皇帝端起茶杯，茶香袅袅，映照着他那张苍白如纸的脸：“如果战端一开，地，无分南北；人，不论老幼，皆有守土反战之责，亦有抱定牺牲之一切的决心。”
严冬眼眸豁然深邃：“陛下的意思是？”
皇帝冷笑：“想建立一个国家，可不是那么容易的，打江山容易，守江山难，区区袁沛，随他折腾吧。”
严冬不可置信，皇帝的意思是……就这么，放弃吴越两地了？就这般放任袁沛的势力发展？他忍不住悲从心来，国家战火急弦，就算皇帝陛下顾及其他不出动中州铁军，为什么皇帝陛下不发布讨贼檄文昭告天下，让天下的各路诸侯共讨袁沛？其实他为官这些年，一直过的不快乐，身处这个官位权力的顶端，享不尽的荣
华富贵，但他骨子里是个极其自傲的人，当年凭借自己的双手摘下武状元的头衔，意气风发，势必要在朝堂之上凭借自己的本事闯荡一番，他做到了，却也没做到。新皇继位以来，他就愈发看不懂这位喜形于色的皇帝，终是君心难测。今天的遭遇正如他不理解当年为何不斩草除根，一举歼灭袁沛的起义军，放任他成长到如今的地步。
黄石盯着严冬带着些许落寞的背影若有所思。
“黄石啊，你觉得，这些臣子会如何看待朕？朕是不是……太懦弱了？”
“陛下……”
黄石诚惶诚恐，赶忙跪下。
“朕时常在想，何须束缚自己的手脚，想干的一切事大可放手去干，可坐上这个位置，终究是有顾虑。”
皇帝叹息，他只是在花时间下一盘棋，只是……看样子很少有人能看出这盘以天下为棋盘、众生为棋子的局。
“陛下，您的臣子们，都是您一手提携的，忠心可鉴。”
“嗯，年关调去北漠做总督大将军的……李山，如何了？”
黄石满脸堆笑：“陛下慧眼如炬，那李山无愧为天授七年的武状元，先前让他在在军机处当执戟郎中真是屈才了。”
“哦？此话怎讲？”
皇帝来了兴趣，拈起桌上果盘里一枚龙眼，自顾自剥皮。
“陛下，那李山去了北漠，奉旨组建军团，招兵买马，把北漠治理的井井有条，将萨满教赶出北漠燕山以北八百里，深得民心，倘若这般持续下去，陛下便可全心全意在巴图王旗扶持一位藩王。”
“哈哈哈哈，朕果然没看走眼，李山是不可多得的忠臣。”皇帝对李山的军事建树只字不提，也许，在他眼里最重要的是忠心，能力倒是其次。
……
湘州，零陵郡，涂山。
如此顺利降伏了山猫，倒是令几人没想到的，就像老吴说的，是唐浩师门几个弟兄布下天罗地网，极大限制了猫妖的能力。
“猫妖受了伤。”
唐浩一语道破。
“谁伤了它？”林孤生下意识询问，紧接着就就看到了猫妖尸体脖子上的血洞，它的皮毛极其茂盛，先前大战期间不容易看清楚，这下猫妖尸首不动了，才看清楚。
“恐怕，就是比咱们早一批抵达涂山顶的人。”
那伙精通墨家机关道的人？
然而，此刻废墟忽然地动山摇，如地震一般，众人身形踉跄，废了好大力气站稳，废墟口出现一个大洞漆黑一片。
“轰隆！”
有数道身影飞出来，跌倒在地，大口喘着粗气，林孤生记得这几人是先前一同上涂山队伍里的江湖侠客。
那几人心有余悸，神色紧张地盯着洞口。
“发生了什么？”
“有伏兵！”一人咬牙切齿。
“噼噼啪啪”
洞口内传来金戈铁马的交战声，光听声音就能浮想到山内的战斗很激烈。
老吴抽着旱烟，开始整理自己的衣物，笑道：“太清宫的后生，既然山猫已死，我这任务也顺利完成了，至于这传说里的宝物，我这
老胳膊老腿也就不瞎掺和了。替我向你家掌门问好。”
“吴老前辈，既然任务完成，我等自然也不掺和。”
唐浩微笑。
“如此，甚好，可结伴下山。”
唐浩回眸看了一眼林孤生，意味深长地笑了笑，抱拳执礼，带着一帮人大踏步离去。
“哎哟我的老腰……”
“砰砰砰。”
一黑影倒飞出来，在半空中惨叫一生，重重摔在地上。林孤生凑近一瞧，这不是昨日在山脚和自己闹不愉快的老头嘛，似乎是姓李？
“哎哟他狗日的……”老李捂着腰爬起来，杵着铁剑，跌跌撞撞爬到洞口，想再下去，但又打消了念头，一双贼溜溜的眼睛在废墟的几人身上打量，忽而看到了林孤生和东，邪笑道：“小子，你不下去争夺机缘？”
林孤生冷笑:“我还是不去了吧，毕竟能把老李前辈打的鼻青脸肿的，我下去只会自讨羞辱。”
“你！”
老李脸一青。
“我倒是奇怪，下面有啥？能把大名鼎鼎的老前辈打成这般狼狈。”
“哼，要不是黑灯瞎火的，老子吃了大亏……”老李似乎回想到什么，面色铁青，冷冷道：“不过是些旁门左道，又是墨家机关，又是湘西赶尸，