陆缺进入桐陵郡下辖的县域，错过了宿头，在一座山神庙落脚。
大约戌时初。
几声急促脚步逐渐靠近，进来一位背竹箱笼的秀才。
秀才不满二十岁，身着旧蓝袍，风尘仆仆。
进入山神庙后，就从竹箱笼里拿出本《治禾策》，借着门口清澈月光阅读，摇头晃脑。
读了大约一个时辰，似乎头脑有些懵，竟到门外拉开架势练起拳来！
景州受北武宗主修仙武的影响，临近的几座郡城，百姓习武也蔚然成风，秀才会功夫，倒也不足为奇。
眼前这位秀才出拳间内劲吞吐，直达两丈之外，横扫落叶枯枝，不乏雄浑气势。
武学境界明显到了脏腑气息生生不息的入腑境。
陆缺饶有兴致地看着，等秀才打完一路拳，很识趣地拍手喝彩。
秀才走回山神庙，快速打量陆缺。
一身裁剪极为合身衣物，面容俊秀，很像家境殷实的公子，且是书香门第。
但这种公子哥怎么会在山神庙投宿？
秀才好心提醒道：“兄台衣着华贵，想必行囊盘缠也很丰厚，不该在这荒郊野岭落脚的，容易遭剪径歹人的觊觎。”
陆缺环顾自己衣物，皱了皱眉。
这几年来寻常的衣物鞋子，都是雪初五给买的，是否华贵，他根本没有概念，只觉得穿着合身舒适。
看来日常在雪师姐的精心照料中，都与生活出现脱节。
唉。
有些人在一块儿时候感觉她很好；不在一块儿时候更会发现她熠熠生辉。
这才分别两天，陆缺心里就已经念起雪初五。
男大当婚女大当嫁，绝大部分出自于世俗压力，但陆缺想把雪师姐娶进门的念头，还真是自身想法。
这么好的姑娘，错过委实可惜。
秀才见陆缺久久不语，脸上浮起莫名笑意，提高声音道：“兄台？”
“啊，多谢提醒。”
“小生也略通些拳脚，前面要往榆春郡和同窗相会，倘若同路的话，可以护送兄台一程。”
秀才心眼儿挺好。
陆缺噙笑道：“大约能同路百里。”
浅谈几句，互通姓名。
陆缺的名字就比较多些，不知前路是吉是凶，就用了许远的名字。
秀才姓杨，名寸年。
这是要跟几名相熟同窗相会，共同赶赴州府参加秋闱。
大夏人才济济，秋闱考举人的难度不亚于修士破境。
杨寸年首次参加，信心严重不足，互通过姓名之后，就继续读《治禾策》了，读得非常认真，大有头悬梁锥刺股的架势。
陆缺见杨秀才读书入神，就背靠着柱子运功炼气。
不知过去多久。
山神庙的温度骤然变冷了许多，无形的阴气扑面而来。
陆缺感觉鼻尖发凉，警惕睁眼。
就见一位胡须飘然的老汉站在跟前，手指贴着嘴唇比了个噤声的动作。
陆缺侧头望向香炉前的山神塑像，又转看老者面容。
果然一致。
山神！
但受人间香火祭祀的山神，依旧属于阴神行列，不该随意显化。
陆缺聚声成线，不太客气道：“您老大半夜带着满身阴气显化，如果惊了那秀才的魂魄，那也是桩罪过。”
“小道友稍安勿躁，老朽夜半显化，绝非为了出来吓人。”
“有什么事？”
“老朽被敕封为山神的这座山，叫做关照山，前几年，山里有头吊睛白额虎误食灵草成了气候，常常吃人，请小道友帮忙除了此虎。”
万物皆有命数，虎食人乃是天性。
如果寻常老虎吃人，山神也是不会管的，但此虎已经返祖为先天妖兽，相当于修士了，就不得不管。
陆缺没有立即答应，反问道：“你受一地香火，诛杀管辖之地的妖兽属于责任，你怎么不去杀。”
老山神摊手道：“虎乃至阳之物，老朽受他克制，委实是打不过。”
“它很猛？”
“恐怕有筑基中期修士的本领，但气血又比筑基中期强几倍。”
闻言，陆缺眼神一亮道：“好好好，这事我管了。”
老山神不明白陆缺为什么突然就答应下来，脸面微微一皱，不过有修士愿意管终究是有利当地百姓的好事，向陆缺称谢后，身形就化作几缕阴气，重新钻入山神塑像。
庙里恢复平静。
而刚才山神的阴气被陆缺的旺盛气血所阻挡，并没有过多侵袭杨寸年。
但杨寸年仍然觉得浑身发冷，双手交叠搓了搓肩膀。
“许兄，怎么突然变冷了？”
“或许是倒春寒。”
杨寸年还有点不好糊弄，四望了望，说道：“我也是入腑境的武者，不至于因为倒春寒就汗毛直竖，恐怕刚才是有阴神经过此地！许兄，今晚需要保持敬畏之心，以免惹得阴神恼怒。”
陆缺含笑点头。
………
一觉醒来，天色尚未黎明。
夜色渐淡的天幕挂着几个残星，万里无云。
陆缺飘然跃出山神庙，走了远些，演