临淄太守管林与主簿尚疆正在府衙议事，尚疆提议增加顾飞大牢的守卫、防护。
管太守说：“已经如此稳妥，何必画蛇添足？”
“大人，这是未雨绸缪，并非画蛇添足。顾飞曾经逃出洛都大牢，如果这次又让他逃出去，大人如何向世帝交代？”
管太守点头：“那看押顾飞之事，我就交给你全权处理。洛南是不是被世帝派去查案了？他与你兄弟相称，没和你提过？”
“属下没问，洛郡丞也没有说。”见管太守还想追问，尚疆回道，“有些事不知道比知道好，不知道不参与理所当然，知道后便有责任、担当、义愤与情仇。”
管太守表情冷峻，暗怪尚疆无情。
管如今日青囊阁中无事，亲自做了饭菜给管太守和尚疆送过去。管太守与尚疆两人正在冷场，气氛尴尬。
管如把菜端出来放在桌上，说：“爹爹，都是您爱吃的菜。尚主簿，你也留下来一起吃。”说完，管如帮尚疆添了副筷子。
管如朝管太守眨眨眼，昨日她已与爹爹说好，要问下尚疆婚配与否，有无父母之命、媒妁之言等，这种话由她一个姑娘家说自然不妥，还得管太守来开这个口。
管太守清清喉咙：“尚主簿，你曾说自己是北海人，要去洛都奔前程。不知家中父母可健在，闺房中可有娇妻等候？”
管太守的问题，让尚疆有些意外。尚疆无意看了管如一眼，而她那双秋剪灵眸此时也正望着他。四目相对，尚疆竟有瞬间愣神。
管如夹了只鸡腿给尚疆。
“父母自我小时候便生病亡故，因为父母生病期间求医问药，家中十分贫穷，女子皆瞧不上我。”
尚疆没有继续往下说，他谎话连篇的时俟，眼前闪玩了云雾缥缈的舒啸宫。仙家宫阙，美轮美奂，他硬生生说成一穷二白，家徒四壁。唉！
管如听完此话，关切地望了他两眼：”尚主簿谋略出众，文采风流，大可不必在意世俗的眼光。”
管如这么说的时候，申绿赜的脸突然浮现在尚疆眼前，还带上了冷嘲热讽的语气：“就他？他没有发现美善的眼睛。”
管太守喊了尚疆两声，他方才意识过来。尚疆心里奇怪，明明管如小妲夸他谋略出众、文采风流，自己却走了神。申绿赜嘲讽他没有发现美善的眼睛，这话他记得这么清楚干嘛？
尚疆捧起饭碗吃饭。管如笑靥如花，时不时看他几眼。尚疆被看得不自在，匆匆扒拉完饭，声称加强看守顾飞的守卫，先退下了。
管太守与管如两人坐着聊天。管太守劝着：“小如，尚主簿为人凉簿，诸事似乎都不太关心，并非良配。”
“爹爹是对他有偏见，尚主簿上任以来并无纰漏，诸事都处理得井井有条，连洛南都颇为敬佩他。爹爹觉得他并非良配，无非是觉得他没有小侯爷地位显赫罢了。”管如说。
“小侯爷与尚疆，天壤之别。小侯爷有什么不好？这临淄府，昔日小侯爷跑得如此勤快，多半是为了你，你以为爹爹看不出来？”
“爹爹，别说这些了，管如陪着爹爹聊点儿别的。”
管太守慈爱地摸了摸管如的头。
尚疆布置完牢中诸事，已至未时三刻。他今日想在临淄地界走走，顺便打听一下剑器的事。烟布剑杳无踪迹，到底藏在哪里呢？
西定街、东安街、蓝缕街和堂皇街，这几天他都想去走走，打听下烟布剑眉目。杜世嘏在洛都忙着拟定《质律》，尚疆托他打听烟布剑已许久，他丁点消息都没和他提过。至于管如小姐他倒是特别上心，每回来信都管如这、管如那的，烦得他的耳朵都似起了茧子。
虽然在尚疆心中，杜世嘏才是真兄弟，但是见色忘义这一点，尚疆并不待见。靠天靠地靠朋友，还是不如靠自己。他决定今日先去西定街瞧瞧。
尚疆脱了官服，平时沉稳冷静的他似乎摇身一变，成了风流倜傥的公子哥。
他其实就喜欢便服，望川仙君是风流仙嘛。
秋来西定街丹桂飘香，合欢粉粉。尚疆一袭白衣，脚步轻快，路旁有女子回眸看他，他倒一点儿也不在意，打开折扇摇啊摇的，玉树临风迷死人。
西定街有两位名士，一位是施求方，一位是欧善。尚疆找到施求方的住处时，他正在埋头炼丹，书案和榻上堆满了书和图符。
尚疆喊‘施老’时，施求方压根儿没有听见。尚疆连喊了几声‘施老，施老’，他回过头来：“年轻人，叫我呢？”
尚疆赶紧上前行礼：“施老，我是尚疆。”
“你卖生姜？”
“我是尚疆。”
“生姜。”施老遥遥伸出手来。
尚疆赶紧上前，顺便把掉在地上的书捡到桌上，才握住施求方的手：“久闻施老大名，尚疆早就想来拜访您。”
“生姜怎么卖？老夫正需要呢。”
尚疆坐在长条凳上，听到这话，眼睛都禁不住往上翻。尚疆沉默了一会儿，想着碰上施老这样的，话题该如何继续下去？
可树欲静而风不止，尚疆正沉默，施老又凑过来问：“年轻人，生姜怎么卖？”
尚疆起身便往外走：“施求方，我记住你了。