姜子期微微一笑，谦逊执礼：“那就提前祝贺主公距离一统南方更进一步。”
……
湘州，潭州。
杨万里这几日连做几个噩梦，荆州军政府往湘北边境调了三十多万大军的消息早就传到他耳畔了，他只有一个念头。
林孤生疯了吗？
不去打益州军，怎么来打他来了？
冤有头债有主啊。
可是现在荆州军的确是打过来了，且数量恐怖，有三十五万！
边境冲突愈演愈烈，据说荆州军陆军分批越过洞庭湖，一路从东北，一路从西北方向南下，要发动对潭州的总攻。
他坐不住了，他如何坐的住？
“主公，调水师部队集结，在洞庭湖和荆州军决战吧，我陪着您，亲自去前线指挥战斗。”祁连子安慰。
杨万里苦笑，看向空荡荡的大殿，他知道祁连子的意思，那就是放弃潭州，放弃这身官皮，打完洞庭湖的战争，祁连子会带着他寻一个地方隐居，踏踏实实安安稳稳过完余生。
他愿意舍弃这官位吗？
但还有别的退路吗？
左怀玉又往湘南增兵十万大军，这无疑是在宣示着，败势已定，无力回天。
“好，有你还陪着我。”
祁连子微微一笑，一如既往的云淡风轻：“主公，一切有我，只要有我在，任何人别想伤害您。”
……
天授一十五年，一月十八日。
林孤生来到一座由初雪指挥打造的一艘试验型战船的甲板上，因为船只有限，连把这艘新建的船舶都开来了。
洞庭湖依旧平稳，就像是青涩的姑娘的眸子那样清澈。
却暗潮涌动。
三百多艘战场集结。
浩浩荡荡。
水战，不可避免。据消息，杨万里亲自登船，在洞庭湖的另外一端，要亲自和荆州军的水师舰队决战。
胜负难料。
南方的雪不大，只是纷纷扰扰，湖泊不像北方那样冬日里会凝结成厚厚的寒冰，
依旧是汹涌的浪花。
披着貂皮袄子的初雪在甲板上陪同林孤生，她秀气的睫毛闪烁了一下，微微一笑：“大帅，这艘战船，配备了箭矢三万发，且配备了自动弓弩二百柄，只需命士兵源源不断补充，便可发挥意想不到的效果，这下，您该相信我们的造船技术了吧？”
林孤生无心听她扯蛋，随口敷衍道：“嗯，此役过后，这样的战场，再建一千艘。”
“扑哧”一声，初雪笑开了花，笑靥如花，她伸出纤纤玉手，想捕捉雪花，可惜雪花入手便化了，她有些幽怨，说道：“大帅是北方人，据说北方的雪很大，又轻又柔，就像刀子，很难化开，是吗？”
“嗯，是。”
初雪听着林孤生的敷衍，自讨没趣，又道：“大帅，潭州可是有接近十五万的水师，您如何有把握取胜？”
林孤生冷笑：“我不管什么胜利，我只知道，我要杀了杨万里。”
洞庭湖太大了。
杨万里既然亲自登船指挥战争，料想潭州空虚，他也不打算要了，此役过后，杨万里就会逃走，寻一个僻静角落，安度余生，这是击杀杨万里的唯一机会，如果错过了，就再也抓不住他。还是那句话，洞庭湖太大了，哪怕是花费数百万军队，也不能完全封锁。
雪越下越大。
风似刀，雪似刃。
初雪不解，为什么眼前这个年轻人这般孤傲，有这个信心？
“大帅，您不怕吗？这一去，生死难料，何况据说杨万里身边还有一位至尊存在。”
林孤生不屑道：“杀尽湘州百万兵，腰间宝剑血犹存！怕什么，死在青山，便葬在青山，我身为军人，当一往无前，快意恩仇，杨万里如此这般，我若不为我的军师复仇，如何统军治兵？”
初雪眸光闪烁异样光彩。
这一刻，她仿佛感受到了一股能让天地变色，能让风云汇聚的力量。
那是什么？
三万水师对抗十五万水师，相差悬殊，林孤生知道这些将士们都已经做好了牺牲准备，便召开了誓师大会。
无数士兵抱来酒坛子，倒满酒。
林孤生举杯，铿锵有力，沉沉道：“诸位，我是军人，诸位也是军人，杨万里背信弃义，撕毁协议，让我荆州男儿白白葬送了性命。这杯酒，敬这山川，敬这洞庭湖，至死方休！有谁想退出者，我不追究，皆可安心离开。”
“至死方休！”
众将士异口同声，喝了酒，摔碎了碗。
没有人离开，将士们神色坚毅。
“出发！”
以营为单位，三万士卒井然有序登船，岸边，初雪裹紧了袄子，打了一个喷嚏，目送三百多艘战场驶出港口，消失在白茫茫的湖中。
初雪终于读懂了那些将士们严重的坚定来自什么，来自……信仰！
没错，是信仰。
那些士兵们虽然平凡，但眼中燃烧着火焰，能够驱散这冬日的寒冷，那是最纯粹的力量，那是一种炙热的狂热的火焰。
“自愿是信仰，强加只是枷锁。”