海中砥在锦衣卫分署的审讯室里，提审宣府前卫的张指挥使，问道：“张彪，你老实交代，找人冒名顶替之事，是你的个人行为，还是李元龄授意的？”
张彪跪在公案前，说道：“此事与大帅无关，休要把他牵扯进来。”
海中砥道：“那些冒名顶替之人，都来自于万全两卫，你凭什么能调动万全两卫两千多人？没有李元龄的授意，你办得到吗？”
张彪道：“万全两卫的指挥使都是下官的生死之交，因而才愿意给下官帮忙，此事的确和大帅无关。”
海中砥不愿刑讯逼供，说道：“把他押下去吧。”
吃过晚饭之后，到了戌牌时分，海中砥在客房看书，一个警卫进来禀报道：“海大人，万全都司的李大帅求见。”
海中砥猜出李元龄的来意，对牟荣添道：“看来这位李大帅是坐不住了。”吩咐那警卫把李元龄请到客房来。
时间不大，李元龄走了进来，海中砥让了座，说道：“大帅来访，不知所为何事呀？”
李元龄笑道：“没什么，就是过来看望看望海大人。”
二人寒暄一阵，李元龄对牟荣添道：“牟千户，本帅想和海大人单独聊聊，请你暂且回避一下。”
牟荣添去看海中砥，他负责海中砥的安全保卫工作，海中砥不发话，他不能离去。
海中砥道：“荣添，你暂且回避一下吧。”
待牟荣添走后，李元龄说道：“海老，本帅一时失察，竟遭了张彪等人的蒙蔽，其罪大矣。本帅想请海老在圣上面前替我求求情，请圣上从轻发落，倘若本帅能逃过此劫，海老的大恩大德，本帅定当永世不忘。”
海中砥道：“如果大帅只是失察，问题倒也不大，圣上定会念在大帅戍边多年，劳苦功高的份上，给予从轻发落的。但倘若大帅吃了空饷，老夫也帮不了你。”
李元龄从袖口中抽出一张银票，放在桌案
上，说道：“这是一点小意思，请海老笑纳。”
海中砥往银票上扫了一眼，见数目是五万两，说道：“大帅，你这是何意呀？是想贿赂老夫吗？”
李元龄赔笑道：“海老千万别这么说，本帅岂敢向你行贿，只是想和你交个朋友。这点小意思，是本帅的见面礼。”
海中砥道：“五万两，这可不是个小数目呀，大帅和谁交朋友，都如此慷慨吗？”
李元龄陪笑道：“旁人哪能和海老比，只要能和海老交上朋友，别说这区区的五万两，便是十万，本帅也肯出。”
海中砥道：“大帅，你年俸几何？哪来的如此多银两，该不会是靠吃空饷得来的吧？”
李元龄一怔，说道：“不……这些银子绝不是吃空饷所得，这都是本帅节衣缩食省下来的。”
海中砥道：“快把银票收起来吧，老夫可不敢要。老夫累了，想休息了，大帅请回吧。”
李元龄心一凉，暗想：“海中砥，你敬酒不吃，本帅只能叫你吃罚酒了。”他回到家宅，找来长子李磐，说道：“磐儿，叫你师父做事。”
李磐道：“爹，当真要走这步险棋吗？如果海中砥死在这，你老也难脱干系。”
李元龄道：“那个老家伙若不死，为父就死定了，倘若能将他除掉，为父或许还有一线生机。”
李磐道：“那好，孩儿这就去找师父。”
当晚夤夜时分，海中砥所在的客房外，来了一个黑衣蒙面刺客，那刺客掏出仙鹤形熏香盒子，把鹤嘴捅破窗纸伸入屋中，一拉鹤尾，将迷烟喷了进去，片刻之后，听到一声喷嚏，紧接着又一声喷嚏响起。
那刺客知道屋中只住着两个人，见二人都中招了，心中欢喜，推开房门，走了进去，左手拿着火折子照明，右手拎着一把长剑，见海中砥和牟荣添头朝外，挨排躺在炕上，抡起长剑就要对海中砥下家伙。
这时牟荣添猛然起
身，一拳向他当胸打来，那刺客“呀”的一声惊叫，忙向后退出两步。
原来牟荣添并没有被迷晕，他每天都吃熏香蒙汗药的解药，那刺客用的是江湖上通用的熏香，因而牟荣添没有中招。
海中砥没吃解药，被迷晕了，牟荣添被喷嚏声惊醒，嗅到一股香气，知道有人要对海大人不利，故意发出一声喷嚏，引对方进来，想给对方来个出其不意，打他个措手不及，没想到对方武功了得，竟然躲过了那一拳。
那刺客挺剑向牟荣添刺去，牟荣添侧身避过，回敬一拳，眨眼间二人在屋中拆了数招。那刺客见屋中狭窄，长剑施展不开，虚晃一招，蹿出屋去。
牟荣添叫了声“哪里走！”随后便追。二人又在院中展开较量，牟荣添拔出虎头绣春刀，施展开了白虎刀法，和那刺客斗在一处。
院子里这一打上，住在厢房中的白云双剑和施翼闻声而出，董扶舆叫道：“荣添，要不要帮忙？”
牟荣添道：“暂时不用。”他见对方剑法精湛，武功不在自己之下，没把握取胜，因而在“不用”之前，加了“暂时”二字。
牟荣添瞅着对方的剑法套路很是眼熟，一时之间想不起在哪见过，相斗三十回合之后，牟荣添猛然想起来了，心想：“这不是崆峒派