于蝶形花科。紫檀的叶子 紫檀木的质地十分坚固，颜色初看起来是低调而不失奢华的赤红色，时间久了则为深紫色。
甚至紫檀木是几乎看不出年轮纹的，这种木头的纹路十分细致，看起来呈绞丝状如牛毛，是所有红木中最为高级的名木。
因为这种木头好看且坚固，还有一股时有时无的暗香，所以清朝时期甚至清朝以前，很多达官贵人喜欢用紫檀木打造家具。
并且这种用紫檀木打造的家具经打蜡磨光后甚至都不需要漆油，表面就会呈现出犹如绸缎的光泽。这也是大家喜欢这种木头的原因。紫檀木做的家具 不过因为紫檀木稀少，且这种木头非千年不得成材，所以不少人用一些形似紫檀木的木头滥竽充数。实际上真正被称为紫檀木的只有小叶紫檀。
而且紫檀木因为质地细密坚硬，木头本身就很有重量，所以一放入水中，就会沉入水底。