其是叫了四个孩子到跟前，沈念何冽沈玄都会背些书了，沈绛还小，只知看着三个傻哥哥伸长脖子扯足了嗓子呱啦呱啦的背书扰民。沈素还特会鼓励孩子们，不时拍掌“背的好！”，于是，三个傻小子更加扯着嗓子背个没完了。直待沈氏推窗户喊一句，“都给我闭嘴，吵死了！”
沈素哈哈大笑，喊他姐，“姐姐大人，还未息怒啊，兄弟给你赔不是了。”
底下一群八哥，沈念≈ap;何冽≈ap;沈玄一并学话：赔不是啦赔不是啦！
尤其沈绛年纪最小，他还啥都不懂呢，哥哥们都八哥儿完了，他还拉着个小奶音儿：赔不是啦赔不是啦！
沈素何恭又是一阵大笑，八哥儿们也跟着傻笑，沈氏在屋里揉额角，“我还不如死了痛快。”
江氏忍不住，“扑哧”便乐了。
沈素来何家送年礼，何老娘面儿上还是挺欢喜的，只是难免私下叮嘱沈素几句，譬如，“我也是倚老卖老了，阿素别嫌弃。”
沈素还琢磨着，这老太太是怎么了，嘴上仍道，“伯母要话只管说。”
何老娘说的便是沈念的事，她知道沈素是举人老爷了，身份不比从前，怕沈素要脸面，连余嬷嬷也支使了出去，何老娘方道，“阿念那孩子呀，别提多懂事了，我活了这把年纪，比阿念再懂事的都不多。我看得出来呀，那孩子心里念着你呢。”为了后面要说的事，何老娘张嘴就编了一套话出来。
说到沈念，沈素不禁微微叹了口气。何老娘只以为沈素心下对私生子沈念歉疚，心道，你歉疚就好办了。何老娘便继续道，“俗话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。这亲父子哪，是谁都比不了的。伯母我知道，你有你的难处，咱们不是外人，我这把年纪，什么没见过。阿念养在我家，我待他亲孙子一般。这你只管放心。”因为得了一百两抚养费，何老娘对沈念算是毫无芥蒂了。
沈素连忙道谢，心说，怎么人人都以为沈念是他亲儿子呀？便是沈江两家对外极力否认，长水村的村民也一致默认沈素是有了私生子，闹的沈素颇是哭笑不得。好在他这人素来心宽，并不放在心上，只是，他要不要跟这老太太解释一二