卡搅拌着放在自己面前的卡布奇诺, 目光不由自主地跟随窗外不时飘落到地面的秋叶, 内心在消化方才桐条美鹤所说的信息。
在谈话开始之前，桐条美鹤便请求她对接下来的对话保密，不可外传。
十年前人工岛上曾有过一起爆炸案，在那场爆炸案发生之后，人工岛上的时间，在凌晨十二点后被延生出另一个小时——后来被他们称作影时间，岛上的普通人不会察觉到这个时间的存在。
岛上的咒灵被全数吸纳进影时间，因此, 在正常时间里，拥有咒力的人无法在人工岛上发现咒灵的存在。
“这不是挺好的吗？把咒灵——也就是你们所说的阴影，困在一个异空间，减少了伤亡。”这是尤里卡最初的反应。
难怪之前来人工岛上，都发生两起命案了都没有咒灵出现。
“但在影时间里, 阴影会袭击意外醒来的普通人，被袭击的人们醒来后，会被吞噬掉精神。”桐条美鹤却摇了摇头, 给她递去一份资料, “也有不少人在里面失踪了。”
尤里卡翻了翻资料, 上面记录了不断增长的患上“无气力症”的人——也就是被阴影吞噬掉精神后的人数，以及异常的失踪人口。
“影时间里十分危险，每逢满月还会出现巨型阴影，”桐条美鹤继续道，“一共有十二只，只要把这十二只全数消灭，影时间就会消失，人工岛也会恢复正常，目前我们已经把前面十一只打败。”
“你们不是进展挺顺利的吗？”
“是这样没错，但是我们也发现巨型阴影越发强大，而且也出现了意外的敌人，”桐条美鹤叹了口气，“只剩最后一只了，我希望事情能平安落幕。”
“所以我需要您的帮助。”
是想找咒术师当外援？
尤里卡在内心这么想着，喝了口咖啡，还是觉得桐条美鹤所言疑点甚多。
到底是什么样的爆炸案，后果可以达到在一个空间里控制时间的程度？而且，这么重要的事情，为什么不直接联系咒术界寻求帮助呢？再者，她口中的“阴影”，听上去也不太像咒灵。
尤里卡犹豫一番，问道，“您为什么觉得我可以帮忙呢？”
“先说声抱歉，我擅自调查了您的信息，”桐条美鹤坦言，“我们这边的信息实在是过于敏感，不能透露给咒术界，只能说，您是我所能找到最好的人选。”
所以是因为自己不是咒术界出身的人？还是说她也知晓自己在这里算是来历不明？
“我清楚您的担忧，这样吧，我们约个时间，到人工岛。”在尤里卡还纠结着的时候，桐条美鹤继续说道：“我亲自带您进入影时间体验一下，如果决定帮助我们，我会告知所知道的一切，当然，酬劳也不会少。而如果之后您还是觉得为难，就当作一切都没有发生过，可以吗？”
原来还有酬劳？！
“可以。”尤里卡当即答应下来。
回去后她便直奔高专图书馆的档案区，翻找关于岩户台和辰巳人工岛的情况，不过上面的记录仅仅停留在1994年。
看来具体的信息，只有桐条那边才清楚。
*
现在整个高专已经摆脱夏日的忙碌，恢复了年初有课上课，没课就休息或者接任务的状态。想要挑两天时间外出，并不困难。
尤里卡以私事为由拒绝掉深夜高专女子会邀约，惨遭歌姬前辈质问是不是又要跑去和五条约会，她直呼冤枉，作为赔礼，割城让地贡献出仙灵给她们玩耍——别说，自从仙灵过了明路，可以在高专到处闲逛后，异常受女生们的欢迎。
至于五条那边，一般情况，他深夜都在打游戏。
吃过晚饭，尤里卡换下高专的制服，特意挑了个大家都回宿舍休息的时间段出门，从东京郊外辗转到港区，再到人工岛上已经是晚上十点多了。
她们相约在人工岛上的桐叶购物中心的喷泉景观处见面。
周末的购物中心人很多，之前她来人工岛是直接被送到别墅里，没有在外面逛过，现在从车站下车一路走来，她确实发现了混杂在人群里，如同行尸走肉般的行人。
“辛苦了。”
成功会面后，桐条美鹤领着她走进一家店，“我们先休息一下吧，时间差不多了我们再出去。”
这家店是购物中心里最晚闭店的了，在十一点半以后，她们转战到室外的露天长椅上。
深夜的广场上行人缪缪，连醉汉都少见，只有不远处的电玩城还闪着五颜六色的光芒，热闹动感的音乐随风飘来。
快十二点的时候，尤里卡收到了五条悟的邮件——“你不在宿舍？”
裸露在外的手指有些冰冷，她慢慢敲下句子：“我出去了。找我有事吗？”
点击发送，却发现无论怎么按，页面都没反应。随后她仿佛听到秒针滴答作响的声音，以及桐条美鹤的提醒。
“来了。”
尤里卡抬起头。
整个世界都泛着诡异病态的绿色调，无论是建筑物，地面还是天空，连高挂在上面的月牙也蒙上绿色的滤镜，散发出不详的黄绿色光芒，不知是否是错觉，她总觉得天上的月牙大得诡异。