对手有时候看起来像朋友，有时候看起来又像敌人，处理得当，两方还可以合作。
两个人或两拨势力，在正常情况下保持着亲密的关系，就算突然蹦出来一根肉骨头，两方都能各种谦让。
但只要一方笑纳了，另一方虽然表面上不说什么，其实已经埋下了地雷。
等到某一天突然蹦出来一巨块肉的时候，之前谦让的一方一定会觉得，这次应该属于自己了，但之前得到的一方却觉得，两方的拥有权的是均等的。
往往这样的情况出现的时候，对手会立刻转化为敌人，然后围绕巨肉各种胡撕乱咬，结果就是谁也没有得到。
等到肉被糟蹋得差不多了，两方也就醒了，这时又会转向合作，各分到一些肉欢或者不欢而散。
钟粟从来不相信商业上的朋友，如果硬要说成是朋友，那也是利益基础之上的朋友，一旦利益分配出现问题，立刻会反目成仇。
钟粟承认，李员外的确是一个不错的人，他在很多方面都帮了自己。
但如果硬要把这个当成友谊，那就没意思了，还不如当成一个合作伙伴，这种貌似朋友的状态也许会更加持久。
钟粟明白这个道理，他觉得李员外也应该明白这个道理，所以不管自己手头上有多少本钱，也只能选择和他合作，有些巨肉，不是看到就能吃到的。
登封集的一处库房里面，钟粟和李员外相对而坐。
“小子，登封开店的钱你恐怕已经攒够了吧？”李员外笑着说道。
“当然没有，就我那小本生意，
到明年也未必凑够，李员外说笑了。”钟粟面无表情地回答到。
“那如果加上《三字经》的获利呢？”李员外的表情变得似笑非笑。
“获利有多少我都不知道，再说还不是没到手嘛，没到手的钱能算钱吗？”
“扬州又不是异域他国，想要取回恐怕费不了多少时日的。”
“但比起近在眼前的钱，好像有些山高路远吧。”
“看来你小子惦记我的钱不是一日两日了。”
“不，应该说李员外惦记我们的合作不是一日两日了。”钟粟说完和李员外相对大笑。
“跟你这条小泥鳅合作还真得留点心啊。”李员外接着说道。
“不，恰恰相反，跟老狐狸合作更要小心，说不定哪一天被莫名其妙给吞了也不知道。”
“如果你真这么认为，咱们反而可以相安无事。”
“但愿如此，不过我还是有一点不明白，你的实力完全可以自己去开一家店，为什么非要跟我合作？”
“看来你也有不明白的事情，道理其实很简单，我开店开了几十年，就像每顿都在吃同一样饭菜，你觉得还有多少意思？”
“你的理由好像很充分，这个我明白了，第二个问题，你为什么选择我？”
“我是有很多可以合作的人，但道理还是一样，那些人我都很熟悉，难道就不能换一个新人吗？”
“好吧，我的问题完了，咱们谈合作吧。”
钟粟不能确定李员外说得是不是真话，但这已经不重要的了，哪怕是编了一套理由，也足以说明他是愿意合作的。
“小子，开店的钱各出一半，但我不参与经营，怎么经营我也不过问，抛去成本后，我本来准备拿三成收益，但现在我要拿四成。”
“你这不是坐地起价吗，原来的想法不是很好吗，变了多麻烦？”
“我觉得一点儿也不麻烦，你小子本事大，连苏相这样的人物都能搭上交情，谁知道以后会干出什么来，我拿四成已经是留情了。”
“不如这样吧，干脆给你五成，二一添作五，盘点账目多方便。”钟粟神秘一笑。
“什么，你小子什么意思，这算是跟老夫叫板吗？”
李员外一听就生气了，这不明摆着不同意嘛，他这种老江湖没有讨价还价的习惯。
“李员外，先别忙着生气，看看字据再说。”钟粟微笑着将一张纸在他的眼前晃了一晃。
李员外摸不清钟粟的意思，不解地看了一眼钟粟，才拿起了字据仔细看了一遍。
“小子，你这是耍老夫，明明早就准备给老夫五成收益，还装模作样跟老夫讨价还价。”李员外哭笑不得。
“李员外，换做别人，我当然要讨价还价，但如果是你，那就不一样了，小子也是受过您恩惠的人，怎么能处处把利益放在前面呢？就当是一次小小的报答吧。”
“好，好小子，老夫算是服了你了，看这样子，倒是老夫显得小气了，你这个报答老夫受之有愧，四成半，有那半成老夫已经心满意足，也算是记住了你小子的义气。”
李员外说完后也不准备重写，将钟粟的字据直接两笔改掉，然后写
上名字，按上了自己的手印。
钟粟也没料到，这李员外还真是有些气度，也一声不吭从他手里接过毛笔，写上名字按上手印，一纸君子协定就算是生效了。
钟粟觉得，这个时候如果能有一瓶香槟最好不过，换做葡萄酒也可以。
正在愣神，李员外从自己的驴车上拿出一个酒葫芦，倒在两个青瓷碗中，两人