不知道是老天授意还是怎么，接连着几日的暴雨，让陈弈一案的堂审一拖再拖。顾淮良心中急闷，陈刺史更是坐如针毡。
其实此案本就疑点重重，先不说陈弈学富五车，为何要做这等大逆不道的事，就算是真的去做了窃贼，又有哪家的贼明目张胆地将代表自己身份的玉佩别在腰上，还心急到好巧不巧地被一个侍卫给瞧了去？
然而，那晚的守卫是目击证人，不能用刑又不能抓，而陈刺史的调查也没有任何进展，一切合理的近乎诡异，仿佛冥冥之中，有一双弥天大手掩盖了一切。
顾淮良身心俱疲，连带着对顾莲芜母女更是没什么好脸色，只有顾韶茗每日抽时间陪着用膳时，顾淮良才能多些许笑容。
顾氏姐妹其实都长得稍微偏向顾淮良一些，但顾韶茗这两年来，在行为上无不是一个出色的女儿，对比顾莲芜的古怪又固执，还偏偏着一身刺眼的红，顾淮良更容易在顾韶茗身上看到当年曲尘花的影子。
曲尘花，几乎已经成了顾淮良为数不多的情感经历中，心头白月光的存在，神圣而不可侵犯。
顾韶茗聪慧，显然是抓住了这一点，而顾夫人无力管教，顾莲芜又没有太大的波澜，本来一个灰姑娘落到后妈手中的典型，在这般特殊情况下，居然成了最如鱼得水的一个。
好在已经夏末，如果结案快些，陈弈是有可能等得到今年秋闱的，尽管半个月的牢饭很有可能会影响陈弈的成绩与心态，但死马当做活马医，万一真的考上，那无疑也是喜事一桩。
陈刺史看着还是一无所获的调查，想破了脑袋也不知道自己到底是和哪家结了愁。
无奈之下，只好请人找来那位目击证人，也就是出事那晚的守着考题的侍卫。
陈刺史看着那模样普普通通，脚步却嚣张无比的侍卫，额上青筋隐现，却仍摆出一副友好的表情。
“小的
李三虎，敢问刺史大人来找小的，有何要事？”那侍卫随意拱手，算是行了个礼。
“李三虎，本官今日来找你，乃是有几件私事要请你处理。”陈刺史纵使心中气闷，却是人在屋檐下，不得不低头。
“敢问大人，可是贵公子盗窃秋闱考题一事？”
乍然被人不留情面的揭穿，陈刺史脸上一暗，半晌，才严肃道：“你应该清楚事情的严重性，本官的儿子，本官一定要保，如果保不了，且不说那栽赃陷害之人，就是尔等搬弄是非，颠倒黑白者，本官也一样不会放过！”
那人神色状似一变，踟蹰道：“大人的意思是？”
“只要你在堂审时，说辞得当，本官自不会拿你如何，只要弈儿没事，本官还会大力嘉奖你！”陈刺史威逼利诱道。
却见那小小侍卫嘿嘿一笑，并不吃他这一套。
“敢问大人，这可算是‘颠倒黑白’？”
看着陈刺史话头顿时一噎，那人又道：“不过……”
“说吧，条件你开，只要本官可以开得起。”陈刺史摆了摆手，知道在利益面前，这种见财忘义的人，自然是不会坚守本心。
“大人真是爽快，”那人似是语气轻快，“小人要的东西嘛，不多，千两纹银即可！”
千两纹银！
陈刺史一口老血逼在喉头，顿时看傻子一样看向那人。
在东魏，黄金与白银的兑换为一比十，刺史作为一个品阶不算太高的朝廷命官，其监察实权却是让所有地方官都不敢轻怠，这也是为什么他凭借一个小小刺史，这些年能与顾淮良这个郡守平起平坐。
东魏鼎盛时，刺史一年年奉是粮食千石，而连年战事，导致百姓民不聊生，粮税难收，国库空虚，连带着这些文官全部遭殃，那皇帝老儿克扣俸禄也不是一年两年了。
满打满算下来，他一刺史年奉不到也就六七百两纹银，再加上暗中不断捞油水，才足以使得
整个陈府能有今日。
这刁民，一开口就几乎要了自己一年年奉去。
眼看着陈刺史犹豫的神色，那人笑道：“看来陈刺史并不乐意啊……”
陈刺史咽了口唾沫，忍不住咆哮道：“你当陈府是什么？！”
“官府啊。”
“看来陈少爷的命，也并不那么重要啊……”李三虎讥笑。
“你说什么？！”陈刺史大怒，门外侍卫听闻动静，马上进来，黑漆漆的铁棍指着李三虎。
李三虎冷笑：“陈大人，堂审前一天，证人受伤，可不是什么好事！陈弈小少爷救还是不救，全凭大人一句话，这舞刀弄枪的，小少爷还不知道要在牢里呆多久！”
陈刺史喉头一口气生生憋下去。
“好！好！好！”陈刺史怒极反笑，“本官给你这个买命的机会！”
一千两的票据很快呈上来，陈刺史看着那薄如蝉翼的纸片，太阳穴突突直跳，这还是自己在京城那两年，四处搜刮油水的结果。
“大人爽快，小人告退了！”李三虎满意告辞。
陈大人看着那讽刺的笑容，一口血涌上来，无力地挥了挥手，他颓唐地跌回了太师椅上，久久不能平静……
淮安城一处客栈上房中，一张手指清白而骨节分明的手执