装饰豪华的屋子里，此刻只剩下老者和一名中年男子。
中年男子脸色担忧，“爹，锦衣卫不同于刑部官员，他们心狠手辣，用刑残忍。”
“而且极难收买，若是周勇扛不过大刑……”
老者笑得自信，“周勇不是蠢货，而且这些年他和那些官吏做的那些事情……”
“他如果死了，他的孩子和女人才会好。”
“谅他不敢松口，毕竟谁敢拿九族陪葬？”
“他是个聪明人，自然知道会有人当他的替死鬼。”
“爹考虑周到。”
中年男子这才松了口气。
“你挑上一些名贵礼物，去给那几位吹吹风。”
“咱们费了多大劲才在皇城落根，朱老四才上位，就把咱的良田和农户赏给他人，做梦吧！”
“是，爹。”
“快去办正事吧！”
“好。”
……
皇宫。
“父皇，钟忠是咱北平府人，又是榜眼及翰林院修撰，可以任用。”
“好！”
“父皇，任兴此人公正不阿，性子直爽，也可以任用。”
“行！”
“父皇……”
朱高炽正等继续推荐，朱棣摆了摆手，“不必全部听从宋师建议，翰林院中皆可任用。”
“还有那中书舍人于连精通吏理，政务上也颇多精辟见解，调入内阁。”
朱高炽愣了片刻才点头，“是，父皇。”
此时胡雄进来。
“微臣参见皇上。”
朱棣目光如炬，“贼官可是交代了？”
胡雄声音发沉，“启禀皇上，周勇供出一些官员，但都没有真凭实据。”
“至于文强，却是存了必死之心，无论如何用刑，都不开口。”
“哼！”
朱棣脸色难看。
胡雄继续，“皇上，刚才有人来打探文强之事。”
“是谁？”朱棣瞪大眼睛。
“回皇上，是刑部右侍郎戴立。”
“戴立？”
朱棣蹙额，“他想打探什么消息？”
“回皇上，戴立说刑部卷宗或许可以对查明真相有所帮助。”
朱棣点头，“任何来打探消息的人放行，切忌打草惊蛇，只需暗中观察即可。”
“是，皇上。”
“派人彻查文强此人。”
“先将文强家抄了。”
“是，皇上。”
胡雄出宫后，立刻派人去了文强宅邸。
文强身为江陵县书吏，在当地也是有名号的人。
他的府邸里却没有奴仆，给人清廉感觉。
乍一看到那么多锦衣卫，文强的家眷惊恐失色。
“你们是什么人？”
“奉旨抄家。”
一名锦衣卫冷哼，妇人顿时浑身直打哆嗦。
此刻，锦衣卫已经开始翻箱倒柜。
很快，一个女孩和男孩被锦衣卫带了出来。
两个孩子惊慌跑到妇人怀里，那妇人惊恐询问，“军爷，是不是有误会？”
胡雄声音清冷，“文强欺君，罪证确凿。”
“不会的，夫君向来安分守己，岂会欺君？”
“军爷定是误会了，民妇这儿有些银子就送给军爷了，还请军爷手下留情。”
不等妇人说完，一名锦衣卫出来了。
“回指挥使，只搜到五十两宝钞及一些首饰，再无值钱财物。”
“好。”
胡雄悠悠看着妇人，“咱并不想为难女人和孩子。”
“奈何你夫君宁可牺牲家人，也要保下他身后之人。”
“你们最好能劝他不要愚忠，否则谁也不能保证……”
妇人神色大变，身边两个孩子更是吓哭了。
“带走。”
胡雄直接挥手。
文强家眷被锦衣卫押走。
锦衣卫前脚才离开。
文强宅邸外就有两名商贩路过。
很快，庄园内老者就收到消息。
“抄了文强家，还把家人都带走了？”
老者眉头大皱，“看清楚了，真是锦衣卫？”
“是的老爷，那些人正是锦衣卫。”
“知道了。”
“来人，给他们打赏十两宝钞。”
“谢老爷。”
报信之人神色大喜。
他们离开后，老者扬声，“来人，速让大少爷过来。”
“是，老爷。”
……
宋府。
孙怡正跟宋隐汇报，“老爷，小人已经带人勘查了铜鼓岭情况。”
“里面共计有三十五个大小村子，农户一千六十八户，有六千六百七十人。”
“田地却只有七千八百亩。”
“这些人名声极差，穷就算了，还脾气急躁，一言不合就打架。”
“周边百姓都不愿意跟他们接触，更是喊他们为刁民。”
“好一个刁民！”
宋隐反而笑了。
孙怡见状一脸迷惑。
“老爷，那些人不好管啊！”
宋隐反问，“你接触过他们，是否如